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“您还真让我写啊？”夏芍笑了。王哥那人做事一板一眼的，当天回来就把主任和副主任的话告诉了夏芍。夏芍一听就知道那是两人在缓和气氛，也没当真，没想到车主任真让她帮着写对联。夏芍常被老罗叫去干活，一来二去，车主任跟她见的也多了，还算是熟悉。看她笑，车主任也露出个放松的笑，靠在椅背上，“话我都说出去了，总不能说了不算吧？再说你那笔毛笔字是不错，哪能光让老方一个人显摆？对了老方没找你要对联吧？”“要了。”夏芍笑道，“上周就让我给他写了。”“怎么又让他抢了先？”车主任有些没好气。不过方科长就好个书法，他能不找夏芍写对联那才奇怪，车主任也不是特别在意。很快夏芍铺好纸，提笔一挥而就——上联：家家顺意永安康下联：事事如心大吉利横批：五福临门对联是常见的对联，字却写得好，意头也好。车主任接过去吹了吹墨迹，“抢不过老方，能抢过老常也行，这事还是他提起来的。对了老常呢？刚才他还在办公室。”常副主任估计是有事出去了，夏芍又帮车主任写了几张福字，写完告辞，他都没有回来。不过郭姐他们倒是把盘子擦了一半了，夏芍回去看到，赶忙过去接着擦。收拾完卫生，大家一边换衣服往外走，一边互拜了早年，也有约着年后串门的。夏芍因为年后要去省城，就没和他们一起约。出门先去警卫室和吕大爷拜了个早年，接着借用警卫室的电话给陈寄北打了一个，告诉陈寄北她今天早下班，不用过来接了。正好还有半天时间，她回家拿了钱，又去了趟小市场。过年要用的鞭炮上次休假就买好了，这年代都是小鞭，100响的一毛钱一挂，200响的一毛八一挂。为了图个热闹夏芍多买了几挂200响的，到时候让陈寄北拼到一起。二踢脚五分钱一个，她也买了几个，就放在院子的仓房里，准备年后放着玩。男孩子过年最美的事就是买一挂小鞭了，附近已经有小孩把鞭炮拆开，很珍惜地一个一个在外面放。夏芍出门的时候还看到有人把鞭炮塞北在雪堆里，拿着线香正在点。女孩子最美的则是能买一对新绸带绑头发。商店里的绸带有粉的有红的，全都一寸半宽，一尺半长。比夏芍记忆里原主用来绑头发的毛线漂亮多了，只是也贵多了，两毛钱一对，有些人家根本不舍得给孩子买。至少帮夏芍买鸡蛋那小姑娘肯定不舍得买，麻花辫上永远是光秃秃的皮筋。头上的帽子也显然有些大了，不知道是戴了谁的，经常滑下来遮住视线，还得拿手去推。夏芍看到她的时候，正有人指了她摊位后面一只小公鸡，问她怎么卖。姑娘鼻子嘴巴全包得严实，只露出一双眼睛，笑得礼貌，“那鸡有人要了。”来人不信，“我大前天就看到你这鸡了，根本没人买。”那姑娘还是说这鸡有人了，又问：“您要不要买点别的？我家的鸡蛋也很好。”来人不太高兴，“不愿意卖拉倒。”一转身走了。旁边的婶子就说她：“你这鸡到底给谁留的？能卖为什么不卖？万一跟你订鸡那人不买了呢？你不是白费这么大事，天天把鸡背下来？”“不来我就明年再给她。”姑娘站起身，跺跺有些冻僵的脚，十分地固执。夏芍就走过去和她打了个招呼，“好久没看到你摆摊了，你妈身体怎么样了？”“你终于来了！”姑娘眼睛一亮，立即抓起身后的小公鸡塞给她，“这个送给你吃肉，谢谢你家大哥给我出主意。我今年夏天刨了一夏天细参，卖了不少钱，我妈身体已经好多了。”