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“正是呢，”魏兴说，“这偌大的国家方方面面都等着皇上操劳，皇上可要保重龙体。”瑞昌帝的头一阵一阵地疼，低声吩咐道：“给朕取一丸丹药来。”魏兴闻言即刻从暗格中取出一个锦盒，打开后将一粒乌黑的药丸呈到瑞昌帝手边。待其服下之后道：“奴才扶皇上到后头歇着吧。”“适才朝会只说了边关战败之事，旁的还未曾论及。朕还要将他们呈上来的奏章一一批阅，晚些时候还要再将丞相等人召来细谈。”“朝政虽然要紧，可也不急于这一时啊。”魏兴有些心疼地道，“皇上刚服了丹药，还是先养养精神，奴才替您将这些折子整理分类，挑出重要的给您过目定夺。余下的问安折子以及地方琐事就不劳皇上费神再看了。”魏兴作为东厂厂公兼大内总管，在瑞昌帝身边跟了几十年，掌有批红权。“也好。”不知是不是丹药发挥了作用，瑞昌帝的头疼缓解了不少，可眼前却还有些发晕，胸口也闷闷的，便依了魏兴。魏兴服侍着瑞昌帝躺下，刚要退下时，忽听皇帝感慨了一句：“魏兴，朕老了。”魏兴脚下一顿，又转过身来回道：“皇上是天子，春秋鼎盛，怎么会老呢？”“你少糊弄朕了，哼，跟他们是一路货色。”瑞昌帝闭着眼睛道。“天地良心，”魏兴忙说，“奴才所言句句都是实话！”“去去去，”瑞昌帝摆摆手，“别扰朕睡觉。”使者至瑞昌帝睡下没多久，皇后宫中的掌事嬷嬷便提着食盒到了，“皇后娘娘听闻皇上早朝时发了好大的火，怕皇上如今还在气头上，特意熬了百合莲子羹让奴婢给皇上送来，有静心凝神之效。”魏兴示意跟在身后的小太监将食盒接下来，“娘娘费心了，只是皇上此刻刚睡下，待皇上醒了咱家会端给皇上的。”“那便有劳魏公公了。”嬷嬷道，“娘娘听闻早朝时太子殿下将皇上气着了，正要将殿下叫去训导呢。”魏兴左右瞧瞧，引着嬷嬷往一旁走了几步，低声说：“令皇上烦心的更多是朝政上的事，边关打了败仗，皇上哪有不急的道理？太子殿下不过是一时失言，待皇上气消了便好了，不妨事的，让娘娘别责怪殿下了。”“娘娘这也是心急，怕殿下不争气，只盼着公公您能替殿下能美言几句呢。”嬷嬷说着，摸出一个沉甸甸的荷包，不动声色地塞到魏兴的袖子里。“诶哟，娘娘真是折煞奴才了。”魏兴笑吟吟地道，“那便有劳转告娘娘一声，咱家省得的。”待嬷嬷走后，身后的小太监来到魏兴跟前，“师傅，您要去为太子殿下求情吗？”“傻小子，哪用得着咱家开口啊。”魏兴说，“皇上马上就要召集丞相等人议事，待事情解决了，皇上还能气着太子不成？”魏兴望向中宫的方向，“皇后娘娘心里明白着呢，不过是差人过来探探口风罢了。”“漠北王子不日便要入京，接待、谈判之事虽有礼部负责，可臣认为还应找一位有身份的人坐镇才是。”御书房中，孔令行觐言道。“嗯。”晏谨见瑞昌帝点了头，便上前自荐道：“父皇，儿臣愿意承担此事、为父皇分忧。”“臣以为不妥。”丞相继续说，“阿布尔斯虽得漠北王重视，但毕竟只是王子。太子身为储君，身份过于贵重，没有亲自出城迎接的道理。”“那爱卿认为谁去比较合适？”“回皇上，怀王殿下行事一向稳重，且与漠北王子身份相当，臣以为殿下当是最佳人选。”端平侯在一旁默默听着，并未插话。“那便依爱卿所言，让怀王去罢，若他有什么不懂的地方，礼部便多教教，莫要在别国面前失仪。”礼部尚书拱手：“臣遵旨。”