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第3章（第1页）

遗憾的是猪原留吉没有亲眼看到新饭店的落成。在低层部分的钢筋混凝土工程结束而即将举行立柱仪式的时候，他的心脏病发作，不久便离开了人世。

工程的当事人及有关人员惊慌失措，已投下巨额资金的工程不能就此中止。于是急忙让猪原的长子杏平接过了工程负责人的接力棒，这才在丧乱之余将工程又继续下去了。

不知经过多少艰难坎坷，终于在猪原死后十一个月的今天，迎来了开业式的前夜。

来宾们似乎有些醉意了，宴会厅的各个角落不时传出热闹的笑声和女人娇媚的谈话声。奢侈的饭菜加上精选的美女，使客人们个个兴高采烈。

&ldo;如此派头全都是借老子的光呀。&rdo;

&ldo;哼！一个乳奥未干的毛孩子，就继承了父亲这样庞大的家业，上天对他简直是太宠爱了。&rdo;

&ldo;可不是吗。可象这样年轻的经理能支撑得起猪原联合企业这个大摊子吗？听说他父亲死后，下属分公司接连不断地起事，以后等着看热闹吧。&rdo;

来宾中一伙儿怀揣妒意的人聚在宴会厅的一隅窃窃私语。宴会的主人猪原杏平当然是听不到这些的。

在必不可少的文雅的社交性谈话之余，来宾们不时地把目光投向耸立在对面的十字架上，他们都被这极其壮观的人工美吸引住了。尽管大家在嫉妒之中还夹杂着愤愤不平，却仍然不能不交口称赞这壮丽辉焊的&ldo;十字架&rdo;。

&ldo;猪原留吉不是还有一个叫进一的儿子吗？今天为什么没有出席？&rdo;来宾中不知是谁突然提出了一个人们似乎不该忽略的问题。

一位看来是谙于世故的人说道：&ldo;他已当上了联合公司的副经理，他没来，可能是认为自已是先父的嫡子，而对自己现在的职务不称心吧。&rdo;

&ldo;这又是怎么回事呀！&rdo;

&ldo;你不知道吗？现在继位的经理实际上是留吉的后妻之子。&rdo;一位离杏平较远的客人象怕他听见似的，压低了声音。

原来，猪原留吉的正妻名叫雅子，是宗像源一郎之女，他们没有子女。猪原留吉和因丧夫而来猪原家的女佣人幸子生下了杏平。后来雅子患病死了，幸子才扶为正妻。

嗣后，猪原留吉又和经常来往的商人之女杉子发生了关系，生下了进一和则子兄妹。

进一虽然已担任了联合公司的副经理之职，但他不能容忍佣人之子杏平总是向他摆出一副&ldo;嫡子的面孔&rdo;。对杏平泰然自得地当上猪原集团的核心企业‐‐猪原饭店经理之事更是耿耿于怀。

不知从哪个角落又传出了幸子与留吉发生关系时已经怀孕了的闲话：

&ldo;杏平是不是留吉的儿子还是个疑问。猪原留吉用血本浇筑的猪原饭店让给这样一个出身不明的人，真是对其父的亵渎，也是猪原家族的耻辱啊！&rdo;

进一甚至还提出鉴定血缘的要求。他不仅对杏平满腔怨恨，而且对一心想当猪原饭店经理的妹夫木本荣辅也很反感。

使这些关系复杂化的还有留吉的兄弟姐妹们。

留吉是家中最小的一个，上面有四个哥哥、三个姐姐，这些人都还健在，他们对&ldo;女佣人之子&rdo;杏平，&ldo;妾生子&rdo;进一兄妹都不抱好感。特别是猪原死后，面对这一大笔遗产，这些人怀着匝测居心个个双目圆睁，恨不得把猪原王国的&ldo;主权&rdo;这块肥肉一口吞到自己的肚里去。

尽管这些人从前都是&ldo;良民百姓&rdo;，可在主人的巨大遗产悬而未决之时，个个垂涎三尺。

&ldo;这样一个大摊子落在年轻的新任经理身上，除了经营的劳苦之外，今后骨肉之间的纠纷也够伤脑筋的了。&rdo;了解猪原家族矛盾的来宾这样慨叹着。