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第47章（第1页）

&ldo;是吗？&rdo;泽维尔夫人惊问。

&ldo;我是说我们还没到四下里去看看。屋后的悬崖是怎么个情况‐‐有没有下去的方法，哪怕是危险的方法？&rdo;他急急地又补上一句，&ldo;到万不得已的时候。我总是喜欢有个紧急出口。哈‐哈！&rdo;

没人响应他拙劣的笑话。

马克&iddot;泽维尔阴着脸说：&ldo;那么陡山羊也下不去。快别想了，警官。&rdo;

&ldo;噢。这只是随便一说，&rdo;老先生的语气里也没有多少坚定的成份，&ldo;那么，好吧！&rdo;他假装很有精神地搓着双手，&ldo;现在只有一件事可做。吃过三明治，咱们来一次小小的探险。&rdo;

大家都满怀新的希望看着他，而坐在椅子里的埃勒里则打心眼里觉得无望。安&iddot;福里斯特的眼睛开始放光。

&ldo;你意思是‐‐进到树林里去，警官？&rdo;她急切地问道。

&ldo;这不是有个聪明的年轻女士么！那正是我意，福里斯特小姐。还有各位女士也一样。各位都准备好最破的衣服‐‐灯笼裤，如果有的话，或骑装‐‐我们要披荆斩棘，到树林里去进行个大搜索。&rdo;

&ldo;那一定很带劲，&rdo;弗朗西斯叫道，&ldo;来吧，朱尔！&rdo;

&ldo;不，不，弗朗西斯，&rdo;卡罗夫人说，&ldo;你们‐‐你们俩，千万不要……&rdo;

&ldo;为什么不行呢，卡罗夫人？&rdo;警官真诚地说，&ldo;没有什么特别的危险，对孩子们是个乐儿，对我们大家都是个乐儿！把心里的晦气向外发散一下……呃，惠里太太，太好了！各位，吃吧！咱们赶早不赶晚，三明治，艾尔？&rdo;

&ldo;当然。&rdo;埃勒里说。

警官看了他一会儿，耸耸肩膀，又像一只老猴子那样去哄那些叽叽喳喳的小猴子们去了。多快呀，这时的每个人都在笑着，甚至亲切地与对方说话。大家都吃得快而小心，没有奶油的三明治，每一口都是美味，看着他们，埃勒里的胃里更不舒服了。所有人似乎都把泽维尔医生那僵硬的尸体忘到九霄云外去了。

警官像昔日的拿波仑那样呼前喝后，但本意是想把这次探险游戏化，同时也精细盘算行动路线，不使该看到的东西从眼前漏过。甚至连惠里太太也加入了这个行例，还有性情一贯乖戾的博恩斯。警官自己把住尽西头，埃勒里在尽东头，其他所有人都在他俩之间。马克&iddot;泽维尔居中，在他与警官之间有福里斯特小姐、霍姆斯医生，泽维尔夫人和双胞胎，而在泽维尔与埃勒里之间有卡罗夫人、博恩斯、史密斯和惠里太太。

&ldo;现在注意，&rdo;警官在大家各就各位后高声说，&ldo;尽量直着走，不要转弯。下山时，彼此之间的距离越来越宽是正常的‐‐从山顶往下走，山体是逐渐宽起来的，但大家的眼睛要睁大，当你接近火场时‐‐不要过于靠近‐‐要注意有没有可通过的路。如果你发现有戏就使劲叫，我们就会跑过去，都准备好了吗？&rdo;

&ldo;好了！&rdo;高声叫着的福里斯特小姐，穿着从霍姆斯医生那里借来的一身骑装，显得很精神，她的面颊粉红，奎因父子还从没见过她如此兴高采烈的样子。

&ldo;那么，出发！&rdo;警官又小声加了一句，&ldo;愿上帝保佑你们大家。&rdo;

他们钻进了树林，奎因父子听见卡罗兄弟像印第安战士那样呜呜地叫着，消失在灌木丛深处。

有好一会父子两人都不说话。

&ldo;现在怎么样，老天真？&rdo;埃勒里小声说，&ldo;满意啦？&rdo;

&ldo;我必须得干点什么，不是吗？再说，&rdo;警官自我辩护道，&ldo;你怎么知道就找不到一条下山的路呢？这不是不可能的！&rdo;

&ldo;但却是最不可能的。&rdo;

&ldo;还是别争了，&rdo;老先生气恼地说，&ldo;我把你我安排在东西两端，不管你怎么说，就是因为那是最有可能找到路的地方。尽量贴着悬崖边走，那里树木最稀薄，应该是这样，所以也就最有可能有出路，如果有的话，&rdo;他又沉默了一会儿，然后耸耸肩膀，&ldo;好吧，上路。祝你好运。&rdo;

&ldo;也祝你。&rdo;埃勒里冷静地说，转身向车库后面走去。到屋角要拐弯时他回头一望，他父亲正拖着沉重的脚步一头向西扎去。

埃勒里把领带放松，用潮乎乎的手绢擦了擦前额，继续向前。

他从车库后边紧靠悬崖边的地方出发，尽量贴着边沿走。热烘烘的树叶紧紧地压在他的头顶，身上的每个毛孔立刻冒出新汗。空气很闷，难以呼吸，这里有烟，虽然看不到，但是呛嗓子，他的眼睛很快开始泪水涟涟，他尽量压低头、猫着腰向前冲。

路很难走，尽管他穿上了自己的马裤和皮靴，但林下灌木长得过于浓密，落叶盖住不牢固的地面，有些小树已长到他膝盖这么高。那些干枯的枝又像刀一样锋利。他咬紧牙关，试图不理会大腿上的刺疼。他开始咳嗽了。

他不知滑倒了多少次，手脸都刮破了，感觉就像走在已形成几百年的沉潭里。每向下滑一步都把他带入更稠密更难闻的气味里。他不停地提醒自己一定要小心，说不定哪一步踩在悬崖边的缺口上，这里可是树林的边缘，绊一跤就可能跌下万丈深渊，他停下来靠在树上喘口气，透过枝叶的缝隙他能看到旁边那道峡谷‐‐那么遥远又那么近，好像一步就能跨过去。这时的烟已像擀毡的羊毛那样浓密，至少在他所处位置与对面山谷之间是这样，甚至连升腾上来的热风都不能将其驱散。