瑞昌帝面露倦意，“天色不早了，今日便议到这里，诸位跪安罢。”丞相等人行过礼正要告退，却见端平侯并不动，便询问道：“侯爷还不走吗？”端平侯只是望向瑞昌帝的方向，“臣还有事想要禀告皇上。”孔令行便停下动作，“有什么事不妨现在就说，趁着大家还在，也能替侯爷出出主意。”他这么一说，原本想要告退的礼部尚书等人也不好再走，立在原地看着端平侯。瑞昌帝发了话：“端平侯也走罢，有什么事明日再说。”“皇上……”端平侯本要跪，但瑞昌帝出言制止了他：“朕乏了！”端平侯抿了抿唇，最后道：“老臣告退。”宫道上，晏谨跟在孔令行身边，“舅舅，接待使节一事您为何不许我做，反而要交给晏谦？”孔令行深吸一口气，“殿下，您糊涂。您刚说错了话惹得皇上不悦，想办成一件事讨他欢心，也得看看是什么事罢，您真以为这接见的差事是那么好办的？阿布尔斯是个什么脾性尚且不知，却必定不是个省油的灯，若你二人真起了什么纷争，是你去低头还是他来认错？后面的事还怎么谈下去？这桩桩件件哪一步出了差池皇上都是要怪到您头上来的！况且，漠北的相关事宜我自有我不插手的道理，您也能避则避，莫要再扯上干系了。”晏谨连连点头，他自小便对这个丞相舅舅言听计从，说什么便是什么，对旁人高傲跋扈，太子的架子却从未摆到孔令行面前过。“舅舅说得是，我都记下了。”走了几步，孔令行见前后无人，和端平侯也隔着一大段距离，便压低声音说：“殿下，您居嫡居长，身份尊贵，更是皇上早早定下的太子。有皇后娘娘在，又有臣这个舅舅，无需像别的皇子那般出风头做筹谋，只要安安分分地做好自个儿分内的事，莫让人挑出错来，就足够了！言多必失这四个字还望您能记在心里。”天色已晚，宫人们将道路两侧的宫灯都点亮了，老侯爷独自走在漫长的宫道上，影子被拉得很长。夜风迎面刮过来，端平侯整个人由内到外都是凉的。丞相在朝中一手遮天惯了，在他眼皮子底下，他不想听到的话是无论如何都不可能被说出来的。但令端平侯更加心寒的是瑞昌帝的态度，他回去以后也几次请求单独面见皇帝，却都被各种托词推脱了过去，涉及战事的奏折也都被留着不发。端平侯只道连瑞昌帝也是故意装聋作哑，却不知在他告退后，瑞昌帝将太监魏兴叫到跟前，声音冷到了极点：“你看到了吗，丞相真是好大的架子，连朕都不得不按照他的意思说话办事。”这话是万万不能接的，魏兴闷着头不作声，安安静静的为瑞昌帝奉茶。“有时候，朕竟不知这大启是朕在做主还是他孔令行在做主。”瑞昌帝的言辞中说不清是懊悔还是别的什么，“说到底也是朕亲手养出来的隐患。”“皇上说笑了，您是天子，一言九鼎，万事自然是由您做主的。丞相……”魏兴笑笑，“也不过是一时心切，想要辅佐您治理好这江山社稷，这才失了分寸，僭越了些。”“你不必替他推脱，东厂这些年也是处处被压过一头吧？”瑞昌帝幽幽地道。魏兴敛了笑意，垂手等着皇帝说下去。“有些话，孔令行以为不说出口就不会有人知晓。”瑞昌帝冷哼一声，“朕是老了，可还没老到老眼昏花，坐在这高位上看得一清二楚！底下的人碍于孔令行的权势不敢插手，朕却不怕！魏兴，兵败之事若有隐情，朕要全部知晓。”魏兴心下明了，“还请皇上放心，边关虽远，但只要皇上想知道，便没有东厂查不到的消息。”瑞昌帝靠着椅背，阖眸缓了缓神。魏兴便道：“皇上，您下午吩咐奴才到贤妃娘娘宫中传话，想必娘娘眼下还候着呢。”