庄佩看着庄颜裙子上的带泥土的脚印,啊呀道:“糟了,四姐姐你裙子脏了。”
后面的婆子赶上来抱过小女娃给庄颜赔了个不是,又请她去和主人家说一声,换件衣裳,庄颜和忠勇侯家不熟,只拿帕子擦净了泥土,觉得污渍不大明显了,便道:“无事的,快抱你家主子进去吧,外面热。”
婆子又赔了礼,笑着抱着的小女娃走了。
到了偌大的花厅里,乌压压坐、站了一片,庄颜也晒红了脸,但是懒得往里挤,站在半透明的琉璃彩窗边朝里看着。
一十六个青花大缸摆在花厅的边边角角,半缸子冰块半缸子水,水上面浮着粉色或白色睡莲。这睡莲一天就要更换一次,否则冻坏了就不好看了。
往花厅里瞄了一眼,庄颜看见了坐在青花大缸旁边的庄静,二姐姐最喜出汗的身体,这会子才爽快了,只是气味难闻。
忠勇侯夫人坐在紫檀团圆荷花纹榻上,左右站着方、关两个妈妈。
其他人站的站,坐的坐。有的人还没想到如何讨好忠勇侯夫人,便听她道:“今日辛苦大家陪我这个老婆子在外头熬着了,若有招待不周的地方,还请各位见谅。”
部分人心中有怨,又哪里敢真的说出来,离忠勇侯夫人近的几个妇女和明眸皓齿的年轻姑娘客套了两句,上上下下一片和睦的样子。
忠勇侯夫人顿了顿,下面立即静了下来,她道:“玉莲蓬只六个,我便出个对子,找六个姑娘对,对上了便得一个,对不上便让到下一个去。”
对对子不是难事,但忠勇侯夫人会找哪六个姑娘呢?
众人屏息凝神,只见老太太矍铄的目光随意瞄了一眼,指了一个身穿豆沙色红梅褙子,白色长裙的姑娘,道:“我记得这是孟大人的姑娘是不是?你来对一个。”
被点中名字的是礼部尚书孟广的女儿孟凌云,生得明眸善睐,大热天热了这么久,脱了妆也没有白一块黄一块儿的肤色出现,是个真正好看的姑娘。孟凌云起身行了个礼,对了个严肃工整的对子。忠勇侯夫人点了点头,正好下人把已经穿在各式络子上的玉莲蓬,用楠木托盘送上来了。
忠勇侯夫人从丫鬟跪举的托盘中捡了一个松花色梅花络子,捏在手里看了看,举在孟凌云身上比了比,笑了两声道:“好看,这个合该属于你。”
孟凌云双手接了络子,道了谢回到原位。待她坐下后,她母亲握了握她的手,高兴地笑了笑。
忠勇侯夫人又搜寻着方才两个妈妈告诉过她的姑娘,点了正三品金吾卫指挥使的嫡出女儿,同样是个淡妆的美人,身上也没有难闻的气味,赏了个柳黄柳叶络子穿着的玉莲蓬。
庄静想着,同是三品官员的女儿,她……也该有的吧?
接着过去了三个、四个、五个,只剩最后一个名额了。
好些姑娘脸上都露出了紧张的表情,直到忠勇侯夫人问道:“我记得庄家也来了三个姑娘。”话落,有人欢喜有人忧。
庄静理了理衣裙,扬起笑脸就要站起来,霍三娘激动得鼻孔都张大了,暗暗推了女儿一把,叫她站起来。等她站起来后,忠勇侯夫人慢条斯理道:“我记得庄家四姑娘是叫庄颜吧?”
众人都看着庄静,以为她便是庄家四姑娘。
庄静的笑容凝固在脸上,那张脂粉厚重的脸像破旧的残垣快要裂开似的。
忠勇侯夫人疑问的目光打过去,庄静强颜欢笑道:“我……是她姐姐。”有人哄笑起来,忠勇侯夫人夫人哦了一声,庄静往后看了一眼道:“妹妹……在门外。”
才走神一会儿,这花厅里就变了风向。庄颜被庄佩提醒了一声才知道,这会儿大家都看着她了。莲儿低声提醒了一番,庄颜在众人的注视下踏着双燕牡丹样红毯缓缓上前,给忠勇侯夫人行了个礼。
看着窈窕清丽的庄颜一步一步前行,众人都惊异了,竟不知京中还有这等清水出芙蓉的美人了!
忽然,不足两岁的徐韵雅小娃娃从母亲的怀里跑出来,抱住庄颜的腿咿咿呀呀喊着。
徐韵雅的母亲方玉纯是忠勇侯夫人的第二个嫡出女儿,嫁给了徐阁老的儿子生了两个儿子和这么个宝贝女儿,今日来赏花没有提前打招呼。方家今天来客众多,老太太诸事繁忙,也是看戏那会儿才知道女儿来家了。