陈凡以迅雷不及掩耳之势端掉了天级学员的指挥部,一举摘得本次晋级考试的桂冠,而这次比赛的奖品也确实没有让陈凡失望,是一卷关于拳法的高级武技。
陈凡在拿到武技之后,因为要急着赶路,所以并没有在比博学院多作停留,当晚,他在天仙阁宴请了随他一同参加比赛的维拉、兰德等人,与众人一起畅饮到半夜,天亮时分,陈凡在结完账后偷偷离去,前往驿馆与方寒等人汇合。
方寒四人见陈凡安然归来,并且还带来了一卷高级武技,自然也都很高兴,几个人围坐在屋内,听他讲述这次院校里的经历。讲到最后,连陈凡都忍不住乐了,笑道:“我就这样突然人间蒸发了,等院校里查明了情况,还不知会乱成什么样子呢。”
“哈哈!”听完他的话,方寒等人无不仰面大笑。
稍过片刻,萧文像是突然想到了什么,对陈凡说道:“陈兄弟,住在我们隔壁的是一队佣兵,近日,他们要押运一匹货物前往中州南部,正好和我们同路,你看我们可不可以和他们一同前行,到时候也好相互有个照应?”
陈凡听后,暗暗点了点头,说道:“如此甚好!萧文,你这就去联系他们。”
萧文一笑,应道:“好的!”
当天,萧文带来消息,表示佣兵团同意与他们一同前行。
次日一大早,当陈凡等人来到楼下时,佣兵们还在整理一些东西,武器,盔甲,水,食物,牲畜,车马以及一些备品,常年的工作让佣兵和车夫们熟练无比,一会儿功夫就打理好,准备出发。
他们所用拉车的牲畜普遍是骆驼,因为骆驼性格温顺,喂养容易,实力在拉车的不二兽选。由于护送的是些贵重物品,所以货物不是很多,这样就省了不少的麻烦。
准备工作少了许多,行进速度也会比护送货物的要快,在佣兵团长的大声喝令下,陈凡等人和整个队伍缓缓往前出发了。除了陈凡等五人外,队伍里仅仅是佣兵就有几十人,这些人都是保护货物的。
一路无话,行至傍晚时分,一行人到达了城外的第一个山头——河西走廊。
河西走廊是附近最大的一处盗贼聚集地,只是几个盗贼团近几年来很少抢劫,只是收取巨额的过路费,这个举动居然大受商旅们的欢迎,毕竟这样不会再有大规模的流血事件发生,当然,对于那些不交过路费的商旅,他们也会毫不留情的。
几个大的盗贼团近几年来对于交过路费的行人那是人畜不伤,渐渐的建立了信誉,小商队对于交过路费渐渐的心甘情愿了,成为一种习惯。前几年河西走廊山体滑坡,还是盗贼们苦战数个昼夜才把路把通,使的人们顺利通过,商贸得以正常进行。
当然,盗贼团素质参差不齐,有不少的盗贼团搞的人神共愤,人们请佣兵主要是为了防备这些无良盗贼的,要不然凭着那几个大型的盗贼团数百人的规模,请多少佣兵都不够。
无良的盗贼团规模普遍不大,里面很多的人都是抱着干一票大的就洗手不干,然后安安稳稳的过下半辈子,所以有很多盗贼团消失了,并不是被佣兵缴灭的,而是他们已经干了一票大的自行解散了。
一路上,陈凡等人被安排在队伍的最后方,在他们身边,还有两三个殿后的佣兵。通过这些佣兵的介绍,陈凡对这里的风算也算是有了一定的了解。
河西走廊中间有三个信誉不错的盗贼团伙们设立的补给点,虽然东西贵一点,却是让商旅们不用为补给而发愁,同时可以省出空间多带些货物,对商旅们来说还是很划得来的。但是,名声恶劣的盗贼团也不少,大概有四五个,都是那种劫财又劫色,手下无活口的,只是这种盗贼团能生存到现在,手下都有两把刷子,不是那么好对付的。