夏芍完全没想到她谁也不卖，竟然是留着送给自己的。姑娘见她没接，又往前送了送，目光诚挚，“这是我自己家喂的，你别嫌弃。真的谢谢你们，今年夏天我妈不太好，要不是我手里有钱，就只能想别的法子了。”一个十六七的小姑娘想在短时间内弄到一大笔钱，还能有什么法子？夏芍能想到，也替对方觉得庆幸，但这鸡，她还真没准备收。她把东西推回去，“一句话的事，哪值当你这么谢？”那小姑娘却很坚持，“一句话也是救命的话。”硬往夏芍手里塞。没办法，夏芍只能接住。姑娘眼睛立即笑弯起来，是很纯然的欢喜，“等我妈好了，我让她给你做打糕吃。我妈做的打糕最好吃了，可惜她这几年身体不好，打不动，我爸又不在了。”鸡送完了，她像了了一桩心事，高高兴兴重新回去摆摊。夏芍却掂了掂手中这只鸡的分量，等买完东西，按市价在小姑娘摊上放下钱，放完就走。小姑娘摊上还有不少东西，根本走不开，急得在后面直跺脚。赠人玫瑰，手有余香。知道对方妈妈身体好多了，夏芍心情不错。反正要过年，她本来也准备买只鸡回去炖着吃。她家养那几只小鸡都才半年多，得到明年开了春，满一年了，母鸡才能下蛋，公鸡才能吃肉。回到家，陈寄北还没有下班，夏芍就把东西一样一样规整起来。刚弄完，对面孙清开门出来，“我就听着你好像回来了，你那被我给你们絮好了。”“不是说等年后再做吗？这么快就絮好了？”夏芍意外。“正好这两天没别的事。”孙清说，“我这人你又不是不知道，有活没干完，过年都过不踏实。你过来看看行不行，行我就给你们缝上了，正好过年换新被。”“你的针线活我还不放心？”夏芍洗了把手进去了。南炕睡人，这种需要占地方的活孙清都是在北炕做的。棉花被她拉成一片片，絮在了网状的棉纱布里，一米八的宽度，两米的长度，又均匀又厚实，还很蓬松。上次帮着自己做棉衣，夏芍就知道她活干得细，但还是伸手摸了摸，“真软和。”孙清听着眼睛就笑弯起来，“你要觉得没问题，我把被单和被面给你缝上。”“行，我就不跟孙姐客气了。”夏芍回屋，拿了浆好的被单被面过来。夏芍前世那会儿，洗床单被罩的时候都要加柔顺剂，为的就是让床品更加柔软，舒适又不伤皮肤。这个年代的布料却全是纯棉布，洗完如果不浆一遍，没几个月就破了。淀粉用凉水冲开，没有淀粉用面粉也行，然后用滚水将淀粉水烫熟。洗好的床单放进去一点一点揉，揉到完全被淀粉水泡透，再晾干，这个就叫浆。因为布料里泡进了淀粉，晾干后会变得硬实许多，也更结实。只是这样浆过的布料耐磨是耐磨了，上面还有小褶皱，看着很不美观。这时候就要用刷帚在上面掸上少量温水，待布料柔软一点后将单子折成长条，一人一头抻平。抻平后折起来，拿东西压着，干透之后就变得板板正正了。孙清接过被面铺在棉被上，穿了针开始缝，“我记得你之前买了两个猪蹄，准备做卤猪蹄，什么时候开始卤？”“今天晚上就卤。”夏芍说，“明天活太多，怕忙不过来。”“那你也帮我卤一对吧，我也买了一对。”孙清几下就把被面缝好了，夏芍跟她一起将被单铺在被子下面，，四个边多余的部分折到被面上，“行啊，一会儿你拿给我，我给你做个记号，省的弄混了。”缝个被单被面夏芍还是能干的，只是没有孙清那么快那么好。没两下孙清就将被单也缝上了，还在中间缝了几根线防止被子在里面滑动，“还有那个扣肉，你再帮我配个料，我拿回家过年。希望有好吃的，能把他们的嘴堵上。”