“拈花可以给召唤出它的人一次后悔的机会,如果你成功了,就可以回到当初,重做一次决定。”桃夭看着眼前这个孤单之极的背影,“但代价是,即便你回到当初,带着芽芽去洛阳,你也会在七天之后消失。”她顿了顿,“然后你会变成另一只拈花,除了今后召唤出你的人,你永远不会被任何人类看见。从此你所拥有的生活,就是如孤单的幽魂一般在世间角落游走,无人看见,无人听到,运气好的话会遇到愿意跟你聊天的妖怪,或者像我这样天赋异禀惹人喜爱的少女。但最终的最终,你依然孤单一人。这些后果,你都知道吗?”
他点头:“我都知道。三年前,当我从几个道士口中知道有这种妖怪时,我便花了大力气去了解去证实,最后找到号称活神仙的虚谷先生。他收了我的酬金,教了我召唤拈花的方法。但是,不奏效,所以事情才变成你看见的这样。”
桃夭同情地看了看昏睡之中的虚谷先生,说:“他没有骗你。”
他皱眉。
她指着庙门一侧:“拈花就在那儿,你的召唤是成功的,但你看不见它。”
他愕然:“小桃夭,你可知同我胡说八道的后果?”
“大叔,我从来不骗长得好看的人。”她一本正经道,“你静下心,仔细闻闻看,有没有嗅到一股甜甜的,时有时无的花香。”
他将信将疑地深吸了口气,愣了愣。
“闻到了吧。”她看着那边的空气,“自打你把它召唤出来后,一根看不见的线就把你们绑在一起啦,你去哪里,它就只能跟着去哪里,可惜你看不到它,它也无法与你讲话。”
“当真?”他循着她指的方向看过去,声音有些颤抖,“那妖怪真在我身旁?那为何我看不见?虚谷先生说只要召唤出来就会看见它的啊!”
“人心有悔,悔重如海,生拈花。白衣无面,执花于手,有异香。生大悔之心者可召之,得其花,可回当初,七日后失人身,成拈花,游荡世间,永无绝期。”她缓缓道,“我看过的一本关于妖怪的书上是这样描述它们的,不过后面还有一句话。”
“是什么?”他急切道。
“大悔之人,必怀罪孽,或伤人,或伤物,若得谅解,拈花不现。”她拍了拍他的肩,“听得懂这话的意思吧?”
他怔住。
这时,桃夭走到那团虚无的空气前,低声说着什么,时不时点点头。
“这不可能的……”他喃喃。
桃夭走回来,正视他的眼睛:“芽芽从来没恨过你。所以作为你悔恨根源的她,并没有想过要重走她的人生,所以拈花才被‘卡’住了,无法与你相见继而完成它的任务。就这么简单。”
他倒退两步,用力摇头:“不可能!她怎么能不恨我?!我对她犯下那样的罪过,她不可能原谅我!”
她瞪他一眼,抓住他的手:“走吧,拈花说带我们去个地方。”
5。
天明时,他们站在城中某条不起眼的小街上,眼前是一座简朴的宅子,围在垂着藤蔓的灰墙之后。
她拉着他跳到墙上,偷偷俯瞰院中的一切。
两个八九岁的孩子在院子里打闹,像是兄妹俩,三十来岁的汉子在后头大声喊他们快去吃早饭不然去学堂又晚了。不多时,房门后走出个二十七八岁的女子,荆钗布裙,白净秀气,只是眼睛上围了一圈黑布,她摇动着手里的衣裳说:“孩子他爹,天凉,让他们加件衣裳再走。”
汉子赶紧回头拿过衣服,嗔怪道:“你光说他们,你自己咋穿得那么单薄。虽说你名字叫芽芽,听起来年轻,难不成还能年轻一辈子?咋这么不注意身体呢!”
女子叉腰道:“你是嫌我老了?”
“我不是这个意思……”
“我生气了。”
“别啊娘子,我一会儿带你最爱的芝麻酥糖回来好不好,别生气啊!”
“那还差不多。”
两个孩子在另一头喊:“爹娘,我们上学堂去啦!”
“等等,饭都不吃啦?”
“来不及啦!”
在被发现之前,他拖着桃夭跳下来,失了魂魄般靠在墙上,再不见什么天下第一的气势,只有一个中年男人的全部脆弱与惊喜。
“拈花说鬼渊的怪物弄瞎了芽芽的眼睛,但不知道什么原因,它们没有吃掉她。也许是嫌她的肉太少吧。”桃夭看着两个小孩子蹦跳远去的背影,“她爬出鬼渊后,命大被一个路过的猎人救了,并被好心的猎人抚养长大,最后还嫁给了猎人的儿子,十年前,夫妻两人终于自障州迁来帝都,靠小生意谋生,后来又有了一儿一女,日子也算安稳了。”
他强撑着自己的身体,问:“它怎么知道?!”
“当你诚实地讲出你的悔恨召唤出拈花之后,你、芽芽、拈花,便成了互相牵连的整体,你与芽芽的一切都会被拈花知晓,这就是拈花的妖力啊!很难跟你解释清楚的。”桃夭朝他吐了吐舌头,“总之你信它就是了。拈花是为数不多的不说谎话的妖怪呢。”
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