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第35章（第1页）

第十五章

星期四，12月4日，下午2：17

不出利普霍恩所料，他们在鞍形山脊的斜坡上发现了乔治那匹马的蹄印。

“你很在行，是吗？”苏珊娜说。

“我干这事已很久了。”利普霍恩说。

她在他旁边蹲了下来，仔细查看蹄印，左手下意识地拉了拉右袖，想把手上的伤疤遮住。突然，一个受了伤的幽灵在利普霍恩的脑海里闪过，伤得怎么这样厉害？他构想出一连串的情况，臆造着这个瘦小的女孩子故意装扮成精神分裂病患者，在神经错乱之中杀害了欧内斯特·卡泰的种种情景。在这一案情上，他的想象尚能勉强凑合，但另一桩事却使他的推测归于徒劳——是什么动机使她闯入鲍莱格斯的小木屋，向一个烂醉如泥的人举起了凶器？

从高地顶上，传来了一声铿鸟粗哑的叫声。利普霍恩屏息静听，没有听到其它声响。习习的微风停息了，一切都归于静寂，西面天边，在亚利桑那中部的上空，正凝聚起灰色的云层。利普霍恩后悔没有收听天气预报广播，他感到一阵突如其来的紧张，是不是有什么东西惊动了铿鸟？是不是乔治·鲍莱格斯手持旧式30-30枪，正从岩石后窥视着他们？他以前对这孩子的基本估计错了吗？乔治是不可能杀死他的父亲的，他骑着马跑了一整天，离小木屋够远的了。但他可能杀死卡泰，难道他不只是性格复杂，有点异常，而真是癫狂错乱了吗？难道一直处于不现实的妖术，幻想之中使得谋杀也成了梦幻的一部分了？利普霍恩在顺着陡峭的鞍形山脊向高地攀登的路上，脑子里一直在想着这个问题，他不由更加谨慎小心起来。尽管如此，不出1个小时，他还是得到了许多所需要的情况。

在这个季节里，高地的尽头是一块天然牧场，大约有2025头黑尾鹿在那里憩息。它们在那块大岩石下的溪流边饮水，两处较固定的栖身之处位于灌木茂密的山冈上。那里，向上的气流能使它们嗅到其它动物逼近的气味。又过了近两个小时，他弄清楚了鹿群在黎明时分，迟暮之际以及夜间觅食的规律。他向苏珊娜解释说，黑尾鹿几乎是机械地遵循这一规律，只有在气候条件变化，如刮风、气温出现大的差异以及食物来源成问题等情况下，才有可能改变。

“从你告诉我的关于乔治的情况来看，他是了解这一切的。”利普霍恩说。“如果他像我们认为的那样来到这里，就会趁着黄昏打死一头鹿。他可以有足够的时间，仔细查看踪迹，找到鹿在午睡后出来觅食的地方，然后，找个地方隐蔽起来，等着就行了。”

一群掠食鸟将他们引到了那个地方。那只担任哨兵角色的鸟掠入空中，警觉地鸣叫着。紧接着，十几只正在饱餐的鸟受惊而起，扑展着翅膀飞向空中，啾啾的叫声乱成一片。循着斜坡往下走，他们发现乔治猎到鹿的那块不大的空地。

那是头两岁左右的雄性小鹿，仍然躺在小路边，躺在拔地而起，顶部向前突出的大砾石堆下的阴影里。利普霍恩站在一块砾石下，四面察看，他觉得心情舒坦。自从听说乔治·鲍莱格斯以来，这是第一次有如此良好的感觉，似乎找到了和他严谨的思维吻合一致的东西。他向苏珊娜讲了这一点，一边指给她看乔治蹲过的那块砾石上地衣给踩坏了的痕迹，一边向她解释说，在黄昏时分，寒冷的空气会顺着小路而下，使顺风走来的鹿闻不到乔治的味道。这样就使得他能潜伏在它们出没的地方。

“从这儿我们找到他的踪迹，发现昨晚他过夜的地方。他会把马拴在附近，那样的话，找起来十分容易。如果他要想呆到明天……”利普霍恩说话的声音越来越低，他脸上那种满意的表情转为眉头紧锁，显得大惑不解。他喃喃地用纳瓦霍语说了些什么，从而打破了沉默。刚才的情景与他头脑里的逻辑推理完全一致。一头鹿在某时、某地被捕杀，以及怎样被捕杀的。为什么他就没有看出明显的不一致的地方呢？利普霍恩先是皱紧眉头，继而双目怒视。

苏珊娜吃惊地望着他，“你怎么啦？”

“你在这里等着，”他说，“我再去仔细看看那头鹿。”

他转身跑下砾石，到鹿的旁边蹲了下来。它已经僵硬，但死了还不到24小时，新鲜的鹿肉味和污血的腥味直冲他的脑门。这是一头很肥的，长有4个触角的幼公鹿，子弹从左背上方射入，从对面穿出，正中要害。很明显，乔治是从相距很近的那块砾石后开的枪。他随后将死鹿朝天翻过来，从后腿取出筋腺，扎紧肛门，然后干净利索地剥开皮毛和肌肉，开胸剖肚，挖清五脏。他割下一长条皮，一头缚在鹿的前踝骨上，看样子是想把鹿悬挂到树上晾干，不让其它啮齿动物接近。可是现在尸体仍然躺在地上，利普霍恩两眼瞪着它，要是乔治割走了一大块鹿肉，然后弃鹿而去，还可以理解，而现在的情况却跟纳瓦霍人及猎手的习性格格不入，因为他们是不会把鹿肉浪费的。但假定乔治当时十分匆忙，他还是有可能这么做的。为什么杀了又抛弃了，连一块肉也不取呢？利普霍恩蹲在地上，摇晃着身子，又开始了他的思索。

那孩子蹑手蹑脚，仔仔细细地搜索着猎物，一路上察看它吃草的线路，辨别风向，找个地方潜伏下来，静静地在暗处等候。然后，瞅准机会，射出一颗致命的子弹，那鹿应声倒下。他先给它放血，接着有条不紊地将鹿开膛剖腹，等到差不多一切就绪，他弃鹿而去，连一块肉也没有割走。