和大人不敢耽搁,忙同刘墉、钱沣将情况报告给了乾隆。乾隆爷闻讯大怒,命令将国泰、于易简、吕尔昌、冯埏等人革职查办,押京候审。着直隶布政使明兴为山东巡抚,太常寺少卿孙士毅为布政使,开仓赈济山东百姓。
国泰锒铛入狱,等待入京治罪。临行前,和大人避开了刘墉和钱沣的耳目,偷偷去大牢看了一下国泰。有些事情,他先要向国泰交代清楚。
“和大人!”狱卒见了和大人,连忙躬身问好。
“你们先退下,我有话对犯人说。”和大人命令道。
“是!”衙役闻言退了下去。
“大人!救命啊,大人!”国泰一见到和大人,就撕心裂肺地吼叫了起来。
“国泰,我已经尽力了。你自己种下的苦果,你自己吃吧!”
“大人,您神通广大,一定有办法的,一定能够救我的……。”
“国泰,你知道你这次惹了多大的麻烦吗?!钱沣与刘墉已经串通了对付我,他们不但要整你,还想连我一锅端了,好大的胃口!”
“大人,我知道错了,下次我再也不敢了!”
“现在知道害怕了?!当初干什么去了?!我要是知道你这么手脚不干净,当初我就不在皇上面前夸下海口了。现如今你做出这种事,你让我如何再去面对皇上……”和大人气得连话都说不出来了,“我受牵连是小事,但我将纳兰许配给你,就是希望她能过上好日子,现在你让我又如何向她交代?!你呀,你……”
“国泰啊!你是我一手提拔起来的,我从来也没把你当做外人。如今你下了大牢,我也心疼啊!”和大人擦了擦眼角的泪痕,“我要是不想救你,何必差人冒着风险给你送信?!到了济南我更是处处护着你,可是你的篓子捅得也太大了,又碰上了钱沣那个软硬不吃的主。你让我如何是好?”
国泰犯下重罪,此番定然有死无生。对于将死之人,威逼利诱是不靠谱的,只有伐其情。人之将死,其言也善。国泰是条硬汉子,只要自己对得住他,他绝对不会出卖自己,哪怕他面对的是死亡。
这就是为什么和大人当初想要千方百计地拉拢国泰的原因:重情分,讲义气!
国泰见和大人如此痛心疾首,大受感动:“和大人,不,干爹,您的大恩大德我心领了,我国泰下辈子就算是做牛做马也要报答您的恩情!”
“国泰,你放心吧,等回到京城,我再四处活动活动,一定想办法救你出去。至于纳兰,你就放心吧,我会替你好好照顾她的!”
“干爹……。”
一行人很快由济南出发,日夜兼程,四天之后抵京。和大人、钱沣、刘墉三人各自回府休息了片刻,随即进宫觐见皇上。
“和大人,您可来了!”王廉见到了和大人,立刻迎了上来,“钱大人、刘大人都等您半天了,万岁爷也都等着急了!”
“谢公公!”和大人与王廉客气了一句,随后跟着他一前一后走进了乾清宫。乾清宫内十分清净,只有二人匆忙的脚步声在走廊里轻轻回响。不知道为什么,和大人这一次听得分外真切,那声音仿佛晴空霹雳,一声声在耳边炸响。
“奴才和珅,参见皇上,吾皇万岁!万岁!万万岁!”和大人进门后先走程序,抬头一看:钱沣与刘墉二人垂头侍立,乾隆手中拿着本书,不知道在读着些什么。
“和珅!你可知罪?!”乾隆爷‘啪’地一声将书摔在了桌子上,大声喝道。
“皇上,不知奴才何罪之有?!”和大人吓了一跳:擦,这是神马情况?!
“何罪之有?!好,那你看看这封信,是谁写给你的?!”乾隆爷大袖一拂,一页信纸飘然而起。
和大人看着半空中飘零的娟秀字迹,心中不由一颤:国泰?!国泰什么时候给我写过信?!