王知新苦劝不住,朱直管点了五千人马,开城追击唐军。朱直管判断董昌撤向湖州,就下令义军向东北方向追去。就这样,一直追到桐溪南岸。
朱直管望着滔滔东去的河水,正犯愁呢,只听得背后金鼓之声大作,董昌、汤臼、袁邠,崔温,徐珣率领八都军卷杀过来,朱直管大惊,仓促应战。
激战中,董昌挥舞吴越霸王刀,将朱直管劈于马下。义军失去主将,全线崩溃,五千人马,只有千余人突击重围,其余均被八都军诛杀殆尽。
醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回。古往今来,战争一向是残酷无情的,像朱直管这样的大齐英雄,为了实现&ldo;天补均平&rdo;的理想,倒在了桐溪,永远离开了他朝夕相伴的战友们。
大齐败兵逃入睦州,向王知新报告了朱直管遇袭阵亡的消息,王知新听罢,泪流满面,向北惨呼:&ldo;直管兄啊,只怪我无能,没有劝住你出城追杀董昌。如今你兵败身亡了,我有何面目去见徐寨主啊?!&rdo;
数日后,常宏一军到了睦州,方知朱直管阵亡一事,常宏自然痛惜。王知新打起精神,热情款待常宏援兵。常宏在睦州稍作逗留,就决定带兵向千里岗开拔,协助盖洪、叶翔一军的反围剿斗争。
此时,徐唐莒、费传古、刘莺率领大齐第五寨主力抵达千里岗一带,很快与盖洪、叶翔取得了联系。在山岭里隐蔽休整数日后,在一个伸手不见五指的夜晚,徐唐莒与盖洪二路兵马,同时向高骈大营发起了攻击。
高骈未曾料到徐唐莒主力来得这么快,仓促应战,被义军杀得大败。唐军丢盔弃甲,狼狈逃窜。吕用之、糜江、薛韬、梁璩、窦玫、宋文通保护着高骈,杀开一条血路,直奔衢州,要与张璘、梁缵一军会合。
徐唐莒趁胜追击,挺着方天画戟,与刘莺追击高骈一军,直追杀了数十里地方收兵回营。
千里岗大战,大齐第五寨消灭高骈征剿军主力六万余人,义军也折损了二三万人。不久,黄思邺、鲁景仁、王璠、毕师铎率领第三寨五万主力军赶到衢州一带,与徐唐莒大军胜利会师,二寨兵马经过休整,向龟缩在衢州的高骈兵马发起了进攻。
高骈困守衢州,手下只有五六万兵马,士气低落。张璘提议北撤湖州,到各地方镇征调到军马后再与大齐军厮杀,高骈采纳此计,遂带兵突围。
在突围过程中,大齐将士在岑山一带截住李唐兵马厮杀。激战中,常宏与糜江劈面相遇,二将大战数十回合,不分胜负。因山路狭窄,地势起伏不平,战马均跌落深涧,二将也与战马一起,摔入深润,双双死于非命。
欲知后事如何,且看下章分解。
第三十一章轻敌冒进
且说高骈在千里岗一带被徐唐莒杀得大败,折兵大半,退入衢州。大齐第三寨黄思邺兵马赶到衢州城外,与大齐第五寨徐唐莒兵马会合,猛攻衢州。高骈抵敌不住,只得开城突围,一直被义军追杀到湖州地界,方收扎住兵马。此番大战,大齐折了常宏,唐军折了糜江。
董昌得到高骈带兵到达湖州城外的消息后,亲自出城相迎,将高骈兵马接入湖州。到了湖州府衙,摆酒压惊。
第二天一大早,高骈下令众文武到湖州府衙集中,检讨军事失利原因,研究征剿黄巢起义军办法。众文武到齐后,高骈开门见山,切入正题。
&ldo;诸位,上次兴师动众,出动三路大军,围剿浙西贼寇徐唐莒部,因为不明敌情,我军吃了大亏,前后折兵十多万人,糜江将军不幸阵亡,我们被徐唐莒贼寇修理得好惨,这个大仇我一定要报!本都统一向从谏如流,大家发表一下意见吧。这次会议,解决二个问题,一是分析我军围剿浙西失利的原因,二是明确今后的征剿办法。&rdo;高骈正襟危坐,侃侃而谈,确有大将风度。
薛韬说道:&rdo;高都统带领二十多万大军远征浙西,之所以落败,主要原因是中途分兵,贼寇声东击西,使我军统帅部产生了错觉,其责任在我们大家。痛定思痛,为今之计,惟有严令各方镇抽调精兵到湖州,先收复杭州、越州,再图浙西。&rdo;
梁缵大声叫道:&ldo;这仗打得真窝囊,庞从违反军令,擅自带兵退回许州,必须严惩不贷!庞从此举,明显影响了我军的士气,我军之所以被贼寇当猴耍,这也是一个重要原因!&rdo;
众文武在湖州府衙议事厅议论开了,彼此各执一词,争得脸红耳赤。
高骈用力一拍帅案,吼道:&ldo;诸位暂停,我要发表意见了!&rdo;
议事厅里顿时鸦雀无声,众文武垂头而坐,静等高骈发话。
高骈阴冷地扫视了一下会场,开始训话:&ldo;自从我出任中原、江南招讨使以来,总的来说,诸位和我配合得不错。但在有些地方,部分将领自以为是,协同作战不力,贻误战机,铸成惨败!这血的教训告诉我们,合则利,分则损,你们如果继续打这样的小算盘,则今后围剿贼寇徐唐莒部肯定失败!打不败徐唐莒,你们就等着黄巢从福州回师收拾我们吧!到那时,皇上震怒,你们就等着削职为民、收监判刑吧!哼!&rdo;
众文武听了,噤若寒蝉,无人吱声。
高骈见众文武被他的一番话镇住了,十分得意,继续发挥:&ldo;皇上赐我尚方宝剑,可以先斩后奏,谁不服我的调遣,我就削谁的脑袋!我就不信,到底是尚方宝剑硬,还是你们的脑壳子硬?!&rdo;