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上了街,陆七一身蓝袍平民装束,湘儿还是穿着淡黄罗裙,一张美靥有着掩不住的喜悦,她是妾室,没想到初进了夫家的门就有资格参与家事,这对她来说是莫大的尊重。
竹儿身穿淡绿罗裙,娇小的象一株恬静的小竹,她年少**不多,对什么参与家事毫无兴趣,不过她是乡下姑娘,很少能来县城,在与湘儿的牵手中,一双大眼睛欢悦的左顾右盼。
行走中,陆七和声道:“湘儿,你房里的秋棠,以后在吃穿上尽量与你们一致。”
湘儿一怔,神情有了异样,细声道:“公子是不是很喜欢秋棠了?”
陆七和声道:“说不上很喜欢,只不过她是服侍过我的女人,在吃穿上我不想亏待她。”
湘儿沉默了一会儿,细声道:“即然公子说了,妾身以后会善待和尊重她的。”
陆七和声道:“湘儿,秋棠是属于你房里的奴婢,你怎么对她是你自己的事,我只是说吃穿上不要亏待她,并没有说让你尊重她,乱了主婢的规矩。”
湘儿一愣,柔声道:“妾身明白了。”
陆七和声道:“湘儿,陆家虽然不是高门大户,却也是个有规矩的人家,我立新家规给予妾室很大的自主权益,但那不表示陆家淡漠礼法规矩,你身为妾室要尊长,同理你也要严下。”
湘儿受教的点点头,陆七又正色道:“湘儿,我知道你在陈府地位不高,现在你到了陆家不必自愧出身不好,陆家女人的地位是我给予的,我的女人是什么出身对我毫无意义,将相本无种,我最厌恶用出身去品评一个人的贵贱。”
湘儿听了鼻子一酸,玉手一伸己抓住了陆七的胳膊,咽声道:“公子,妾身谢谢你。”
陆七笑了笑,和声道:“湘儿,一会儿你带竹儿去买铺子,你一定要记住了,要自称是望江堡周举人家,千万不可提陆家,否则店铺主人会抬高卖价的。”
湘儿点头道:“妾身明白的。”
陆七和声道:“等买回了铺子,我陪你们去买玉镯,金饰、新衣和礼品,午后你带礼品去王二夫人那里拜望谢媒。”
湘儿欣悦的点点头,陆七微笑道:“你也不要过于高兴,除了礼品,别的一切都要你自费的。”
湘儿柔声道:“妾身知道的,公子给妾身的己经很多了。”
陆七笑道:“你可别乱说呀,我可什么也没给过你。”
湘儿娇嗔的轻捏了陆七胳膊一下,陆七一笑,继而正色道:“湘儿,这两天你自己列一份房内财物清单,是贵重之物都要上单报到宁儿那里,如金银、饰品、古宝等等,你千万不要嫌麻烦,将来你房内的子女有权使用继承了清单财物,一旦你未上报,那就会成为陆家公有财物。”
湘儿点头道:“妾身明白的,以后手中贵重之物有变,都会一一上报的。”
陆七点点头,各房财物上报后可以避免妻妾间猜疑他不公,各用各的财物能够免生不少的事端。三人说话行进中找到了东大街的陆家旧铺。
陆家旧铺位于东大街中间地带,铺面比西大街的药铺大了近一倍,在地势上和规模上都属上好商铺,可惜陆家不善经营,人又好说话,买卖货物允许赊帐,时日一长弄的货款回收不得,大量烂帐终于拖垮了陆家这座支柱产业。
陆七在斜对面着陆家旧铺,内心充满了伤感回忆,当年他经常来这里玩耍,偶尔还偷些杂货送给穷伙伴,如今物事人非,陆家为应付债务和买军用,五百两低价卖了铺子,如今他回来了,无论付出多大代价也要买回旧铺,因为这是父亲留下来的家产。
湘儿和竹儿跚跚去了,着她们的背影陆七心中有些忐忑,与湘儿的初步言行接触,使陆七大略了解了湘儿是个明理乖巧,虚荣心很重的女人,对陆七而言并不喜欢虚荣心很重的女人,但是湘儿的明理乖巧却让他舒心不厌。
