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晏谨丢下个白眼准备离开，晏谙却忽然抓住了他的手臂。“唐鸿汝的尸首在哪？”他一字一句地质问。没有人会为了这件事去打搅瑞昌帝的清净，一位踌躇满志的新科进士甚至还没来得及在朝堂上施展报负，便如流星般无声地陨落了。“那个暴徒？哼，自然是丢去乱葬岗喂狗了。”晏谙的指尖颤了颤。太子没有从他脸上欣赏到预料的崩坏，甩开他的手便离开了。几步后，在晏谨看不到的地方，晏谙猛然回头盯向他的背影，眼底冰冷地像是在看一个死人。直到收拢好情绪，晏谙才缓缓走向马车，对迎上来的故岑说：“他原本不该落得如此下场的。”年少有为，意气风发，十年寒窗一朝中举，是他将人拉入自己麾下，却没能守好自己的阵营。晏谨真正看不惯和想针对的人，只有他而已。“唐鸿汝会明白您的处境，”故岑只能宽慰，“否则他也不会选择自尽以证清白……他不想给王爷带来麻烦，王爷也不该因此画地为牢、困住自己。”“我不会的，”晏谙说，他眼底又浮现出晏谨的背影，半敛了眸光，“不会太久的。”“……什么？”故岑没听清。“没什么，”晏谙重新抬起头，“随我去一趟乱葬岗，将唐鸿汝的尸首寻回来，厚葬。”大启与漠北开战已有半年之久，晏谦作为主帅的事情，含玉和乌达尔一直想法设法地瞒着晏棠。然而纸终究包不住火，晏棠还是不知从哪里听到了风声。含玉战战兢兢，晏棠自从小产之后身子每况愈下，再也受不得半点刺激了，她以为晏棠知道了之后会哭喊，可是晏棠并没有，她只是拉着含玉的手，呆呆地说，她好想哥哥。含玉忍不住掉下泪来，她说，公主要是心里难受，就哭出来吧，哭出来还能好受些。可是晏棠心里堵地发疼，眼泪也像是熬干了一样，一滴都流不出来了。她木然望向交战地的方向，从她和亲漠北以来，跟母妃和哥哥相隔万里，以为从此再也见不到他们……这大概是她离晏谦最近的一次。“我饿了，”晏棠对含玉说，“你去给我弄些吃的吧。”含玉喜出望外，晏棠难得提出想吃什么，忙不迭地去了。晏棠其实不饿，也没什么胃口，可她还是努力地多吃了些，她得填饱肚子，不能饿死在半路上。交战地刀光剑影，却不会影响到后方。今夜同往常一样宁静，乌达尔去看了熟睡的妹妹，替娜雅掖一掖被角，离开时仔细放好帐子，免得寒风灌进去将小女孩冻出风寒。草原上的秋天很短暂，早早就已经入了冬，风雪才是这里的常态。回去的路上，遥遥地便看见一道人影在他帐前徘徊。乌达尔裹紧袄子上前，隔着寒风看清了那人——是含玉。“你怎么在这里？”“王子，我们公主不见了！”含玉仿佛看到了救星一般，带着哭腔迎上去，“我找遍了营地都没见到人！”“这么晚了，公主会跑到哪里？”乌达尔皱紧了眉，晏棠平日里连营帐都甚少踏出，她不会无故乱跑的，“白日里可有什么异常？”“异常……公主今日不知从哪来听来的消息，大启此番派来的主将是怀王殿下——”含玉的声音戛然而止，“不会是去找我们殿下了吧？！”策马跑在空旷的雪原上，裸露在外的皮肤都被冻得青紫，握缰绳的手早就已经没有知觉了，座下的马也因为过于寒冷而发出粗重的喘息声，可是乌达尔不敢停下。寒风夹杂着雪粒打在脸上，像刀割一样疼，乌达尔努力地在风雪中睁开眼睛，四下寻觅晏棠的身影。漠北冬天的气候太恶劣了，每年都会有人被冻死，乌达尔不敢想象晏棠一个身子孱弱的女孩如何能抵挡这样的严寒，独自在暴雪中走那么远——她会不会迷失方向？