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第四十八章 临战之夜(第1页)

汪克凡率大军出征的同时,还要确保后路和粮道安全,所以蒲圻县和岳州府也不能唱空城计,汪晟一向谨慎持重,由他驻守蒲圻最让人放心。

张家玉的东莞营留在岳州府,除了看家之外,更重要的是按照楚军的标准练兵。

这支部队在广东时自我感觉还不错,来到湖北和恭义营一接触,才发现各方面的素质都差了一大截,在几次演练中都被其他的部队完败,甚至比吉安营都差了很多,用汪克凡的话来说,东莞营的战斗力还不及格,不能上战场,先在家里练好了再说。

除去崇阳营和东莞营,楚军还有将近两万人马,差不多倾巢而出,再加上马进忠的五千人,王进才的三千人,总计两万七千人的大军北出蒲圻,直奔咸宁。

蒲圻在明军手中,东北方向的咸宁却在清军的控制下,那里是汪克凡的第一个目标。

咸宁是武昌府的南大门,有汀泗桥、贺胜桥等险关要隘,易守难攻,清军将其视为保卫武昌府的屏障,长期驻有重兵把守……如果能攻克咸宁,就会对清军造成极大的震动,不得不加强武昌府的防卫,甚至分兵来和汪克凡纠缠,减轻忠贞营李过的压力。

楚军在蒲圻休整一晚,第二天一早向咸宁推进。

这一带是明清两军的拉锯区,一年多以来,勒克德浑忙于对付江北的忠贞营,在这一带始终采取守势,只要确保武昌外围的咸宁县不丢,就算万事大吉。

而明军却相对活跃,基本上已经在蒲圻站稳脚跟。只是恭义营转战江西的时候,徐勇趁机打了一个反击,把蒲圻县又夺了回去,一度威逼崇阳,但是马进忠和卢鼎及时出兵,又把他们赶回了咸宁。

从蒲圻到咸宁的大路两旁,到处都是抛荒的田地,明清两军在这一带反复交战。对当地的生产造成了极大的破坏,几十里都不见人烟。但这也带来一个好处,楚军把骑兵和斥候队撒出去后,清军的探子根本无法接近,无法探查楚军的虚实。

行军因此变得非常顺利,一百多里的路程不算太远。楚军向东绕过了有一千五百名清军驻守的汀泗桥,顺着金水河折向咸宁。

热武器时代的天险,在冷兵器时代的效果却要差一些。一挺重机枪就能守住的汀泗桥,只靠弓箭营寨却未必能守住,以楚军现在强悍的实力,完全能够攻克兵力单薄的汀泗桥,但是为了避免惊动咸宁的守军,汪克凡还是兜了个圈子。

在第三天的晚上,楚军突然出现在咸宁城外,离城十里下寨扎营。

咸宁城里的清军终于发现不对,整晚上城里都闹哄哄的,看样子是在做守城的准备。还仗着熟悉地形的缘故,派出了不少骑兵斥候乘夜出城。绕着明军大营不断探查,还整夜地大喊大叫,呼啸作怪,骚扰明军的休息。

第一次上战场的新兵难免兴奋和紧张,再被鞑子这么一闹,很多人都睡不着了。但是楚军的军令极其严格,睡不着也得老老实实躺着,不许说话,更不许起身……花小弟带着军法队在军营里不停巡逻,有违反军令的一律记过,这可是关系到军功升职的大事,没人敢去触犯军法队的威严,整个营寨里都静悄悄的。

陈尚武躺在地铺上,也瞪着眼睛睡不着,他是游击将军衔的炮兵营营官,有一定的特权和单独的营帐,哪怕起身做点什么,军法队也不会来管他。但是,陈尚武现在只想睡觉,但是怎么都睡不着。

他原来是兵部里的一个八品令史,被推荐加入楚军,受汪克凡的赏识出任炮兵营的营官,在明天的攻城作战中身负重责。大军扎营下寨之后,陈尚武忙到很晚,把该做的准备工作全都做好了,现在的任务就是养精蓄锐,好好休息,哪怕睡不着也硬躺着。

“呼呼呼!”

不远处传来一阵鼾声,那是陈尚武的亲兵队长汪满仓。

汪满仓的父母是汪克凡家里的管家,算是汪家的家生子,自从汪克凡从军就跟在他身边当亲兵,陈尚武只是个普通文吏,加入楚军之后,身边没有贴身护卫,汪克凡就把汪满仓给了他,充任亲兵队长保护他的安全。

“这小子不简单,到底是上过战场的老兵,竟然睡得这么香!”陈尚武觉得很佩服,汪满仓不过是个二十出头的小伙子,竟然比自己还要镇定,颇有大将风度。

身为炮营坐营官,总不能被自己的亲兵队长比下去了,陈尚武闭上眼睛,强迫自己睡觉。

“踏踏踏踏!”

营外突然传来一阵马蹄声,声音虽急却不算太密,似乎只有三五个骑兵,应该是鞑子派来的斥候。炮营的军帐在大营中间,既然还能听到马蹄声,就说明这几个鞑子的斥候离大营很近,甚至就在营墙的壕沟外边。

陈尚武猛的睁开了眼睛。

紧接着铮铮作响,隐隐有弓弦弹动的声音传来,然后又是两声凄厉的惨叫,那马蹄声随即渐渐跑远,陈尚武不由得咦了一声,猛地坐了起来。

“陈将军,你怎么了?”汪满仓的鼾声突然停了,在黑暗中向他发问。

“啊,刚才外面有些乱,不知道发生了什么事。”陈尚武以前是个技术型的文吏,这是第一次上战场,心里着实有些紧张。

“没什么大事,肯定是汪猛哥设了个套子,教训了一下鞑子的夜不收。”汪满仓的口气平淡,却隐隐透出一股骄傲的感觉,轻松地说道:“听刚才那个动静,鞑子起码死了两个人,后半夜估计就老实了,咱们能睡个好觉啦。”

陈尚武愕然瞪大了眼睛,问道:“你刚才不是睡着了吗?怎么什么都知道!”

汪满仓在黑暗中无声地笑了:“我们亲兵队出来的,睡觉的时候都睁着眼睛,竖着耳朵,两不耽误……”

这天晚上的前半夜,楚军里有很多新兵没有睡好,到了后半夜习惯了鞑子的骚扰,才在老兵的鼾声中渐渐入睡。

第二天一早,楚军在五更天起床吃饭,随即出兵包围了咸宁县城。

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