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第17章（第1页）

珍妮弗摇摇头：&ldo;我不知道。但是我并不觉得有什么威胁。只要没有危险，我们就应该一直往前走。&rdo;

斯特拉赞同地抬起头，又停了下来，忽然用鼻子嗅了嗅空气。&ldo;我闻到雨味儿了。&rdo;

&ldo;你闻到雨味儿了?&rdo;珍妮弗问，她看了看天空。天空晴朗。&ldo;我敢说这里不常下雨。&rdo;

斯特拉还没来得及回答，帕瓦罗就回来了。他示意她们跟他走。他们走进了领主宅邸。里面很凉爽，门还没关上，珍妮弗向后瞥了一眼，只见天边弥漫着云雾状的东西，那是乌云。

她说：&ldo;看来真要下雨了。&rdo;

彼得问：&ldo;为什么每人都像无头苍蝇一样到处乱跑，&rdo;

芒多摇着头说：&ldo;我弄不清楚……看来这里每个人思想里都弥漫着灰尘……灰尘和恐惧。&rdo;

路德杰克在匆匆道别以后，就和其他几个牧师一起走了。钱蒂格和伯塞提王后匆勿把王子送到寺庙的里院，就剩下了阿伦、彼得和芒多。他们有些迷惑不解。

阿伦建议：&ldo;也许我们最好找其他人去。&rdo;

彼得答道：&ldo;好主意，咱们走吧。&rdo;

谷寺空空如也，他们进去一个人都没看见。阿伦突然在门口停住，彼得撞在了他身上。

&ldo;怎么了?&rdo;彼得问。

阿伦在门外转了转，惊讶地四处张望，他说：&ldo;这空气，你能感觉到吗?&rdo;

彼得停住了脚步，皱了皱眉，然后伸出一只手仿佛要触么看不见的东西。&ldo;凉快……气温一定降到了十度。&rdo;

芒多纠正道：&ldo;十八度。&rdo;

&ldo;我能闻到空气中的水分。&rdo;

&ldo;在这个沙漠里吗?&rdo;彼得问。

芒多点点头：&ldo;这也不是河水。是来自天空的新鲜水。&rdo;

&ldo;瞧!&rdo;阿伦向上指指。

&ldo;我的。上帝……&rdo;彼得说。

自从他们来到凯买特，这是第一次看到了真正的云。以前他们曾看到过一些纤细的东西，那些飘动的碎片不配叫云。但这才是真正的云。那巨大的云团，充满了半个天空，从地平线到遥远的天空。它像最黑暗的夜晚一样黑暗，也像最凶恶的恶璃一样凶恶。它伴随着越来越强，越来越冷的狂风直向他们冲来。

阿伦问：&ldo;云的前面是什么?&rdo;

那是一个形状在不断变化的东西，是一团棕色的、无形的怪物在地面上翻滚，然后在他们眼前变成一大堆黑乎乎、阴森森的东西。

&ldo;是灰尘。&rdo;芒多说，&ldo;那是尘暴。&rdo;

一道闪电证实了他的话，一阵惊雷引起了一阵惊叫。

&rdo;快跑。&rdo;芒多尖叫一声。他们拔腿就跑。

大家惊恐不已。他们本可以返回寺庙和那些人一起在里面免受风暴的袭击，但是热风触动了他们心灵中某些原始的东西。无形的恐惧使他们大脑的较高级功能瘫痪，他们只知道撒腿逃跑。他们跑出门到了野外，想爬上卡夫瑞金字塔坐落的小山，想与在山那边的同伴会合。

他们爬到半山腰时，尘暴袭来。尘土像颗粒状浓雾在空中涡旋，使他们什么都看不见，尘土像裹尸布一样蒙着他们，使他们一阵窒息。

阿伦的头脑清醒了一点。他抓住彼得的短裙和芒多毛茸茸的背部。他紧紧地攥住手，尖声吼叫：&ldo;大家抱在一起!&rdo;

他们嘴里灌满了沙子。

狂风像刚出笼的老虎似地在他们周围咆哮。阿伦觉得彼得抓住了他自己的胳膊，芒多把自己的脸贴在了阿伦的背上。他能够感觉到这个猿猴在啜泣，但听不清楚。风暴撕扯着他们，像一个摔跤手试图把他们打翻在垫子上。

阿伦心想：如果他们三个人不紧靠在一起，他们就会被风刮起，像风筝一样被抛向天空。风越刮越大，阿伦觉得他的这种想法一点也不荒谬。

乌云压顶，电闪雷鸣。空中像炸开一个大洞，雨像河水一样直泻而下。

阿伦发疯似地到处乱跑，他眯缝着眼睛挡住风沙和雨水。离他们不到二十码处电光闪闪，照亮了一个只有在梦中才会出现的奇怪景象。

一场战斗就在他们眼前发生。穿着破烂的美国南部联邦军服的士兵们以整齐的步伐行进在空旷的、阳光灿烂的田野上。他们中有些人好像意识到某种非常奇怪的事情正在发生，而大多数却一心只顾沿着横跨田野的蓝线行进，没有意识到他们那个世界已被倾泻的时间激流冲走了。

阿伦张开嘴喊叫，但是一种比雷雨声更大更刺耳百倍的声音撞击着他的耳朵，像是一阵炮火摧毁了南部联邦士兵。战士被炸得粉碎，被扭曲变形，像破烂不堪的玩具一样被抛入空中。由于可怕的雷声和炮声，阿伦听不到他们的尖叫。他怎么也弄不清他们是已完成了攻势还是被北方联邦军的大炮砸进了地里。因为他们的出现与消失同样突然，留下的只是另一番景象。

一群深色驼背的动物轰隆轰隆地正朝他们走过来。阿伦刹那间就认出这些动物是野牛，他们听到的声音是牛蹄子的轰隆声，而不是天空的雷电声。

当他在冲过来的狂野的动物中看到一对骑兵仅用膝盖的压力引导着小马时，他吃惊得张大了嘴。他们穿着短裤、打着绑腿。他们裸露的胸部画着各种图案。他们长着美洲印第安人的脸。他们的长发在风中飘动，头发上扎着用羽毛做的玫瑰结。他们拿的枪与阿伦见过的任何枪都不一样。走在前面的骑士朝头牛扫了一阵激光，牛群便调转了方向。