在这几支盗贼团里,最出名的又要算是铁狮盗贼团。
这个盗贼团简直是盗贼团中的极品,无恶不作,可是存在历史却超过数十年,足迹遍布全大陆,十几年前全团转战河西走廊,并且扎紧了根,铁狮盗贼团顶住了众多仇人的围缴,直到现在,好像有越活越滋润的势头。
铁狮盗贼团的领头人外号名为铁狮,战力惊人,十数年前就已经名扬大陆,虽然是臭名,却也不可小视。铁狮盗贼团除了不敢在三大盗贼团的范围里作案,其他的地域都是其活动范围,而其巢穴却是无人知道具体地点,只是知道在河西走廊中部附近。
一路上,白天,陈凡一面赶路一面和佣兵们不时的闲聊着,晚上,就抓紧时间修炼武技。经过一直以来不断的努力,陈凡的修为也在飞速的提升着,现在,他感觉自己的境界仍然存在着短期内突破的可能。
河西走廊有固定的宿营地点,晚上宿营的时候不断的有商队过来,幸好宿营地足够的宽阔,各个队伍都有各自的营地,佣兵们熟练的搭好帐篷,灶是现成的,炊具米菜都带来了,只要生火就可以直接做饭烧菜了。
趁着吃饭的间隙,陈凡也对自己所在的这个佣兵团队进行了一番估量。在这个队伍里面,可说是绝无危险,就算铁狮盗贼团那百多人倾巢来攻,也不见得能讨的了好,更何况沿途还有几个佣兵团和这里的佣兵团长几乎都是熟人,大家相互照应,除了三大盗贼团出马,其他任何盗贼团即使联合起来也讨不了好,所以众人都显得安心无比。
第二天,陈凡和众佣兵经过一整晚的休息,都显得神采奕奕,精神备足的继续上路了。然而就在众人快走到河西走廊中部的时候,前方却突然传来了噩耗。
原来,前面一个走的稍快的商队被盗贼团偷袭,几乎全军覆没,只有几个人逃得性命。据这些人所说,这次事件正是铁狮盗贼团联合其他几个小盗贼团所为。
听得这个消息,众人无不在心里暗加了个小心,佣兵团长更是对着队伍大声喝令道:“前面不远处就是山脉的腹地了,铁狮盗贼团也经常在那里出没,大家加快脚步,争取天黑之前穿过这个山头。”
“明白!”众人齐声答道。
队伍后方,一个佣兵小声对陈凡说道:“团长以前带队路过这里的时候曾遇到过一次铁狮盗贼团,嘿嘿,当时要不是他跑得快,整个人恐怕就交代在这里了。”
陈凡微微一笑,没做回答。
“喂,后面的两个家伙,你们在说什么?抓紧赶路,要是因为你们商队出了事,我就把你们丢下喂狼!”佣兵团长一脸的愤怒。
“嘘——”佣兵暗暗吐了吐舌头,赶紧收声。
队伍一路急行,从上午一直赶到下午,饭都没吃,众人都累的满头大汗。这时,走在队伍最后方的方寒拽了拽陈凡的衣角,轻声说道:“陈兄弟,我走不动了……咱们休息会吧,兄弟几个的肚子也都空了。”
陈凡此时也是疲惫不堪,但在这危机四伏的山内,他可不敢存有丝毫的大意。陈凡拍了拍方寒的肩膀,鼓励道:“兄弟,再坚持一下,等翻过这个山头再吃!”
“好吧!”方寒无奈的点了点头。
就在这时,佣兵队伍里突然发出一阵骚动,不多时,就见百米之外的队伍处,一匹枣红马飞奔而来。快马几个眨眼功夫来到队伍前方,定睛细看,原来是佣兵团在前面探路的前哨。
佣兵团长走上前来,厉声喝道:“怎么回事?”
前哨慌乱的滚下马来,急声说道:“不好了团长,前面有一支上百人的盗贼团伙,打的是铁狮盗贼团的旗号,你看,我们是不是先撤回城内,趁现在还来得及!”