尽头处,俏生生矗立一朵微微绽放的橙红色五瓣木棉。
狸姬只是路过,一时好奇驻足观望,本待转身离去,听得温孤苇余叫破自己的名字,只得走上前来。
“这木棉树就是那丫头的本体?”
“知道我为什么看不起细花流的精怪吗?”温孤苇余答非所问,“因为他们连自己的命都掌握不了,别人要他活他便活,不想要他活的话……”
话没有说完,轻抚木棉花的手掌蓦地攥紧,几乎是毫无声息地,那花便离了枝头,只剩下光秃秃的枝丫微微颤动。
再次摊开手掌时,先时饱满丰润的鲜花已是焦黑一片,风起,拂作了尘。
“我很乐意为温孤公子尽绵薄之力。”狸姬似笑非笑,五指成爪,猛地当空虚抓。
劲风起,枝木折,一地落花。
对着满目狼藉,温孤苇余略略皱了皱眉,似乎对狸姬的做派颇为不满。
“我还以为狸姬娘娘多少会有点怜香惜玉的心思……”
“怜香惜玉?”狸姬似乎听到了世上最可笑的笑话,“我被阿武那个贱人斩断手脚浸泡于酒瓮中日日哀号之时,可没有人跟我讲什么怜香惜玉。温孤苇余,我没空跟你废话,到底要怎么样拿红鸾的命换回《瀛洲图》?”
“很简单,不过不能像你这么蛮干……”温孤苇余带着些许讥诮的目光扫过面前中腰折断的木棉树,“难道你不知道,要毁掉一棵树,最最紧要是毁掉它的根吗?”
在一片异样的寂静之中,他的袖底爬出了一只黑褐色的长虫,节状的躯干,缓慢地蠕动,行进之处留下一道惨绿色的印迹。它蜿蜒着绕过温孤苇余的手腕,悄无声息地坠落到地上,然后就如同被尘土吞没的水珠一样,消失在木棉树下的泥土之中。
“狸姬娘娘可以出发了。”温孤苇余解下腰囊间小巧的翠玉铃铛递给狸姬,“去得晚了,红鸾怕是挨不住这噬根之痛……记得,铃铛双响,痛楚方可得止。若是展昭不愿拿图出来,这铃铛,也就不用响了。”
对于温孤苇余打发自己来开封府的由头,红鸾没有半点疑心。
“猫妖性情阴毒,恐怕受挫之下,会对开封府诸人不利。这两日你不妨留在开封府,万一出什么事,也好及时策应。”
虽然不明白为什么一贯讨厌开封府的温孤苇余态度来了如此大的一个转弯,但是所有的疑惑,都被能够见到展昭的喜悦所淹没。
知道红鸾的来意之后,公孙策也是满心欢喜——有人来帮忙总是好事,于是张罗下去,吩咐人收拾客房。
问及展昭时,才知是巡街去了,入夜才可回来。
红鸾心中便有些小小失望,想了一会儿又暗笑自己太过患得患失:展大人自然是有自己的事要忙的。
又看了一回小青花,小青花对红鸾有些爱理不理——这也不能怪它,它满眼满心的《瀛洲图》,自然不把旁人当一回事。
一时间好生无聊,这一日的时辰也过得分外慢些,好容易盼来日头西沉,盼到掌灯,盼过晚膳,盼到公孙先生过来问了好几回红鸾姑娘是不是先回房歇息,才听到门外传来展昭的声音。
红鸾心中一喜,也顾不得细想是否妥当,忙起身迎了出去,险些带翻手边的茶盏。
身后,是公孙策略带诧异的眼神,他若有所思地看着红鸾的背影,似乎明白了什么,俄顷摇了摇头,极轻地叹了口气。
一出门,才留意到不知什么时候已下起雪来,极小极小的雪末子,簌簌打在衣上,发出沙沙的声音,分外好听。展昭正立在廊下,轻轻拍掸着肩上的雪末,屋内晕黄的烛光透窗洒在他的身上,整个人都罩上了一层温和的光华。听见红鸾的脚步声,展昭微微侧过头来,乌黑剔透的眼眸中带着淡淡的笑意。
红鸾猜想,他大概会开口叫她:“红鸾姑娘。”
那样平和的声音、温暖的笑容和熨帖人心的温度,每次听到展昭叫她的名字,红鸾都会有恍惚的幸福和不真实感,似乎整个人都沉浸在宁谧如水的安静祥和之中,整颗心踏实下来。
不像温孤苇余,声音不大,平和得没有起伏,却能将你拖拽到最冰冷的深水之中,四下挣扎着无法呼吸。
红鸾忽然觉得有些眩晕,眼前的事物蓦地便幻成了叠影,展昭的眉目也似乎蒙上了一层雾霭。她努力地甩甩头,想将一切的不适都甩到脑后,脚下却突地一空,身子软软地瘫了下去。
满心以为会摔得很惨,幸好没有,她跌进一个温暖而又宽阔的怀抱之中。
“红鸾姑娘。”展昭低下头,轻声唤红鸾的名字。
红鸾茫然地睁大眼睛,眼底映入展昭关切的目光。
我没事,红鸾勉强牵动了一下嘴角,想给展昭一个笑容。
刹那间,钻心的痛楚排山倒海,整个胸腔如同被硬生生撕扯开,血肉淋漓。
公孙策赶到的时候,红鸾眼见是不得活了,眼神涣散了开去,脸上死人一般苍白,垂下的手指突地痉挛几下,鼻端几乎探不到温热的气息。
公孙策束手无策地站着,徒劳地伸出手指切在红鸾的脉上,脑中却突突突乱作一团——就在片刻之前,他还看到红鸾带着女儿家的惊喜与娇俏奔出门去。门外喧哗声起的时候,他还犹豫着是否要回避,以免打扰展昭与红鸾的会面……
哪承想竟会是如此局面?