卡马佐茨比她们强得多,他的进攻既多面又难以抗拒。死去的小马太多了,杰西几乎已经看不见地面了。恶魔中的大多数似乎都是查理布狄斯的后代,然而在混乱的战争中,杰西不可能知道在她周围有多少小马士兵死去,但在不久之后,所有小马都将陨落。
埃兹躺在杰西身边,她们身上几乎已经找不到一根没有断裂的骨头了。雕刻着符文的古老盔甲支撑着杰西,她继续战斗着,无视着伤口的疼痛,但她内心感到空虚,一种痛苦的空虚感。死亡很快就会降临到她们身上,然后,她们将离开这个世界,被这个世界所抛弃。
“你——你……不能,”埃兹在杰西身边咳嗽着,一边颤抖着站起身来。杰西不知道她从哪儿来的力量站起来,她不是把所有的力气都花在战斗上了吗?
“不能怎么样?”卡马佐茨被她们打得浑身是血——他那模糊的人形身体上缺了几条变异的四肢,他胸部周围的一大块鳞片被一只水晶小马幸运地一枪炸掉了。然而,这并没有对他造成什么伤害,杰西甚至连再站起来的力气也没有了,她再也没有力气抵抗空虚的侵蚀,“我相信你会发现我可以做任何我想做的事”,卡玛佐兹伸出那只腐烂的触须,朝杰西走去。
杰西挣扎了一下,就像一条鱼从水里被捞出来时一样,但这毫无帮助,埃兹试图反抗,但她也没有力量和他战斗。
双方都没有士兵在这里交战——在近处,任何能够损坏的东西都被摧毁了。远处,战斗仍在激烈进行着,这里只有他们三个。
卡马佐茨腐烂的手碰了碰杰西的翅膀,杰西却没有感到疼痛。相反,它带来了一种舒缓、轻柔的流动,一种冷却的触摸,它带走了疼痛,它承诺带来治愈,给予她生命,承诺一切以换取她的忠诚。杰西没有足够的毅力去抵抗这种诱惑——这诱惑比任何一种酷刑都更有效。
“你不要……迷惑她,”杰西低沉地说,“我们都知道这行不通,你的魔法无法腐蚀已经被救赎的小马,他们已经……有免疫力了……”杰西说,因为这是她唯一能做的事。她说这些是因为她不能再忍受这种诱惑,她要在自己的意志屈服前回到痛苦中去。
“真可惜,”卡玛佐兹的声音在她身边隆隆作响,“这是对生命的浪费。但无论如何,你都是一个值得铭记的小马,第一个使用虚空的力量来反抗虚空本身的小马。查理布狄斯也许会为你准备一个座位,总有一天,你会忘记我让你对埃兹做了些什么。”
“不,”埃兹又说了一遍,她拖着身体前进着。她的角又一次闪烁了起来,尽管她没有在施法。杰西能感觉到——他们三个现在都已经耗尽了体力。艾萨克的牺牲虽然不足以杀死死亡领主卡玛佐兹,但却足以使他变得虚弱。*我们输了,艾萨克为此付出了生命,但我们还是输了。*这简直比在这里勇敢地战死还要糟糕。
杰西将被迫活下去,被迫同意加入查理布狄斯的暴行。卡马佐茨的触手没有治好她的病,而是将她腐化了——她那不自然的生命,完全依赖于虚空之物的触摸。
“不!”埃兹的语气稍微强硬了一点,“这不是她,你不能这么做。”
“我能,”卡马佐茨回答,“你阻止不了我,等着死去吧,妹妹。这不会花很久的,你已徘徊在死亡的边缘。你的士兵战死了,你的魔法也用完了。小马们都会记住我的冷酷无情——这就是为什么查理布迪斯选择了我。你妻子会为他战斗到底的,如果可以的话,我愿意延长你的生命,在最后一座城市燃烧着毁灭的时候,我想看看你的表情。”
离埃兹那么近,杰西感到如释重负,她感觉她快淹死了,水就在触蹄可及的范围内,“接受这一切吧,”那个声音说,“这太容易了,一切都会好起来的。你再也不会感到疼痛了,你将永远不知道什么是死亡,什么是恐惧。相反,你会给那些因为轻微的动作而导致这种命运的卑微生物带来恐惧。如果你再坚定一些,你就能赢得这个世界。”
