宁国忠转向老夫人,老夫人神色一噎,她只是怀疑,并没有切实的证据,凭黄氏对她的忌恨,搅黄宁静芸的亲事算不得什么,老夫人想到黄氏说二人回蜀州庄子为她办事,办什么事?是不是黄氏发现了什么,要他们查个究竟。
宁国忠看老夫人脸色苍白,怒斥道,“活了一辈子,无根据的话也拿出来指责人,是当祖母该做的吗?”
老夫人心绪紊乱,没有反驳,只是脸色越来越难堪。
屋里人静默,一时针落可闻,半晌,宁国忠才道,“亲事作罢,老三你做事不计后果,往后三个月给我去祠堂住着,好好反省反省。”宁伯瑾昨日找的若程老夫人,家丑不可外扬,还能将程云润做的丑事遮掩过去,然而,清宁侯目下无尘,事情闹到他跟前,程云润估计要挨顿板子,程老夫心疼孙子,也因此会恨上宁府,若一门亲事不能带来好处,坚持下去便没有意义。
宁静芸花容月貌,上门求娶的人数不胜数,不差清宁侯府,明年科举在即,宁国忠想,可以在科举名单中选一位清廉人士,一则挽救宁府名声,而来,若对方一朝中举,对宁府来说依旧是个机会。
“明日,你出面和侯老夫人说清楚退亲事宜,静芸年纪不小了,年前,我会寻思着为她另选门亲事。”宁国忠的声音不容人置喙,宁伯瑾哪敢反驳,如愿退了亲,月姨娘就该是没事了,退亲对两府名声来说都算不上好,留着月姨娘便是抓着清宁侯一个把柄,有朝一日,如若清宁侯翻脸不认人,他们也有应对的招数。
这才是宁伯瑾的目的,这些年,他甚少对一个人上心,月姨娘算是第一个,生处后宅,还能维持一颗纤尘不染的心,宁伯瑾不得不为她动点心思。
宁伯瑾心里清楚,老夫人何尝不明白,事情商量出结果,老夫人心里不济,神色一松,面露疲态,“没什么事就回吧,过两日我给小六请个教养嬷嬷。”
宁樱上前扶着黄氏起身,对老夫人的话置若罔闻,宁国忠想到宁樱不经通禀就进屋,追究道,“这个年纪了也该懂事了,做事随心所欲,骄纵蛮横,哪学来的作风,去祠堂抄写《女戒》何时背下来,何时出来。”
宁樱抬起头,脸上不见一丝慌乱,明亮的眸子星光熠熠,顺势而为道,“祖父,昨日在园中遇着来小太医,说起他送给樱娘的玉佩,小太医直言玉佩乃随风佩戴之物,放祠堂供着有些小题大做了。”
宁国忠眉头一皱,沉吟道,“玉佩乃皇上之物,皇恩浩荡。。。。。。”说到这,宁国忠眉皱得更紧了,若有所思会儿,摆手道,“罢了罢了,若你喜欢,待会让管家去祠堂拿过来,你说,小太医也去腊梅园了?”
宁国忠看向宁伯瑾,宁伯瑾也不知,轻轻摇了摇头,昨日月姨娘出事,他心思都在月姨娘身上,哪留意过其他,而且,他和月姨娘回来得早,期间并未遇着小太医,该是他们走了小太医才到的腊梅园。
宁樱点头,声音轻柔道,“恩,他知晓樱娘刚回京,说了好些京中的趣事,还说往后有机会了,请樱娘去薛府做客呢,不过,他说要等过年那会才行,做客不是下个帖子邀请对方就成吗,为什么要等过年?”
