翌日,丫鬟发现成明霞不见了,并在妆奁下发现一封书信。
信中言,半月前她在郊外树林中,险遭数个江湖游匪侵犯,幸而遇到一位江湖侠士相救。此人年少英俊,两人一见钟情,私定终身。
惜良人难觅,叹阶级难逾。唯恐家中阻挠二人婚事,遂携身家私奔。
待风波定,便携夫与子归。望祖父爹娘成全。
其母徐氏检查了成明霞的闺房,少了些衣物和数百两银票。
丫鬟也言,这几日成明霞举止有异,像是在隐瞒什么事情。如今想来,昨夜她也是刻意将下人支开。
派人去城门打听,守门人证实昨夜的确是成明霞自己背着包袱,拿着通关牒出了城。
私奔之事,与勋贵世家乃奇耻大辱。丞相成济斐大发雷霆,封锁消息,命人沿路悄悄追寻,却数日无果。
徐氏伤心欲绝,哭晕过去好几次。
半月之后,发现确实追回无望。丞相府对外宣布,成明霞突发恶疾,暴毙而亡。
……
成明霞睁开眼时,喉咙干疼几乎要裂开。四周黑漆漆,似乎身在马车上,不停摇晃。
她坐起身,却惊觉自己被关在笼子里,手脚都拴着铁链。
惊恐万状的双手抓着笼子,想喊人来救,却只发出嘶哑的吼声,像只发狂的野兽。
她不能说话了。
到底发生了什么,“慕言”去了哪里,她为何被关起来,关她的是什么人,又要将她带去哪里?
太多疑问,实在想不明白。
巨大的恐惧像洪水将她淹没,令她窒息痛苦。
马车也会停下,有人扔进馒头和水,像喂狗一样。
她起先觉得屈辱,拼命嘶吼,敲打笼子。那些人被吵得烦了,会拎着鞭子进来抽打她。被打得遍体鳞伤,也没有药,只能强忍疼硬撑着。
日日夜夜,她在恐惧和痛苦中煎熬,只盼着“慕言”能来救她。
几日后,马车换成了船。
他们好像要把她带到很远很远的地方去。
顺水漂流了十几日,再次上岸,那帮人将她卖了。
卖给了穿异域服饰,口音古怪的杂耍班。
她的笼子被放在一头老虎的笼子旁边。四周还有猴子、蛇等各种动物。腥臭之气,熏得她一直作呕。
那个长胡子,蓝眼睛的班主说,以后要让她和老虎一起表演。
他看她的眼神色眯眯,让她恶心。
她彻底绝望,再也不想这样生不如死地活着,于是开始绝食。
可是饿了几日,渴了几日,在极度痛苦中求生本能让她又将那些肮脏的馒头塞进嘴里。
几次绝食失败后,她知道,她连死都不配。
她将去到遥远的异域,有生之年再也回不了京城。
唯一支撑她活下去的希望,就是丞相府的人发现她失踪,能找到她解救她。
成明霞所在的地方,夏季干燥炎热,很少下雨。
京城却一场骤雨,涤去万物尘埃。
姜清焰坐在打开的窗前,空气十分清新,屋檐上水滴下来溅起水花。
“郡主,丞相府今日为成明霞发丧。”卞姿垂首在身旁禀报。
姜清焰神色疏淡,点了点头:“好。”
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