马车在山道上颠簸。
青阳掀起车帘,热辣的日光涌进车厢,一股山野间林木蓊郁生长的辛辣气息。
谢嘉琅低头检查选好的字纸,指尖突然轻轻抽了一下。
一刹那,凉意浸透他的五脏六腑。
心底深处那丝归家的欣喜顷刻间全部褪去,巨大的恐惧狠狠攫住了他。
他喘不过气,试着控制自己的手指,但指头已经僵直,不管他怎么费力,依然一动不动。
不能在这个时候发作!阿娘派人来接他了!
谢嘉琅紧咬牙关,心里一遍遍嘶喊,浑身紧绷,所有的意志和力气都在试图抗衡手指不受控制的痉挛。
正午的日光照在他身上,他却感觉不到一丁点温热。
光亮从他眼角消失,他全身冰凉,被无边的黑暗淹没,身体不断往下坠,仿佛有巨兽张开血盆大口,等着将他嚼食干净。
他想呼救,想挣扎,想逃出深渊,可是周遭只有无穷无尽的幽暗。
一种沉重的力量紧紧拖住了他,他动弹不得,一点一点坠入不可见底的深渊。
青阳听到一声钝响,谢嘉琅忽然直挺挺地倒了下去。
“郎君!”
下人冲进车厢,按住谢嘉琅的手脚,翻出绳子捆住他。
谢嘉琅经常毫无预兆地发作,照顾他的下人已经习以为常,捆绳的动作熟练麻利。
车轮继续转动,轱辘轱辘轧过泥泞山道。不知道过了多久,马车在一座院门前停下。
谢嘉琅听见马嘶声,木门开启的吱嘎声,仆妇和青阳对答说话的声音,慌张的脚步声。
然后,一道妇人的声音响起:“在哪儿?”
青阳小声答:“娘子,大郎在路上发作了。”
妇人啧了一声。
看不到她的神情,也能从这响亮的一声中听出她的厌恶和不耐烦。
那是他母亲的声音。
仆妇掀开车帘。
光线照亮整个车厢,也照亮被捆住手脚、一动不能动的谢嘉琅。
他咬破舌尖,努力坐起身,剧痛让他清醒了点,齿间满是血腥味,然而他手脚依然僵硬,始终无法动弹。
郑氏站在车厢外,柳眉蹙着,扫儿子一眼,收回眼神。
“抬进去吧。”
她皱着眉道,转身便走。
谢嘉琅望着她的背影。
精挑细选的字纸早就从他指间滑落,被下人踩踏,一团稀烂。
天气转凉,枝头累累的青枣染了丝丝晕红,玛瑙串似的,引得鸟雀飞来啄食。
往年下人都要用竹竿驱赶,今年只能看着鸟雀偷食。
周氏这一胎怀得不稳当,性子变得喜怒无常,动不动发脾气,有时候又一个人坐着伤心抹眼泪,大夫说她得静养,赶鸟雀的动静会吵着她。
谢六爷愁眉苦脸。
周舅母笑着宽慰夫妻二人:“不碍事!我怀山儿的时候也这样,小妹这一胎一定是男孩!”
周氏请了一尊观音像供在房里,托人往各处庙宇道观捐香油钱。