牛家老爷赶来也是舟车劳顿,他年岁不算轻,在呵斥了牛二爷之后,便到了房里歇下,到了晚上才从下人嘴里得知牛二爷做的事情,当即气得一夜又未曾睡好。
只是他此番前来是有要事要做,便是一早也是挣扎着起身,命家中下人将至晚方归的牛二爷给看住,带了礼物匆匆出门,往各家而去。
牛老爷自然与他那蠢笨的二儿子牛二爷不同,他老谋深算了半生,费尽心思苦心经营,又放下身段屈身谄媚,这才让牛家得以发迹鼎盛到现在这种程度。
对人情来往世故精明得很,之前牛二爷带到金陵来的诸多下人伙计里就有牛老爷安排的人在,这回牛二爷闯祸,牛老爷一得知消息,便知道事情已经超出了他的预料。
不等他赶来,便又有牛家开在金陵的铺子里的管事匆匆回来说,牛家的生意最近出了很多问题,有拿着已经霉坏了的东西来说是从他们牛家铺子里买的,有人上门来挑挑拣拣一番,最后不买的。
还有的人拿着东西去了衙门,说牛家商铺里以次充好的,衙门的差役来了许多回,每次应付检查都要用上大半天,这么一来,牛家的生意算是没法子正常做了。
牛老爷仔细听了前后经过,便知道这一定是有人在背后捣乱便急匆匆地赶来,意图周转一二。
牛老爷先是使人套了车去拜访了万远清,万远清倒是没有不见他,只是言语之间不复之前牛家刚进入金陵时候那般热情,说的也都是场面上的话,万远清的态度足以表明了,这次万远清便是不帮助扰乱他们家生意的人,那也是两不相帮,独善其身的。
在万远清这里没有得到什么有用的消息,牛老爷待出了万府的大门后,脸色就阴沉了下来。
他没有立刻上马车,而是站在万府的门口思考了一会儿,随后低头吩咐了身边的小厮,这才回去。
第二日牛老爷也没闲着,又带上了礼物去薛家拜访,只可惜,这回也不知是怎么回事,薛家的几个族老都不约而同地拒绝了牛老爷的拜访。
牛老爷一连换了几家,却连薛家几位族老家的大门都没进去。
这件事根本就瞒不住有心关注牛家行动的人,从荣国府见过薛蝌一家,得知了事情经过后,答应了会帮薛蝌,史溁和贾赦就一直派人关注这薛蝌在薛家接手薛家商号生意的消息,自然也知道了这件事。
在得知牛老爷去薛家却吃了一个闭门羹之后,史溁就见贾赦嘴角带着一丝冷笑过来。
“母亲可听说了,那牛老爷吃了好几个闭门羹,现在外面都在传,牛家的生意是骗人的,薛家不允许牛家在这里扰乱秩序,就要被赶出金陵了。”
“这件事我颇有耳闻,只牛家要被赶出金陵的消息是谁传出去的,那牛家的铺子我出门的时候,也曾看过,在街上不是少数,便是薛家有意排挤,一时半会儿的也不可能如传言那般,被赶出金陵。”
贾赦听了微微一笑,他的脸上难得地出现了一丝狡黠,对史溁神秘地问道:“母亲猜猜,这个消息是谁传出去的?”
史溁在看见贾赦那副表情的时候,就有了一丝预感,这件事怕不是与贾赦有什么关联,保不齐这些流言就是贾赦让人放出去的,毕竟贾赦不是第一次做这样的事情了。
于是,史溁便试探性地问贾赦:“难不成这个消息是你放出来的?”
“嘿嘿,不是我让人放出去的。”
贾赦见史溁猜测放出谣言的事情是他所为,得意地摇摇头,否认了史溁的说法。
“那是谁?不是你的话,难不成是薛蝌,唉?你不会又去哄骗人了吧?”
贾赦闻言更是得意,笑着摇头:“不是薛蝌,那小子看着忠实,实则鬼精鬼精的,儿子可诓骗不了他。
母亲您就尽管去猜,这人选,不怎么容易被人想到。
只是这件事虽然不是我做的,却也和我有些关系。”
贾赦否认了这人是薛蝌,史溁便更是一头雾水,这则流言在金陵城里传的极快,几乎是一夜之间,全城便都知道了。
史溁在想有这样能力的人,除了商铺遍布金陵城的薛家之外,也就只有其余三家有这样的能耐,贾家她是从史氏口中知道的,族中没有人想理会薛家和牛家的争斗。
若不是贾赦,那就可以排除贾家了,那剩余的几家,史家与薛家的关系比别家要远,自然不会轻易蹚浑水,那剩下的便是王家了。