宁国忠沉眉思忖,脸上的怒气稍微消了些,“薛府和宁府不同,小太医说什么你听着就是了,改名日让布庄再给你做两身衣衫,在小太医跟前不可费了礼数,丢我宁府的脸知道吗?”宁樱不懂薛墨话里的意思,宁国忠在朝堂走动是清楚的,薛怡赐给六皇子,明年春上成亲,薛府素来行事低调,让宁樱过年去府里是不想招来闲言碎语,过年那会,拜年走动的人多,宁樱去薛府,不会被人怀疑推向风口浪尖,想到这点,宁国忠眉目舒展开来,“你祖母请的教养嬷嬷,你好好跟着学,罢了,你们刚从外边回来,先回去休息吧。”
目光落在伤口流血的宁伯瑾身上,话锋一转,“小六年纪小,功课不得落下,你搬去梧桐院,好好教导她功课。”
和清宁侯府的亲事作罢,可如果能拉拢薛府,也算塞翁失马焉知非福了,宁伯瑾心下一喜,面上不敢露出分毫,恭顺的磕了个头,“孩儿明白了。”
宁国忠淡淡嗯了声,叫上宁伯庸去书房议事。
宁樱扶着黄氏,拿巾子替她擦了擦手背上的血,迎着老夫人吃人的目光,笑吟吟道,“祖母,母亲受了伤,樱娘扶着她回梧桐院找张大夫看看,冬日伤口愈合得慢,樱娘还等着母亲替樱娘做新衣呢。”
老夫人气得脸色发红,嘴里却关切的应道,“你祖父性子急,扶着你娘回吧,老三,你脸流血了,快过来,娘给你看看,老大媳妇,快请太医过来看看,别留疤就糟了。”
宁伯瑾抬手轻轻抚了下受伤的地方,疼得他龇牙咧嘴,老夫人愈发心疼,只听宁伯瑾道,“娘,我没事儿,我先回梧桐院收拾收拾,下午再过来看您。”他身上穿的还是昨日出门那身,祠堂阴暗潮湿,他冷得瑟瑟发抖,好在宁国忠不罚他住祠堂了,他的先回梧桐院洗个澡,换身衣衫。
自己儿子是个注重仪表的,老夫人不拦他,耳提面命道,“记得找大夫看看,抹点药。”
“记着了。”
喧闹的屋子,又安静下来,老夫人把玩着手里的镯子,回忆宁樱离开时得意的眼神,朝床边的柳氏道,“小六可不简单,她走之时的目光你看着了吧,是在向我挑衅呢。”
柳氏小心翼翼的走出去,吩咐丫鬟进屋收拾地上的残局,回老夫人道,“小六年纪小,沉不住气,约莫是小太医对她青睐有加,心里得意忘了形吧。”
柳氏是长房,往后分家,老宅都是长房的,加之柳氏管家,平日里有个事儿,老夫人喜欢找她商量,说是商量,不过是敲山震虎罢了,柳氏管家,日子久了难免生出不该有的心思,老夫人尽量睁只眼闭只眼,如若不是牵扯到成昭成德,布庄的事儿,老夫人不会给柳氏难堪。
“不说话,谁看得出她才十二岁,老爷都拿她没辙呢,她是清楚府里的境况,知道我不敢动她才有恃无恐。”老夫人转着手里的镯子,总觉得手里头差了点什么,道,“把我的佛珠拿过来。”
柳氏打开抽屉,从一个黑色镂雕花的盒子里拿出一串佛珠,递给老夫人,看老夫人目光直直的望着她,柳氏心惊,“母亲,还有事?”
握住佛珠,老夫人举起手,手指拨弄着上边的珠子,振振有词道,“你是长嫂,管着家,小六和她娘一定都是目中无人,心思毒辣的,我们若是一而再再而三的向她们低头,她们只会愈发不把我们放在眼里,有的事情你心里该有数。”
说起这个,柳氏有自己的考量,之前她管家管得好好的,如今被秦氏横插一脚,虽说秦氏管的都是些鸡毛蒜皮的小事,她却心里不痛快,如果三房在管家的事情上再横插一脚要求雨露均沾,府里不知乱成什么样子了,黄氏的手段她是见识过的,“三弟妹刚回京,身边就小六陪着,对小六骄纵些实属正常,母亲不是请了教养嬷嬷吗,待学了规矩,明白的道理多了,小六自然就懂事了,我是长嫂,凡事多包容些才是。”
老夫人细想觉得柳氏的话有理,如果柳氏和秦氏那样凡事喜欢斤斤计较,府里不知如何乌烟瘴气了,笑道“你心里看得开,我就踏实了,回去替静芳置办两身衣衫,过年那会,和小六去薛府做客,不能寒碜了。”
柳氏心下一喜,面上依旧端庄沉稳,不疾不徐道,“儿媳记着了,说起来,静芳比小六小点月份,又都是府里的嫡女,关系该更亲近才是。”
昨晚忧心一宿,老夫人是身子撑不住了,把佛珠放在枕头下,拿开靠枕躺了下去,脸上隐隐露出老态,“明日的事儿还要你多费心,你回去吧。”
柳氏点头,替老夫人盖好被子,叮嘱打扫的丫鬟轻点声,交代好了,才缓缓退了出去。
芳华园,宁静芳望着桌上三房送过来的一小袋梅花,只觉得分外刺眼,昨日的赏梅宴,她是嫡女该受到更多关注才是,结果,所有的比赛皆落了下乘,且成了垫底的,抬手拂过桌面,袋子里的梅花洒落出来,落了一地,香气溢开,宁静芳愈发烦躁。