庐江郡西部,有桐柏、大别群山,分江淮而隔荆扬,在群山以东,有皖县,依傍景色优美的皖山,环绕清澈流淌的皖水。
皖县北部,沿着皖水有一条道路从北向南,自朝廷讨伐袁术以来,就有不少人向南迁徙,这条路上多有人行走。
此时的道路上,一行十余人向南面皖县方向行进,前面一个二十多岁的锦袍青年骑着马,显然是队伍的领头者。
马车后面跟着几个家丁,护着两辆拉着东西的牛车。
队伍中间是一辆马车,马车上坐着两个女子,从衣着上看,一白一青,显然是一主一婢。
两个女子年龄大约都在十五六,青衣婢女容貌颇是秀丽,远胜一般女子,而她身旁的白衣女子更是宛若天人,肌肤如雪,小嘴樱红,明眸皓齿,眉目如画,百般难描,兼有一种大家闺秀的气质。
艳阳高照,八月的天气还有几分炎热,马上锦袍青年看到前面不远处岔道口有几棵大树,茂密的树冠遮出树荫一片,而岔道不远就是皖水,正适合休息,便回头吩咐道:“到前面树荫下休息片刻,饮水进食,要赶在天黑前赶回皖县。”
“唯。”
一路困顿劳累,几个家丁听到能休息,皆是面露喜色。
锦袍青年又来到马车前,笑道:“兰芝,累了吧?前面岔道离河边不远,河水清澈,正好洗洗尘土。”
白衣女子兰芝点点头:“兄长自安排就是。”
到了树荫底下,安顿好了车辆和行礼,留下两个家丁看守,其他几个家丁牵着牛马去河边饮水,锦袍青年也领着妹妹和小婢去河边洗尘。
不想一行人刚到河边,突然从下游草丛里冲出一匹马来,吓了众人一跳。
但见这马通体栗黑色,高大雄骏,肩高将近八尺,体长足有一丈,四肢肌腱暴起,膝骨圆张,蹄大如海碗,特别是打量众人的目光很是有神。
锦袍青年忍不住赞了声:“好一匹骏马!却不知从哪里来?”
再细看不由一惊,但见骏马栗黑色的身上有数道伤口,颇显狰狞可怕。
青衣小婢忍不住道:“它怎么受伤了,好可怜。”
锦袍青年却是神色突变,一挥手,沉声道:“这应该是一匹战马,此地或非久留之地,速速饮饱了牛马离开!”
众人一听,不由面色发白的后退几步,如同躲避瘟疫一样急忙就要远离这骏马,他们从舒县赶来皖县,本就是为了躲避战乱,眼见这匹战马就是从战场上刚下来,他们哪能不怕,哪敢沾上一二。
兰芝和小婢看着受伤的骏马,眼里闪过怜惜之色,锦袍青年却是急忙带着妹妹就走:“兰芝,且去那边,洗了手脸就走。”
兰芝看了一眼正盯着她看的骏马,犹豫了下,道:“兄长,要不把它带回去吧,受伤了怕是会死在这里。”
锦袍青年摆摆手:“这是战马,附近很可能会有乱兵,仁慈不得,休要招来大祸。”
说罢不待妹妹分辨,就拉着她离开。
不想刚走出十余步,马蹄声噔噔,那受伤的骏马竟追了过来,高大的躯体给人一种震慑的感觉。
一个家丁吓得大叫一声,转身就跑:“咬人啦,跑啊!”
其他几个家丁吓了一个抖索,也跟着他一起逃跑。
锦袍青年急了,急忙拉着妹妹就走,小婢女紧紧跟上。
没想到那骏马几个迈蹄就拦在了他们面前,微侧着马头,硕大的马眼盯着他们,锦袍青年心中发寒,头皮发麻。
小婢女急忙挡在兰芝身前,护住了主子。