“不,”埃兹里低沉地说,声音更有力了,她的声音大得连杰西都抬头看了看。她看到埃兹身下的土地上泅满了血——她的伤很严重。但是杰西和埃兹都受到了上界的祝福,每次都能及时从严重的伤势中恢复过来……但如果她们死了,她们不会像天角兽一样复活,“我还有一个咒语,死亡领主。”
卡玛佐兹笑了,破碎的骨头碎片和血滴从他的唇间飞溅而出,“你认为撒谎能拯救你的妻子吗,妹妹?我能感受到你已经没有魔法了,你的能量水晶全碎了,你的身体也支离破碎,你什么都做不了。”
杰西痛苦的龇出了牙齿——卡马佐茨是对的。埃兹也知道,任何有力量的小马都能感觉到其他小马身上的魔法。连杰西都能感觉到,她甚至都没有长角。
“还没有……完全……失去能量。”埃兹直起了腰,她哪来的那么大的力气,杰西也不知道,“你忘了……有些事,像你这样的生物,根本无法理解。”她斜眼看着杰西,卡玛佐兹的眼睛开始睁大了。
埃兹的确有还有一些魔力——她的灵魂本身。
“结束吧,”埃兹平静的说,她的角对准高大的卡马佐茨。这不是一个非常复杂的咒语,考虑到咒语背后的力量,这并不重要。
杰西翅膀上的那只手消失了,消失在一道火光中,火光蹿向空中,仿佛火焰是从天而降的。杰西立刻瘫倒在地,感觉自己的皮毛似乎要化为灰烬,而身体的其他部分却开始燃烧。但她几乎感觉不到疼痛——这无关紧要,因为她知道魔法的代价是什么。
*不!我不会失去你的,埃兹!*火焰很快就熄灭了。杰西一直被火焰遮蔽着双眼,她的眼睛不再感到疼痛。但她仍然看不见她的妻子,不过,这也是一种福气,至少她看不见自己被毁坏的身体。
但她至少能听到一点儿声音。远处,敌军陷入一片混乱,他们是对的,查理布迪斯不在这里。没有了死亡领主的控制,恶魔们开始相互攻击,它们开始互相撕扯起来。
杰西感觉到了什么柔软的东西,她意识到自己一定是在埃兹的怀抱里,“求你了……”她说,或者自以为是这么说的,“别……”当你施展生命中最后的咒语时,没有讨价还价,你无法控制它。它烧毁了埃兹留下的一切,只留下了石头一样的白垩,埃兹的身体不自然的倾斜着,好像太用力的挤压也可能会让她变成灰烬,随风而去。
在地球上所有的小马中,没有一个像杰西那样爱埃兹的。杰西狂怒地尖叫着,把战斗抛在了脑后。这种绝望给她的大脑带来了清晰——一种突然的理解,一种超越想象的沉痛。杰西陷入了沉思,失去亲人的痛苦折磨着她。
杰西在一个金光闪闪的城市睁开了眼睛,她的痛苦突然消失了。杰西以前来过这个城市,虽然只有一次,她曾见过这些街道,上面刻满了奇形怪状的符文。上次她来这里时,档案还在复活——那次拜访本来是为了永生的。现在她莫名其妙出现在了这里,可她并不在乎。
什么东西在小山上呼唤着杰西,可她却没有理睬它。她凝视着头顶的星星,在她的记忆中探寻。她只想找到一样东西,那并不是力量,她要那些天角兽和他们的魔法马上回来。
她发现埃兹在这里等着她,就像她所熟悉的那样。她的身体看上去就像只剩下了一半,而且似乎一直在变化——这一刻她还是曾经的那个小不点,下一刻她就是一个被救赎的强大的女王,她们之中唯一的不朽的小马。杰西不能再靠近她了,埃兹仿佛在一面镜子里,就像远处的海市蜃楼一样,杰西可以看到更多的影子——几百个被救赎的幻型灵,幽灵般的回音,就像他们的女王一样。还有那么多的幻型灵,他们没有变得五彩缤纷,却布满了一个个小洞。她认出了其中的几个,但只有一个离得很近,她能看清楚,莱伊——埃兹古老的女王。