清军在南京城外遭到惨败,消息渐渐传开。︽,
在南直隶的江北地区,包括后世的安徽和江苏北部,满清官府拼命的封锁消息捂盖子,还是挡不住老百姓口口相传,各地的军心和民心都动荡不已,一场猛烈的风暴正在酝酿之中,在郑成功和捻军活动的地区,好几个州县的绿营守军直接反正归明,向郑成功和李来亨投诚。
李来亨在几天之内,接连占领寿州、容城、怀远,定远等几座州县,一下子打开了局面,除了两千骑兵之外,手下又多了上万抗清义师,他并没有急于攻打已经变成一座孤城的凤阳府,而是率领这支大军向东南方向推进,攻占了长江北岸的滁州,和在扬州府活动的郑成功遥遥呼应。
“扬州十日”是满清入关后最为惨烈的一场屠杀,整个城市都变成了一座死城,至今还没有恢复元气,城桓破败,兵力空虚,郑成功所部经过激战,用了十多天时间终于攻克扬州,府内的通化、高邮等州县随即反正,明军至此在南京外围构成了一个巨大的包围圈,谭泰、马国柱所部变成了瓮中之鳖。
在长江以南,清军及时龟缩防守,起到了一定的作用,有大批八旗兵和田雄这样的死硬派汉奸盯着,南京、镇江、苏杭等地反而比较稳定,李成栋看到形势不对,也命令马宝等部缩回徽州府,仗着地形险要负隅顽抗(前文说过了,徽州府属于皖南山区,新四军的大本营。地形非常复杂,易守难攻)。
其他各个州县开始大面积反正。安庆府的屯布儿缩回江北,不敢再向安庆走廊的明军发起挑衅。熊立春所部这个时候已经退到无锡,暗中派人和楚军接洽,准备再次反正归明,汪克凡命其稍安勿躁,想办法取得和托的信任,等待时机帮助楚军收复苏杭要地,以前变节投降的事情就可以既往不咎。
杀敌一千,自损八百,楚军主力在宁镇会战中伤亡很大。战役结束了进行了半个月的休整,然后再次发起猛攻,以一部进攻镇江,一部扫清南京城外的清军据点,比如大胜关,比如紫金山……
紫金山是一座小型的山脉,方圆六十余里,主峰北高峰海拔448米,也是宁镇山脉的最高峰。北高峰前面还有一座玩珠峰,明太祖朱元璋和马皇后就葬在玩珠峰下,随着楚军连续不断的猛攻,清军的外围防线支离破碎。被迫缩回南京城内闭门死守,孝陵被楚军占领。
这段日子里,隆武帝接连发来几道谕旨。把拜祭孝陵的规格一升再升,尤其听说济尔哈朗所部被全歼后。他又派出东阁大学士杨廷麟率领第二个使节团,昼夜兼程向南京赶来。参加拜祭孝陵的仪式。
隆武帝事先没有想到,宁镇会战会一步步发展成战略性的决战,并且取得完胜,胜利来得如此突然,以至于他再三确认还不敢相信。当初的寝食难安已经成为过去,捷报传来的举城狂欢也归于平静,渡过最初的欣喜若狂后,隆武帝和朝廷大员们很快冷静下来,开始考虑将来的问题。
东征进行到现在,隆武朝廷已经撑不住了,急需结束战事缓口气,但是江南还有三大坨清军,这个仗接下来该怎么打?
福建、浙江加上半个南直隶,打下来这么大的地盘,该怎么分配胜利果实?
对鲁王政权又该采取什么态度?
隆武帝派杨廷麟来南京,就是为接收江南地区做准备。
自从吕大器死后,东林党在隆武朝廷里日渐衰落,已经不复当年风光,在所剩无几的东林党大佬中,杨廷麟渐渐脱颖而出,成为事实上的党魁。他是崇祯四年的进士,当年和黄道周齐名,资历方面没问题,又得到了黄锦等东林党元老的支持,和隆武帝的私人关系也不错,已经压过了陈子壮的风头,在朝堂中是一个非常重要的人物。
江南富甲天下,文风昌盛,士绅地主的势力很大,远远超过其他省份,东林党的大本营在就江南,和那些士绅地主有着盘根错节的关系,在当地的根基很深,让杨廷麟来南京,就是为了利用他的身份,尽快稳定形势,把江南牢牢掌握在朝廷手中……隆武帝的帝王之术已经修炼的小有所成,在他看来,帝王之术最重要的就是搞平衡,不能把某一派彻底打死,东林党这几年被打压的很厉害,现在就该反手扶植他们,对日益强大的军阀集团形成平衡。
这个皇帝不好当,朱聿键很累的。
楚军发展的太快,帝党在后面怎么都追不上,没有足够的力量控制江南,但是江南又如此重要,不能被汪克凡全得了去,只能让东林党重掌实权。这可能对隆武新政带来危害,但是两害相权取其轻,先顾眼前再说,大不了,先不在江南地区推行新政,等到忠于他的帝党发展起来,再把东林党一脚踢开……
和隆武帝一样,本该是欢庆胜利的时刻,很多人却焦灼不安,一方面震惊于楚军强大的实力,一方面又盯着江南三省这块天上掉下来的大饼,盘算着自己能分到多大一块……不错,楚军打了一个空前的大胜仗,汪克凡是最大的功臣,应当分走一大块,隆武帝占着大义名分,为前线提供粮饷兵员,也应该分一块同样大的,但是我们大家都出了力,跟着分几块小的不过分吧?没有明军各部的牵制和支援,楚军是打不赢这一仗的!
句容县距离南京城八十里,是最靠近孝陵的明军大型据点,神仙鬼怪纷纷云集于此,汤来贺、万元吉、金声桓、郑成功、傅鼎铨都亲自前来,苏观生不便离开广东,就派广东布政使王应华前来。东征各路大佬几乎济济一堂,准备参加拜祭孝陵的仪式。
其实到了这个时候。拜祭孝陵只是一个幌子,这些大人物在百忙之中都赶到句容县。并不是为了在明太祖朱元璋的陵前磕个头,而是生怕自己吃亏,专门跑来排排坐,分果果。
其他各路代表的身份就更加复杂,除了各支部队的代表,江南地区的头面人物也来了很多,钱谦益只是其中名气最大的一个,刚刚反正的地方官员,刚刚归降的绿营将领。刚刚束发的地方士绅,和各地抗清义师的代表握手言和,昨天还是打死打活的敌人,今天就变成了一个战壕的战友。