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第23章（第1页）

拉沙维拉克的翅膀收拢着，让乔治无法一看究竟，但他的尾巴像一根裹着盔甲的橡胶管，卷曲地压在身子下面。那著名的&ldo;恶魔的尾梢&rdo;不太像箭头，更像一个扁平的菱形。现在人们普遍接受的推测是，它使飞行更稳，就像鸟儿尾巴上的羽毛一样。科学家靠这些有限的实证和想象，推断超主来自一个引力低、大气密度高的世界。

鲁珀特的叫喊声突然从一个隐藏的扬声器里传来。

&ldo;简!乔治!你们躲到哪个鬼地方去了?快下来，到大伙这儿来。我们要开始了。&rdo;

&ldo;也许我也该走了，&rdo;拉沙维拉克说，把他的书放回书架。他做这件事毫不费力，并没从地上站起来。乔治第一次注意到他的双手各有两个相对的拇指，中间夹着五根指头。乔治想，要是他们用的是十四进位制，做算术还不得把我烦死。

拉沙维拉克站立起身的一幕令人大开眼界，超主弯下身子以免碰到天花板，让人想到即使他们急于同人类打成一片，实际交往中的困难也不容忽视。

半个小时内又来了几拨客人，屋里挤得满满当当。拉沙维拉克的出现让事态更为恶化，因为旁边几间屋子的人也都跑过来看热闹。鲁珀特对这场轰动洋洋自得。简和乔治没那么高兴，因为没人注意到他们，事实上他们站在超主身后，别人几乎看不到。

&ldo;到这儿来，拉沙，见见朋友们，&rdo;鲁珀特嚷道，&ldo;坐沙发上，你就不会碰到天花板了。&rdo;

拉沙维拉克的尾巴挂在肩膀上，穿过屋子时，就像一条破冰船艰难地在冰层中破路前行。他在鲁珀特身边一坐下，屋里的空间又立刻显得大了起来，终于让乔治松了口气。

&ldo;他站着的时候，我简直要得幽闭恐惧症。我奇怪鲁珀特怎么把他弄来的，看来这聚会还挺有意思。&rdo;

&ldo;鲁珀特当着众人的面那么跟他说话，他好像也不在意，真是挺奇怪的。&rdo;

&ldo;我敢说他在意。鲁珀特的麻烦在于他太爱出风头，又不讲策略，就像你提的某些问题一样!&rdo;

&ldo;哪些问题?&rdo;

&ldo;比如，&lso;你到这儿多久了?&rso;&lso;你跟监理人卡列伦关系如何?&rso;&lso;你喜欢地球吗?&rso;说真的，亲爱的，你怎么能这么跟超主说话!&rdo;

&ldo;我看不出为什么不能。总该有人开个头吧。&rdo;

眼看两人就要争个你死我活，这时肖恩伯格夫妇过来搭话，才把他们岔开。两个女人到一边议论博伊斯太太去了，男人们朝另一边走去，议论的无外乎也是同一件事，尽管着眼点不同。本尼?肖恩伯格是乔治的老朋友，对此掌握不少内情。

&ldo;看在老天的份儿上，别跟任何人讲，&rdo;他说，&ldo;露丝都不知道，是我把她介绍给鲁珀特的。&rdo;

&ldo;要我看，鲁珀特根本配不上她。&rdo;乔治明显是出于嫉妒，&ldo;不过，这也长不了。很快她就会厌倦他的。&rdo;这念头让他感到莫大宽慰。

&ldo;那你可要失望了!她不但长得漂亮，人也很好。是得有人好好调教调教鲁珀特了，此人非她莫属。&rdo;

这会儿，鲁珀特和玛娅两人坐在拉沙维拉克旁边，颇为隆重地接待着各位宾客。鲁珀特的聚会很少有什么焦点，一般来说会分成五六个单独的小圈子，谈论各自感兴趣的话题。这次就大不一样了，大家都被吸引到了同一个兴趣点上。乔治为玛娅感到有些忿忿不平。这本该是她一展风采的日子，却被拉沙维拉克遮去了不少光芒。

&ldo;哼，鲁珀特是用什么鬼法子请到超主的?&rdo;乔治咬了一口三明治说，&ldo;没听他说过，可你看他那若无其事的样子。他邀请我们的时候提也没提。&rdo;

本尼咯咯笑了几声。

&ldo;就算他的一个惊喜吧。你最好直接问他。不过，说到底这也不是头一次。卡列伦去过白宫、白金汉宫的宴会，还有‐‐&rdo;

&ldo;哎，那可不一样!鲁珀特不过是一个普通公民。&rdo;

&ldo;也许拉沙维拉克恰好也不过是个普通的超主呢。不过你最好问他们自己。&rdo;

&ldo;我会问的。&rdo;乔治说，&ldo;等我逮到鲁珀特一个人的时候，我就去问他。&rdo;

&ldo;那你得等到猴年马月啊?&rdo;

本尼说对了，不过聚会正在升温，等一会儿也没关系。拉沙维拉克的出现带来的轻微骚乱已经退去。还是有一些人围着超主，但别处也开始形成一个个小圈子，气氛变得十分自然。那个萨利文又在绘声绘色地讲他最近的海底考察，他周围的一伙人听得津津有味。

&ldo;我们还不清楚它们能长到多大。&rdo;他说，&ldo;离我们基地不远处有个峡谷，里头住着真正的巨无霸。我有一次见过它，它的触须展开足足有三十米，下周我要去找找它。有人喜欢把那种奇特的动物当作宠物来养吗?&rdo;

女人堆里有人吓得惊叫起来。

&ldo;天啊!想想我都浑身起鸡皮疙瘩!你真是太有胆量了。&rdo;

萨利文显得很惊讶。

&ldo;这我从没想过，&rdo;他说，&ldo;当然了，我做了适当的防范措施，但我从未遇到什么真正的危险。那些乌贼知道它们吃不了我，只要我不靠得太近，它们就没事儿。大多数的海洋动物都不会招惹你，除非你妨碍了它们。&rdo;