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第26章（第1页）

进得内室，屏退左右，关好了房门，徐阶问：&ldo;你们的意思，是想救严公子活命吗？&rdo;

三人争相答道：&ldo;小严一死都抵不了罪，岂能让他活？&rdo;

徐阶道：&rdo;既然想要小严的命，那么为何要牵入杨、沈两案？&ldo;

大理寺卿张守直道：&ldo;用杨、沈事，正是要他抵死！&rdo;

徐阶笑道：&ldo;杀杨、杀沈，都是严嵩巧妙利用皇上的旨意。可是皇上英明，能承认自己不对么？你们这奏章一上，皇上必然疑心是法司借本案张扬他的过错，要发脾气。你们这几位，恐怕就有不测，反是那严公子没事，骑驴款款出都门去了！&rdo;（《明史•严嵩传》）。

三法司首长这才如梦方醒，连忙请徐阁老指示。徐阶便拿出自己写的草稿，让三人看了。三人不由得叫好。当即让严府的文书誊清，三人盖了大印，封好送上去了。

徐阶的这个稿子，只字未提杨、沈冤案，重点有三个，一是说严嵩的亲信罗龙文与著名的倭寇头头汪直&ldo;交通&rdo;；二是说严嵩听信江湖术士的话，以南昌有王气，于是造起豪宅，规模不亚于皇宫；三是说他勾结&ldo;宗人&rdo;（旁系皇族），窥伺&ldo;非常&rdo;机会，聚集亡命徒，&ldo;北通胡虏，南结倭寇，诱致外兵，共相响应&rdo;。

这次嘉靖感到十分震惊，令再次核实。

皇帝不愿意被蒙，也很难相信严阁老会堕落至此地步。

徐阶揣着圣旨出了长安门，叫了三法司的首长到自己家，再写奏本，曰：&ldo;事已勘实，其交通倭寇，潜谋叛逆，具有显证，请亟正典刑，以泄人神之愤！&rdo;（《明史纪事本末》）

密室定案书，就这样出笼了。可怜权奸严嵩做梦也想不到自己会&ldo;交通日本&rdo;。

徐公的这次谋划，连同书吏在内，天地间只有五个人知道，断无任何泄露的可能。中国的政治，多出于密室，就是类似于此。严世蕃在监狱中哪里能知道其中内幕，只听说是黄光升等拟的奏疏已将杨、沈案列入，不由大喜。按照他以往对皇帝心理的揣摩，折子上去，不出十天，他就可骑驴走出城门了。

他与同案的罗龙文关在一起，两人谈得高兴，买通狱卒叫了酒来痛饮。小严此时，只是恨当日为何不取了徐阶的首级？十分怨恨父亲养虎遗患。眼下，只有等圣眷恢复，再来收拾那个老滑头及其同伙。

不想，第二天，三法司的主官前来提堂，徐阶也在座。堂上甩给他看的，就是那个写有三大罪状的奏疏。严世蕃读了，面如土色，连呼冤枉，嚷道：&ldo;徐公！徐公！你定要我父子死吗？&rdo;

徐阶冷笑，将压抑了十多年的恶气，一口呼出：&ldo;哼，自作孽，不可活！&rdo;

这就是&ldo;再勘&rdo;的真实过程。再过一日，即有旨下，&ldo;命斩世蕃、龙文于市&rdo;。两人听了，相觑愕然，只有抱头痛哭。不一会儿，家仆闻讯赶来，叫赶快写遗书交给严嵩。小严浑身颤抖，竟不能书一字。

不多时，有监斩官到，一声大喝，命捆绑起来，押赴西市‐‐任是有多少才情，以及往日的风花雪月，都毕了！

京师民众闻听消息，无不欢天喜地，纷纷携了酒到西市法场去看行刑。严氏的名声太坏了，人人皆恨。那仇恨，已超出了利益层面，变为民众情绪的宣泄口。这也是徐阶敢于这样做的一个民意背景。

徐阶彻底斗败严氏，显然是有猫腻在内，胜之不武。但面对可能的猖狂反扑，为了自己和同僚的身家性命，不如此，又能如何？

此次小严的丢命，说明一个规律：恶人逼人太甚，同时他自己也就走在了悬崖边上。可见，凡事不能做绝，才是硬道理。

史家对于徐阶的这个玩法，多持有原谅态度。手段并不重要，目的才是一切。

圣旨中还有一条，就是将严嵩削职为民，并命江西巡抚（省长）和按察使（省政法主官）负责抄家。此次共抄得黄金三万余两、白银二百余万两，另外还有珍奇异玩价值数百万银。这些财富，足可抵大明中央政府一年的财政收入。且后世有人认为：严家的资产应该远不止这些，仅严世藩瞒着严嵩私藏的黄金，就有十多窖。抄家所得的财富与前代的宦官刘瑾相比，尚不算十分惊人，可能因为种种原因被有意压低，或者在地方官执行的时候，流失了很大一部分。

嘉靖对严嵩居然如此贪财倒是很感意外。至此，他对严嵩仅剩下的那一点点怜惜，也全都消散了。

据说，在抄家时，严嵩恳求巡抚大人给他留一些药品。

大人问：&ldo;可有能治刀剑红伤的药？&rdo;

严嵩答：&ldo;有，有，多乎哉！&rdo;

大人遂正色道：&ldo;请问那东西能否治好杨继盛颈上的刀伤？&rdo;

严嵩只能无语。

天道轮回，夫何言哉！

严嵩侥幸没死，但在政治上已经等同死亡，断无复生的可能。

他的几个孙子和那些恶仆，全部被判刑、流放。严嵩孤独一人被驱逐出门，房产被查封。

此后的生涯里，据说他曾经靠乞讨为生。

一年多以后，87岁的一代奸雄，在家乡墓地一间看守坟墓的草屋里，咽了气。也有人说他是寄居在一位故旧家里死去的。