江芈道:&ldo;你是魏国进献给本太后的礼物,你可有想过,你做出背叛本太后的事,会为魏国惹来兵祸?&rdo;
魏丑夫道:&ldo;事已至此,臣愿意交代出和氏璧的下落,但我要太后保证不会因此报复魏国。&rdo;江芈笑道:&ldo;你在魏王眼中只是一件谄媚秦国的物品,想不到你居然还有忠君爱国之心。&rdo;
魏丑夫道:&ldo;忠君爱国不敢说,但臣既然生为魏国人,又是魏国公子,也该为魏国尽一份力。臣知道太后垂青赵奢是因为他身上有孟校尉的影子,臣若是不交出和氏璧,赵奢无论如何都难逃一死,只不过是死在秦国还是死在赵国的分别,太后难道忍心看到这一切发生么?请太后速作决定,再迟可就来不及了。&rdo;
江芈微一沉吟,即笑道:&ldo;不枉你在我身边这么多年,倒真是我肚子里的蛔虫。好,我答应你,只要你交出和氏璧,我绝不会兴兵报复魏国。&rdo;
魏丑夫知道江芈虽然恣意妄为,却是重信重义,答应了的事绝不会反悔,当即道:&ldo;一言为定。和氏璧就在楚国使者苏代的车座下。苏代已经离开咸阳回去楚国,太后若是派出轻骑追赶,应该还能来得及在函谷关截住他。&rdo;
原来魏丑夫颇有心计,他派人在楚国驿馆换走和氏璧后,又就地将和氏璧放置在了楚国使者苏代车子的车座下,这样不但成功离间了秦、赵两国的关系,还能将盗窃和氏璧的罪名成功嫁祸到楚国头上。事发后,秦国必然要兴兵报复,同时应对南北两面的楚国和赵国,当然也无暇顾及魏国了。
向景忙道:&ldo;不如由臣带着赵奢去追赶楚国使者,一旦取到和氏璧,臣顺路就送赵君出关。&rdo;江芈点了点头,道:&ldo;甚好。&rdo;
赵奢上前深深行了一礼,道:&ldo;多谢太后。臣赵奢告辞。&rdo;
江芈道:&ldo;赵奢。&rdo;赵奢道:&ldo;臣在。&rdo;
江芈却是欲言又止,半晌才道:&ldo;你去吧。&rdo;等到向景和赵奢辞出,这才将目光转到魏丑夫身上,娇笑道:&ldo;现在只剩下你了,本太后该如何处置你呢?&rdo;
魏丑夫本是魏国公子,生下来就娇生惯养,自从入咸阳宫以来,一直得江芈宠幸,官拜大夫,锦衣玉食,享尽荣华富贵,迄今没有吃过半分苦。但他也听宫人议论过曾有忤逆太后的美男子被折磨得人不像人、鬼不像鬼,受尽磨难后才被杀死。虽然也有所心理准备,但一想那些难以忍受的刑罚要加到自己身上,还是不免心惊胆战,当即哀告道:&ldo;臣背叛太后,早不存活命之念。求太后念在往日的情分,给臣一个全尸。&rdo;
江芈笑道:&ldo;你是我心爱的男宠,我不会杀你的。&rdo;魏丑夫大感意外,道:&ldo;太后要饶臣性命么?&rdo;江芈笑道:&ldo;当然。你是魏国公子,杀了你,魏王不是要恨秦国入骨么?不过,这件事也不能就这么算了,我要罚你。&rdo;
魏丑夫见她笑得诡异无比,不由得起了一身鸡皮疙瘩,颤声问道:&ldo;太后要如何罚臣?&rdo;江芈道:&ldo;来人,先割掉他的舌头,再带他去腐刑室行腐刑,伤好后发配到厨房做苦役,不准他踏出厨房一步。&rdo;
腐刑即是宫刑,通过割掉男子的性具来破坏人的生殖能力,对人身体和精神均是极大的摧残。魏丑夫闻言大是惊恐,忍不住哀求道:&ldo;太后……求太后饶命。&rdo;江芈微笑道:&ldo;不是已经饶了你性命了么?你先去吧,回头我会来瞧你的。&rdo;
魏丑夫见哀告无用,便换了一副恶狠狠的口气,怒骂道:&ldo;你这个无耻荒淫的死老太婆……&rdo;
一语未毕,便被侍卫捏住下巴,强迫他张大嘴巴,一刀割下了半截舌头。血如潮水般涌了出来,腥腥咸咸,瞬间填满口腔,再也说不出半个字来。
11
秦赵两国约定以城易璧的日子终于到了。
秦昭襄王一早便起床梳洗更衣,换上最庄重的冕服,摆出全副仪仗,前呼后拥地来到章台大殿中。左右群臣、侍卫林立,凡是在咸阳的诸侯国质子、使者也都被召来观璧,显得隆重非凡。
然而,当蔺相如在殷殷期待中步入大殿时,众人惊讶地发现他空着双手,并没有携带玉璧。蔺相如则不慌不忙地走上殿去,向秦王行礼。
秦昭襄王道:&ldo;蔺大夫,寡人已如约斋戒五天,预备恭敬地接受和氏璧,并且传令各国诸侯使者都来章台观璧,现在他们人都在这里,就请你把玉璧拿出来吧。&rdo;
蔺相如不疾不缓地道:&ldo;虽说秦赵同宗,但秦国自秦穆公以来,前后二十几位君主,没有一位是讲信义的。往远说,有杞子欺骗郑国,孟明欺骗晋国;往近说,有商鞅欺骗魏国,张仪欺骗楚国。往事历历在目,臣也担心被大王欺骗,有负我们赵国国君,所以五天前已派人带着和氏璧从小道回赵国了。还请大王恕罪。&rdo;
秦昭襄王一听之下便怒气冲天,腔调都完全变了样,喝道:&ldo;蔺相如,你好大的胆子!五天前你说寡人不恭敬,所以寡人斋戒五天,你却把和氏璧送回赵国,分明是藐视寡人!来人,将蔺相如拿下,推出去砍了!&rdo;
殿中的诸侯使者如楚国太傅黄歇等均极佩服蔺相如的勇气,但却畏惧秦国,不敢挺身站出来为他说话。
侍卫一拥而上,执住蔺相如的手臂。蔺相如确实面不改色,道:&ldo;请大王暂息雷霆之怒,听臣说一句话。&rdo;