以缓兵之计暂时拖住虎墩兔,三边总督孙传庭、宣大总督朱童蒙便紧张备战,除了已经编制训练好的明军外,又收拢哈喇慎、土默特等部的溃败部众,组织起反攻虎墩兔的蒙古部队。
而辽东战区首先发动,杨国柱、孔有德、孙祖寿三部共六千骑兵,再加上归化的内喀尔喀诸部联军一万,向留守辽河套的察哈尔余部发动了进攻。
其实,虎墩兔的西征,意味着察哈尔部的开始瓦解。对其早已心存不满的浩齐特、乌珠穆沁、苏尼特三鄂托克趁机北上投奔漠北外喀尔喀硕垒台吉(车臣汗)。
而留守故地的奈曼、敖汉两鄂托克,见明军来攻,便投降归化,阿喇克卓特也步其后尘而降明。
至此,虎墩兔已失去了故地和根据。尽管他已经基本平定了右翼地区,但仅据有宣府边外以西的河套和土默川一带,却失去了左翼。
“终于到了解决虎墩兔这个蒙古大汗的时候啦!”
皇帝坐在乾清宫内,听着熊廷弼汇报各部的准备情况,心中生起感慨。
“宣大总督朱童蒙报收蒙古诸部四万人,召兵五千;三边总督孙传庭报收蒙古诸部三万人,召兵三千;辽东征蒙总兵杨国柱报收两万,统共有蒙兵一万三千……”
不附名义上的蒙古大汗虎墩兔,却向明廷投降归化,对于反攻入侵的虎墩兔,诸部也非常积极。
就现在的数字,进攻虎墩兔的蒙兵就超过了两万。再加上三边、宣大、辽东的数万明军,虎墩兔已经完全不是对手。
熊廷弼汇报完毕,躬身等待皇帝的决定。
“既然已经准备好了,那就开始行动吧!”皇帝的声音在殿内回荡,成熟而低沉,“朕让礼部把贵英打发走,也绝了虎墩兔的念想。”
停顿了一下,皇帝继续补充道:“引虎墩兔犯边,是早已制定的计划,各边镇也都称准备充分。若伤我大明百姓,便是失职,朕要降罪责罚,兵部要行文,严申此点。”
“微臣遵旨。”熊廷弼垂首躬身,花白的头发已很是明显。
皇帝目光一闪,心中暗自叹息。
袁可立、孙承宗等人归乡养老,熊廷弼等人年纪渐老,自己倚仗的臣子,虽说是一代换一代,但到底不如这些老臣更顺手。
“击败虎墩兔,收服蒙古诸部,北方应该能消停几年。”皇帝温言说道:“熊卿也可好好休息休息。”
“微臣筋骨尚健,谢万岁关怀。”
熊廷弼躬身谢恩,心里却想:不是北方游牧民族不消停,是万岁您开疆拓土的意志始终都在啊!况且,北方、南方、海外,海军、陆军的征伐更不会停止。
朕也想歇一歇,当个吃喝玩乐的昏君,逍遥自在地混到死。
可国力如此,军力强盛,不趁此时开疆拓土,为大明子民争取更多更广阔的生存空间,谁知道将来会不会有败家子,给朕的苦心全给糟蹋光呢!
当然,盛衰循环是不可避免的。可把家底攒得厚一些,衰落也有本钱。至少,大明子民散居各地,总会有些地方会继续保留,成为华夏的疆土。
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