惊慌、无措，随着时间的流逝，绝望的情绪一点点攀上心头，乌达尔的心比他的躯干还要冷。只是半宿的时间，含玉发现的还算及时，晏棠不可能走太远的。想到这，乌达尔勒住缰绳，换了个方向继续寻找，终于在天亮之前发现了一匹被独自遗落在雪地里的马。他即刻翻下马背，大声呼唤着晏棠的名字，可是风太大了，他的声音被淹没在狂风之中，没有人回应。乌达尔跑得筋疲力尽，弓下身子剧烈喘息着，呼出的雾气被风吹散，他隐约瞧见不远处有一个深色的点，在色彩单调的雪地里根本算不上醒目。他朝着那个点狂奔过去，终于看见了已经倒在雪地里不知多久的晏棠。晏棠身上盖了一层雪，倒在那里浑身连一丝起伏都没有，仿佛失去了生机一般。乌达尔扑到她身边，周围没有可以避风取暖的地方，晏棠现在的情况，只怕撑不到带她回营地了。不能再犹豫下去了！乌达尔一边呵气一边用力揉搓自己早已冻得没了知觉的双手，之后动作僵硬地解开衣袍，将人从雪地抱到自己怀里。刚一接触，他就忍不住打了个寒战——晏棠的身子冷得像冰。他颤抖着凑到晏棠耳边，一遍一遍唤着她的名字。不知过了多久，晏棠终于睁开了眼睛，她在发抖，乌达尔察觉之后，将她抱得更紧了。“我……到了吗？”“你要去哪里……”听到她的声音的那一刻，乌达尔红了一双眼睛，堂堂七尺男儿就这么掉下泪来，“……你不要命了吗？”轻轻呼出一口气，晏棠望着漫天飞雪，用只有乌达尔一个人能听见的声音说：“我想见我哥哥……”我想回家。“阿布尔斯不会让你进入交战地的，”乌达尔说，“我带你回去。”晏棠却忽然抓住了他的手，冰天雪地里，两个人的手一样冰得吓人。“不要再打了……”无尽的沉默，回答她的只有寒风的呜咽声。我没有办法阻止阿布尔斯，乌达尔在心里悲哀地想，时机还没有成熟，现在不是动手的时候。可惜原野太过广阔，这里离交战地还有很远，火铳爆炸的声响传不到这里，交战地惨烈非常，仿佛真正的人间炼狱，血蔓延着浸透了大片的冰雪，那底下还覆盖着焦黑的残肢。八百里加急的军报一路传至京城，一封接着一封，彻底打破了辛苦维持在表面的平静。怀王晏谦亲自率兵出营，于雪原迎战阿布尔斯，不幸战败身亡，随之出战的三连一营全军覆没。漠北士气高涨，冲破了最北边的那条防线，边塞守备措不及防，因为丧失主帅而溃不成军，防御全线崩盘。阿布尔斯带兵乘胜追击，短短数日一次又一次冲击卡口，守备不敌，弃盔丢甲一路狼狈撤退，堪堪止住脚时已经被漠北向南推进了三十余里、占领一个关口要塞、两座城池。其损失，已经不能用惨重来形容。晏谦连尸骨都未能寻回，和那日的战士们一同被永久埋藏在雪地荒原之中。贤妃闻此噩耗几度昏厥，当晚，怀王妃临盆难产，留下一个还未足月的小世子便撒手人寰。端平侯旧疾复发，病倒在床，满朝上下找不出一个能够委派去边关救急的将领，瑞昌帝头痛欲裂，几日不曾合眼，在朝会上几次怒火攻心到传太医，众官员跪了又跪，可他们的膝盖并不能叫停阿布尔斯前进的脚步，更不能扭转战局。绝望笼罩着整个大启，漠北却一派欢愉。朝鲁掀开营帐，他的脸被冻得通红，眼睛里却是掩盖不住的兴奋，“剩余的军士都已经坑杀了，王子，咱们要继续向下一个城池发起进攻吗？”“清点人数和物资，留下一部分人看守营地，其余的做好准备，休整五日之后随我出发。”阿布尔斯有条不紊地安排着。“您真是天神赐予漠北的英雄！”朝鲁由衷赞美道。