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第11章（第1页）

兵来将挡。楚国还是老规矩，令尹子常统兵御敌。双方的军队，隔着汉水对峙。子常的副将，是左司马沈尹戌。他建议，子常带领主力坚守汉水西岸，正面牵制吴军，他带领一支人马北上，到方城，就是今天的河南方城县一带，集结军队，迂回到吴军背后，烧掉他们的船，毁掉三关，切断他们的归路，然后两面夹击。

这是个相当专业的建议。它直指吴军的要害。不要忘了烛庸和盖余的命运。他们倒霉就倒霉在后路被断。吴军人少，楚国地大。一旦归路断绝，那就是标准的汪洋中的一条船，破船。倾覆只在早晚之间。

子常并没有当场反对。可是等沈尹戌北上之后，他又动起了小心眼：如果这样打了胜仗，头功只能归沈尹戌，而不是他子常。这怎么能行。正好这时，一个叫史皇的大夫，大概摸透了子常的脾气，看出了他的心思，于是跳出来，建议子常立即进兵。因为楚军人多势众不说，还在本土作战，有主场之利，表面看占据了绝对优势。

子常果然是贪。贪财不说，还贪功贪利。他立即改变战役决心，率领主力渡过汉水，依托大别山和小别山列阵，准备与吴军决战。

阖闾要求硬碰硬，打出威风士气，但孙武不赞成。他带领人马且战且退，就是退着退着突然停下，出其不意地跟楚军干一仗，然后再退，一直退到柏举才停下。这个地方具体在哪里，现在依然有争议，主要有两个说法：湖北汉川说，湖北麻城说。

撤退期间，两军短暂交锋三次，楚军都没占到便宜。他们既疲劳又轻敌。孙武认为决战的时机已到，于是在当年的11月18日下令，全军列阵，准备交锋。

第11节：二小人葬送一名将（10）

阵势刚刚列好，阖闾的弟弟夫概已经迫不及待。他说：&ldo;子常这人，贪婪不仁，属下的将士没有愿意给他卖命的。不如立即进攻他的亲兵，然后全军主力发起攻击，一定能破敌！&rdo;阖闾不肯采纳这个建议，觉得过于冒险。

亲兵是怎么回事？很简单。当时的贵族都有自己的封地，封地上的臣民组织起来的部队，就是他们的看家本钱。这样的亲兵，夫概也有。他回到自己的部队，对手下的将士说：&ldo;身为人臣，应当见义行动，不一定非要等待命令。咱们拼死一战，一定能攻破郢都！&rdo;说完，他擂响战鼓，带领自己手下的五千人马，突然直扑子常的中军。

夫概的判断丝毫没错。子常遭此攻击，猝不及防，而周围的人马，并不积极救援。孙武一见，立即挥动令旗，吴军主力也加入攻击。

一场血战，楚军大败。丧师辱国，子常不敢回去，匆匆向北逃往郑国，那个史皇当场阵亡。剩下的残兵败将，丢盔卸甲，转身南逃。机不可失，孙武随即指挥大军，紧追不舍。在湖北安陆县的清发河，追上了楚军。他们毫无斗志，正准备渡河。阖闾生怕敌人渡河溜掉，打算发起进攻，但这回夫概的意见却完全相反。他说：&ldo;困兽犹斗，何况军队？不如等他们渡到一半再攻击！&rdo;

夫概的这个意见，孙武一定会完全赞同。因为这就是《兵法》上所谓的&ldo;半渡而击&rdo;。果然，吴军依计而行，再度获胜，然后继续追击。这一次追上楚军时，他们刚刚做好饭，还没来得及吃；脑袋当然比胃重要。一见敌军的旗帜，他们哪里还顾得上吃，拔腿就跑；吴军呢，正好省去了埋锅造饭的麻烦，从容不迫地吃好饭，然后追上楚军，又把他们打了个稀里哗啦。沈尹戌听到这个消息，赶紧回师增援，结果与吴军遭遇，兵败自杀。

沈尹戌的死，几乎是柏举之战中楚军最大的损失。他是楚军最具将略的高级将领，水平远远超过子常。可惜，他的官儿比子常小，只能服从外行领导内行的大局，屈居其下，结果身死国辱。就这样，吴军五战五捷，最后攻破郢都，赶得楚国国王惊慌失措，东奔西逃，狼狈不堪。

此时的楚王是昭王，就是平王跟秦国公主生的儿子。十年之前，平王已经呜呼哀哉，一命归西。这对于伍子胥而言，是个不小的打击。因为费尽心机攻入敌国，而仇人已经没于黄土，他满身的力气和激情都无处倾泻。怎么办呢？他挖开平王的墓，拖出那具生前恶臭死后更臭的尸体，挥鞭便打，边打边骂。

鞭尸三百是史书上的说法。这所谓的三百，在多大程度上可以坐实呢？是不是惯常用的虚数？恐怕还真不是。这个数字，可能正好能从侧面印证当时的防腐技术水平。马王堆汉墓的防腐技术，大家已经知道，楚国或许也有类似技术，或有程度差别而已。

一千多年之后的今天，人们的确难以想象，伍子胥能有那么多的激情，可以狂抽三百鞭。这事在当时，也大大超出申包胥的精神承受能力。他派人给伍子胥传信，指责他说：&ldo;您复仇的方式，太过分了吧。人巧固然能暂时胜天，但说到底还是天胜人。过去您是平王的臣子，北向侍奉过他。现在竟然这样侮辱死人，难道就不怕天公降怒吗？&rdo;伍子胥说：&ldo;我现在的情况，好比已经日暮时分，但路途还很遥远，所以才要倒行逆施！&rdo;

请注意，伍子胥一不小心，又创造了一个成语：倒行逆施。只是现在的含义，已经与本意大相径庭。

伍子胥借助吴国之力，践行了灭楚的豪言，申包胥身单力薄，又如何实现复楚的壮志？他的办法跟伍子胥一样：申请外援，站到巨人的肩膀上去。伍子胥的巨人是东边的楚，申包胥的巨人则是西边的秦。因为昭王是秦国的外甥。