事实上湘儿在陆七心中很重要,他虽然年轻不精于官场百态,但博读史书兵谋的他,清楚什么是明哲保身之道,湘儿现在是他与王主簿勾通的一道桥梁,通过湘儿可以透露给王主簿他是个忠心守信的人,可以告诉王主簿他不会在县城内有什么大作为,不会威胁到王主簿的任何利益。
多次接触陆七己清楚王主簿是个奸雄人物,奸雄人物都有多疑的毛病,他不想引起王主簿的猜忌而失去陆家崛起的保护伞。他会尽量优待湘儿,向陈府和王主簿表达着忠心友好的信息。
陆七在外耐心的等了一个时辰,终于见到竹儿的身影出了铺门,老远他就到了小妮子的喜色,他的心一宽,只要能买回旧铺,心中的那份遗憾就可以消除了,他原先担心的是铺主不卖。
“公子,一千三百两。”竹儿小跑过来兴奋的娇喊着,陆七笑着点点头,他预测得需一千六百两才能买回来,让湘儿去买确实省下了许多银两。
陆七和竹儿去了店铺,这一次他成了湘儿的表兄,在湘儿为主的买卖下,肥胖的李老爷将铺契交给了湘儿,又拟了买卖转手和约。
陆七认识李老爷,李老爷却不认识他了。李老爷在东大街最少有十家铺子,在石埭县城内是有名的富商,如果陆七来买,精明的李老爷不会低于两千两出手的。
而如果让东大街的大爷知道了,陆七根本就别想买回旧铺,赵县尉现在可是仇恨着陆七,所以陆七用周家名义买回了铺子,只要铺契回了手,以后的事情以后再解决。
李老爷拿着银子笑呵呵的走了,陆七心情有些激动的打量着铺子,易手多年的铺子,内部的布局改变了许多,不过依旧是主营杂货。
铺子里有一位五旬的黄姓掌柜和两名年轻伙计,一铺子换了主人,三人忐忑不安的向湘儿见礼,经湘儿指导又向陆七见礼。
铺子回来了当然是经营赚钱,陆七吩咐三人继续留用经营,雇金不变,以后铺子的事情有湘主母来主管,铺内的一切不用变,只须将铺幌下的李记改为周记即可。三个雇工这才放下了心,也知道了陆七才是真正的铺主,那位买铺的美女大概是铺主的妻妾。
陆七和湘儿认真清点存货和帐目,又和气的向黄掌柜请教了货物的来源,黄掌柜恭敬的一一作答,对新铺主的谦和颇有好感。
日头近午时,陆七带湘儿和竹儿去西大街找家酒楼吃饭,因为心情大好,陆七忍不住要了酒喝,湘儿没有阻止,神情恬静的听着陆七滔滔不绝的追忆过去,讲述着铺子的故事。偶尔也说说她自己的成长趣事,也说了陈府的许多事,包括这次陈雪儿逃嫁的事情,夫妾二人在交谈中感情深厚了许多。
午时稍过,陆七才酒足言尽的出了酒楼,带着姐妹俩买了饰品、新衣和一匹绸缎礼品,物品买完之后,陆七让姐妹俩直接坐车去了王宅,他拿着姐妹俩换下的衣物和铺契回了老宅。
回了老宅他直接去见了母亲,陆母手捧着失而复归的铺契泪水滚流,待母亲情绪稳定后,陆七叙说了铺子暂交给湘儿主管,也直言了湘儿是他与王主簿勾通的桥梁,陆母听了很是理解,支持了陆七的决定。
离开母亲屋子,陆七来到了东院,东院比老宅大了一倍,两者的建筑也不同,老宅进院正面就是居屋无厅,而东院正面房屋是宽敞的厅堂,厅堂左面是书房和奴仆房,右面是两间客房,厅堂后面才是一个天井式的内宅,共有正房三套,偏房四套,还有仓房和厨房分在正房两端,是标准的小型官宅布局。
宁儿住在西侧一套偏房,湘儿住在东侧一套偏房,正面三套正房只有妻室和长者才能居住,陆母费千两银子买下东院官宅,自然是为了符合儿子的官宦身份,怕有客来访惹人轻视。