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第22章（第1页）

在院长书房内消失的一切，大家议论起来也是胆战心惊，只能在没人的走廊上悄悄谈论。但弗朗西斯修士却很少听到这种私下的议论。最终，这些议论也停止了。但有一天晚上，新罗马来的使者与院长在餐厅嘀咕，他们嘀咕的片言支语偶尔传到旁边桌子，这种议论于是重新抬头。使者走后，修士们私下又议论了好几个星期，才平静下来。

一年以后，犹他州的弗朗西斯&iddot;杰勒德修士回到了沙漠，再次在孤独中斋戒。

这一次他又熬了过来，身体虚弱，面容消瘦，回来后很快被召唤到阿尔科斯院长跟前，因为院长要知道他是否声称自己仍然与众天使有接触。

&ldo;不，没有，院长大人。白天只跟秃鹰在一起。&rdo;

&ldo;那晚上呢?&rdo;阿尔科斯狐疑地问道。

&ldo;只有狼群，&rdo;弗朗西斯答道，小心翼翼地接着说，&ldo;我想是这样。&rdo;

阿尔科斯并没有过多理会他谨慎的补充，只是皱着眉头。在弗朗西斯修士看来，院长皱眉头能产生辐射能量，以飞快的速度穿越空间。这种能量的性质大家还不清楚，只知道任何东西吸入之后便会枯萎。一般来说，吸人这种能量的都是见习候补或见习修士。弗朗西斯吸收了五秒钟，直到下一个问题提出来。

&ldo;那么去年呢?&rdo;

见习修士镇住了，吞吞吐吐地说出：&ldo;那……老……人。&rdo;

&ldo;那老人。&rdo;

&ldo;是的，阿尔科斯。&rdo;

阿尔科斯尽量使语气显得肯定，低沉地说：&ldo;就一个老人。没其他的了。这我们现在已经肯定了。&rdo;

&ldo;我也觉得只是一个老人。&rdo;

阿尔科斯神父慢慢地伸手去取山核桃木尺子。

啪!

&ldo;感谢上帝!&rdo;

啪!

&ldo;感谢……&rdo;

弗朗西斯回到自己的房间，院长在走廊的另一端喊道：&ldo;顺便说一下，我本来想说……&rdo;

&ldo;什么，神父大人?&rdo;

&ldo;今年你还是不能立誓。&rdo;他心不在焉地说，然后退进书房。

第七章

弗朗西斯修士做了七年见习修士，斋戒节期间七次在沙漠中守夜，已经能惟妙惟肖地模仿狼嗥。天黑之后，他在修道院的院墙内嗥叫，把狼群引到修道院附近，以供修士们消遣。白天，他在厨房做事，擦洗石头地板，继续学习古代记录。

一天，新罗马一家神学院的使者骑着毛驴来到修道院。他与院长商讨了很长时间，最后找到弗朗西斯修士。他惊讶地发现，弗朗西斯尽管已经长大成人，却仍然穿着见习修士的修道服，在擦洗厨房地板。

&ldo;我们一直在研究你发现的文件，到现在已经有些年头了。&rdo;他告诉见习修士，&ldo;我们很多人都相信这些是可信的。&rdo;

弗朗西斯低头道：&ldo;神父，人家不允许我提这件事。&rdo;

&ldo;哦，是这样。&rdo;使者笑着递给他一张纸条，上面有院长的图章，还有院长的亲手笔迹：&ldo;此人乃罗马教廷庭长，望配合调查。阿尔科斯，莱博维茨修道院，院长。&rdo;

&ldo;没关系。&rdo;他赶紧接着说，同时注意到见习修士突然显得紧张起来，&ldo;我们之间的谈话是非正式的。以后，教廷会派其他人来听你陈述。你难道不知道?你发现的文件在新罗马已经有些时候了，我这次带了一些回来。&rdo;

弗朗西斯修士摇摇头。关于高层对他发现的遗物的反应，他也许知道得最少。他注意到，使者身穿多明我会的白色修道服，心中不免感到一丝不安，怀疑这位黑修士所说的&ldo;庭长&rdo;会不会跟法庭有什么关系。太平洋沿岸地区曾经搞过反对卡里特派1的宗教法庭。他不能理解教廷怎么会对受福之人的遗物感兴趣。纸条上写着：罗马教廷庭长。院长的意思可能是&ldo;调查员&rdo;。不过，看上去这个多明我会的修士脾气挺好，没有摆出那种居高临下折磨人的架势。

【1中世纪欧洲的一个基督教异端教派，强调持守&rdo;清洁&ldo;，主张苦修和二元论。】

&ldo;我们希望，追封你们的创始人为圣人的案件能很快重新审理。&rdo;使者解释道，&ldo;你们的阿尔科斯院长很明智，也很谨慎。&rdo;他呵呵地笑着，&ldo;他把遗物交给其他修会来研究，趁地洞还没有被彻底考察，就封存起来……嗯，你懂他的意思，是吧?&rdo;

&ldo;不懂，神父。我本来以为，他觉得这是小事一桩，不值得花时间。&rdo;

这位黑修士哈哈大笑。&ldo;小事?我可不这么认为。要是各种证据、遗物、奇迹都是你们修会提供的，不管是什么，教廷都必须考虑其来源。任何宗教团体都渴望看到他们的创始人被追封为圣人。所以，院长明智地对你们说：&lso;别碰地洞。&rso;我很清楚，这让你们所有人都感到沮丧。但是……在其他证人在场的情况下探索地洞，这对追封你们创始人有好处。&rdo;

&ldo;你要重新打开地洞?&rdo;弗朗西斯急切地问。

&ldo;不，不是我。但等教廷准备就绪，会派观察员来。到那时，地洞中发现的一切可能影响封圣的物品都会原样保存，以防有人对它的可信性提出异议。当然，地洞里的东西不大可能影响追封，要说疑点，只有一个疑点……就是你找到的那些东西。&rdo;