根据李所长的布置,那一天,竹根提了六万元钱按时去了绑匪约定的地点。可是,一直等到黄昏,绑匪也没有露面。竹根心里直打鼓,他想绑匪大概是发现他报了警,所以没敢来取钱,李所长也这么想。竹根问李所长下一步怎么办,李所长分析说,绑匪目的是要钱,没有达到目的,肯定还会来电话的,他让竹根随时等着。果然,没过几天,绑匪的电话又来了。那人威胁竹根说,要是他再报警,他儿子的命就没了。绑匪告诉竹根,因为失信,赎金涨到八万元,钱直接存到卡上,收到钱就放竹笋,否则……竹根听到电话里喀嚓一声,接着就断了,吓得竹根一身冷汗。这一回,竹根不敢再报警了,他一咬牙把八万元钱打到了绑匪指定的卡上。从银行出来的时候,竹根感觉到心里的一块石头终于落地了,他想,说不定等他回去的时候竹笋就已经在家里了呢。
可是几天过去了,连竹笋的影子也没有,竹根也再没有接到过绑匪的电话。竹根隐约感觉到自己是被骗了,他去找李所长,李所长狠狠地把竹根训斥了一顿。李所长,你说我的儿子是不是已经被……竹根沮丧地问。还不能下这个结论,李所长眉头紧锁,他意识到这个案子是越来越复杂了。
关于竹根人财两空的说法一阵风似的传遍了全镇,王歪嘴的茶馆又热闹起来了。茶客们又有了新的话题,他们议论的焦点是要钱的人到底是不是绑匪,如果是,为什么拿了钱不放人,难道绑匪已经撕票了?有人提议打赌,赞成的和反对的每人压一百块钱,等破了案决定输赢。还真有不少人下注,对于赌资由谁保管的问题,一时争执不下,最后一致同意存放在王歪嘴那里,理由是跑得了和尚跑不了庙。王歪嘴笑嗬嗬地答应了,说:大伙儿信得过我,我就来当这个中人吧,不过不管谁输谁赢我都要抽一百元钱。大伙儿就骂歪嘴雁过扒毛,大小也是个老板连一百块也看得上眼。王歪嘴却大倒苦水,说他哪里挣到啥子钱,只不过是给大伙儿跑跑腿,混过热闹罢了。白发老者不住地摇头:真是世风日下,世风日下呀!最后,茶客们还是不同意王歪嘴抽一百块钱,王歪嘴又说:那就请各位多多捧捧场照顾生意。接着又是一阵七嘴八舌,王歪嘴就忙自己的事去了。有天下午,茶馆里还是和前几天一样热闹,当然茶客们议论得最多的还是竹根家的竹笋被绑架的事。大约四五点钟光景,李所长带着几个人走进茶馆。茶客们一见李所长,都纷纷寻问案件的进展情况,李所长直摇头说还没有线索。听见李所长说话,王歪嘴从柜台里笑嘻嘻地走过来给李所长一行人看茶,这几位是?王歪嘴这时才注意到跟在李所长身边的是几个生人就顺便问了一句。几个朋友,想来喝喝茶。李所长点燃一支烟说。案子怎么样,李所长,大家都打了赌,等着你的消息啦,王歪嘴又问道。已经破了,你还不知道?李所长看着王歪嘴,笑着说。你是开玩笑吧,都没听说呀。很快你就知道了,李所长喝了一口茶说。那就好,这事也闹了好长时间了,该有个结果了。是呀,李所长说,结果大大出乎我们的意外。人抓到了?王歪嘴不小心把茶水洒了一桌子。王歪嘴,到这时候你还在装,你真沉得住气呀!李所长大吼一声,身边的几个人一下子把王歪嘴按倒在地上。茶馆里一时鸦雀无声,茶客们都愣住了,有的茶杯里停在嘴边,有的笑容僵在脸上,还有的嘴里包着的一口茶瞪园了眼。王歪嘴说:李所长,你弄错了吧。王歪嘴,没想到会这么快吧?王歪嘴刹时像摊烂泥,瘫软在地上。王歪嘴被押上警车带走了,茶客们这才回过神来。真是知人知面不知心啦,天天来这里喝茶,谁想到王歪嘴会干这样的事?这时,突然有人说:唉呀,我们的赌金还在王歪嘴哪里呢!
竹根做梦也没有想到王歪嘴会打他儿子的主意。平日里,他没少照顾王歪嘴的生意,有客户来了经常带到茶馆里去喝茶,王歪嘴也总是笑脸相待,虽然王歪嘴现在被抓起来了,可竹根却高兴不起来。他不明白王歪嘴为什么要这么干。这天晚上,二先生提了酒菜过来,笑盈盈地对竹根说:竹根兄弟,这下好了,案子终于破了,今天好好杀几盘,喝两杯。竹根叹了口气说,二先生,你说如今这人都怎么了?二先生摸了摸稀疏的头发感慨地说:人心不可测呀,像王歪嘴这样的人,谁看得出来呀。人啦,最好还是本本份份的过日子,非分之财莫去想,非分之事莫去做,这样才过得安宁。不过,案子总算破了,你应该高兴才是。也不知道竹笋怎么样了,竹根的女人在一边哭着说。王歪嘴招了没有,二先生问。不知道,李所长他们还在审。迟早会有个水落石出,来,杀两盘?竹根本来没有心思,可奈不住二先生的劝说,就只好陪着下了几盘,结果被二先生杀得落花流水。竹根看着二先生,二先生问:怎么了?竹根说:二先生的棋我是越来越看不懂了。二先生说:你的心思没在棋上。竹根说:可能是吧。
王歪嘴被关在看守所里,一言不发。你是不见棺材不掉泪,李所长指了指电视说,你自己看!王歪嘴在电视里看见自己正站在银行的柜台边笑嗬嗬地数钱。王歪嘴顿时痛哭流涕,抹着鼻涕说:李所长,那件事可不是我干的呀。不是你干的,你去向人家要钱?王歪嘴打了自己两个嘴巴说:真不是我干的,我只是一时糊涂财迷心巧,才做出这样的事。