苾芬低声道:“豫嫔有子,地位自然更甚往昔,昔日你们一同入宫,同是贵人,此刻她却已然为妃,可怜你竟即将要屈居于她一个蒙古族人之下。”
委伊垂首,眼底亦是不甘,“皇后娘娘烛照千里,奴才一点子浅薄心思,娘娘洞若观火。想那豫嫔,不过蛮夷,素日里言行举止无不粗鄙,奴才不知自己何处输她!”
苾芬婉媚一笑,蜡黄的脸上满是鄙薄,“豫嫔赢在有子,若是此时她小产,万岁爷这妃位亦在许与不许之间。”
委伊眼睛一亮,“愿从皇后娘娘差遣。”
苾芬满眼道:“只要你愿助本宫,本宫能在太后面前为你美言,让你晋为嫔位,来日本宫亦能将你扶上妃位。”
委伊起身,屈膝跪下,“愿为皇后娘娘驱遣。”
苾芬招了招手,在委伊耳边低声说了几句话,委伊连连颔首,自然明白该如何做。
翌日,弘历奉太后、率皇后、贵妃、庆妃、舒妃、容嫔、瑞贵人启程前往木兰围场,中途跸驻于避暑山庄。
萨日朗等人送走了弘历起行之后,折返慎德堂,伺候她的宫女潘蘩福身道:“主子的桂花油用完了,奴才这就去内务府值房领新的来。”
萨日朗颔首,“此等小事,你自去安排便是。”
潘蘩缓步出了慎德堂,瞧着四下无人,一路走到长春仙馆附近的内务府值房,赛音察克见她来了,将一个盒子递给她,“此物便是皇后娘娘安排好给豫嫔娘娘用的,这是第一回,往后我会安排内务府的小新子与你接洽,切记不可误了娘娘大事。”
潘蘩两手颤抖,接过那盒子,“奴才只是不知此物有何用处,还请大人明示。”
赛音察克负手,一时便有了几分莫测之意,“不该知道的事,便不要多问,事后该你的赏赐少不了,只是须得仔细处置这桂花油,万不可叫人看出纰漏来。”
潘蘩颔首,“奴才明白了。”
赛音察克和潘蘩才分开,假山之后走出两人,七巧扶着兰璎,“这些人胆子也太大了,主子,咱们是否要修书一封,告诉皇上?”
兰璎看着潘蘩的背影从树丛消失,“这怎么好说呢?总得出了事,才能说出个所以然来,好生盯着这个宫女,看她如何处置这个装着桂花油的罐子。”
七巧颔首,“奴才明白。”
兰璎缓缓依靠在假山上,冰凉坚硬的山石让她精神更为清明,“这一回,倒是要可怜萨日朗了,只是出鞘的刀必要见血,不割到万岁爷触目惊心之处,如何才能扳倒贱人!”
太后行幄内。
汪芙葳扶着太后坐下,又亲自端了温水来,“太后娘娘,到了用药的时辰了。”她自檀木盒子中取出沉香永寿丸,放在太后手边。
太后看着伺候了自己有四年的宫女,“哀家记得你有十八了吧?”