文宇衣冠整齐,斯文俊秀,立在谢嘉琅面前,神色略局促。
他比谢嘉琅年长,平时都以兄长自居,但此刻迎着谢嘉琅的审视,他竟然有种浑身淌汗、不敢抬头的感觉,平日大家一起同窗读书,谢嘉琅沉稳肃静,已经是十分老成了,现在他有意求娶对方的妹妹,好像更矮了一辈似的。
谢嘉琅凝视文宇片刻,摇头:“舍妹未曾定亲。”
文宇松一口气,脸上露出几分喜色,目光灼灼,“大郎,我想求娶九娘!”
谢嘉琅沉默。
“我们家你是知道的,不是什么轻狂人家。”文宇脸色微微涨红,鼓起勇气,“我已问过家中二老,他们见过令妹,很喜欢,心中也早有这个打算。本来婚姻之事应该先遣媒人探问府上长辈,不过你我同窗几年,我知道你素来疼爱妹妹,所以想先问问你,向你表明一番。”
他抬起头,直视着谢嘉琅,正色道:“大郎,我是真心求娶令妹,若能得令妹为妻,必珍之重之。”
谢嘉琅脸上没什么表情,依然沉默。
他知道谢蝉终有一天要嫁人,他向谢六爷承诺会替她相看一门合适的亲事,但是他没有想到这么快就有人当面提亲,一时之间,有种猝不及防之感。
嘎嚓一声,青阳从门里追出来,手里捧着一笸箩甘菊嫩叶,新鲜脆绿。
“九娘听说文郎君喜欢,叫罗妈妈现摘的叶子,文郎君带回去,叫婆子揉成汁和面就成了。”
文宇喜出望外,迎上前,亲手接过去,笑道:“替我谢谢九娘。”
谢嘉琅目送他登上马车离开,伫立阶前,秋日灿烂的夕光笼在他肩头上,他出了一会儿神,转身回去。
“文郎君走啦?”
谢六爷站在正堂前,探头探脑,鬼鬼祟祟的样子,指指谢蝉的屋子,走到谢嘉琅跟前,朝他使眼色,“大郎,你这个同窗,家风如何?人品如何?才学怎么样?定亲了没有啊?”
谢嘉琅两道眸光落到谢蝉的房门前,道:“文宇为人温和,家风端正,才学是州学上等,还未定亲。”
谢六爷边听边点头。
在他看来,能够和谢嘉琅一道参加解试,文宇的才学肯定不会差,书香门户出来的公子,人品应该靠得住,长相也周正,至于门第,读书人家,出过做官的,那自然是好。
谢六爷小声问:“看他的样子,是不是对九娘有意?”
谢嘉琅点头,如实道:“他刚才说想求娶九娘。”
谢六爷登时激动得满面泛光,搓搓手,转身往外走:“我这就去找人打听打听文家!”
夜里,谢六爷迟迟不归,打发仆从回来送信,说他和几个相熟的掌柜在登云楼吃酒,叫谢嘉琅和谢蝉不用等他吃晚饭。
谢蝉要仆从带一块醒酒石回登云楼,“看着我阿爹,提醒他少吃点酒。”
仆从答应着去了。
正堂桌上点了灯烛,一桌的菜,是谢蝉要厨娘做的。
谢嘉琅扫一眼,发现好几道菜是他爱吃的江州菜,其中一道米酒糟鱼鲊,是用生的薄鱼片腌的,安州卖的不如自家做的干净,谢蝉干脆直接从江州带了一坛子过来。
谢蝉觉得谢嘉琅吃了大苦,一定要多补补,先舀一碗汤放在他手边,然后不停给他夹菜,直到碗口冒尖堆不下了才罢,洗了手自己剥螃蟹吃,这时节安州的湖蟹红玉饱满,最为鲜美,回江州吃不到这么新鲜的。
庭院里,微染霜红的柿子累累垂挂枝头,夜风吹拂,柿子树枝叶婆娑,沙沙细响声似一蓬春雨。
谢嘉琅垂眸喝汤。
在他身侧,谢蝉袖子半卷,露出一截凝脂般的手臂,腕上戴着一大串缠枝纹细金镯子,剥蟹时,金镯碰撞,叮铃作响。
灯烛罩下一片摇曳朦胧的光,她乌黑发鬓边的拒霜花愈显娇艳,白皙的手腕像软玉一样,氤氲着一种细腻柔润的光泽。
青阳捧着账本,回禀铺子里的事。
谢蝉一边听着,一边心里计算,一边剥螃蟹吃,偶尔吩咐几句,青阳提笔记在纸上。
谢嘉琅默不作声地喝完汤,吃完饭,谢蝉一心三用,还在剥螃蟹。
烛火摇晃。
谢嘉琅放下筷子,在铜盆里洗了手,低头,挽起袖子,修长的手指拿起一只螃蟹,眼睫垂下,剥开蟹壳,剔出蟹膏蟹肉,盛在碟子里,淋一些姜醋,推到谢蝉跟前。
谢蝉惊讶地看着他的手,问:“哥哥,你不吃吗?”