东风夜放花千树,露台仙仗彩云中,一夜鱼龙舞。
谢蝉把谢嘉琅赢的那盏宫灯挂在自己房里。
谢嘉琅提着范尧送她的鱼灯回到屋中。
竹篾编扎的鲤鱼灯,蒙上不同颜色的绵纸,贴上鱼鳞,昏黄的烛火映照在绵纸上,金光闪闪,栩栩如生。
谢嘉琅看着灯,揉揉眉心。
他不想看到谢蝉拿着范尧的灯。
不该如此。
可是那一刻克制不住,意识清醒之前,他已经走上前,答出灯谜,打断了范尧对她献殷勤。
直到她提着他的灯,他心里涌动的烦躁才被抚平。
谢嘉琅坐了很久,翻出书卷来,提笔写策论。
时政,农事,工事,民风……他思考着议题,心里渐渐平静下来,心无旁骛。
第二天,谢嘉琅把鱼灯拿给谢蝉,范尧给她的,她接了,他不能扣下。
谢蝉接了过去,“哥哥,你昨晚又很晚才睡吧?我起夜的时候看到你房里的灯亮着。”
她拉着他在桌前坐下,凑近了看他的眼睛。
淡淡的桂花香气,触手可及。
谢嘉琅垂眸。
巳时,文宇提着点心和几卷文章过来,点心是送给谢蝉的,谢蝉找了很多省试程文和主考官、副考官的文集给谢嘉琅,谢嘉琅答应借给他看,他专程过来道谢。
谢蝉收了点心,笑着道:“文家哥哥有没有信带回去?我回江州的时候顺道带去府上,正好也要去拜望世伯和伯母。”
文宇喜道:“我正想托你帮忙呢,等我写好了信送过来。”
两人说着家常话,又讨论了一下省试的事,谢蝉不是寻常闺阁女子,对这些也很了解,文宇大为惊叹,交谈下来,此前求亲谢家被拒的尴尬早就无影无踪了。
谢嘉琅坐在一边看文宇的文章,偶尔抬眸,看他们相谈甚欢,文宇的神情欣赏佩服,谢蝉眉眼含笑,落落大方。
院门外忽然传来马蹄声响,青阳和进宝出去应门,一脸惊喜地跑回来报信:“公子,冯老先生来了!”
几人忙迎出去。
文宇最为激动,冯老先生亲自来京师,近水楼台,他有什么不懂的可以请教先生。
“先生怎么来了京师?”
冯老先生戴着暖耳,穿一身厚袄子,下了马车,肩膀缩着,直接往正堂走,抱怨道:“这么多年没来京师,京师还是这么冷。”
谢蝉请冯老先生坐下,把自己暖手的手炉给他,往火盆里加了些炭,又叫进宝去烫酒,准备下酒菜,青阳出门买了些肉油酥、诸色饺子、糟猪头、煎白肠,摆了一桌子。
冯老先生烤着火,喝了暖酒,吃了几口菜,身上暖和过来,欣慰地看一眼谢蝉,这才回答道:“我一个老友带着儿女迁到京师来投奔儿子,老友路过江州时邀我同行,我闲着也是闲着,跟他一起来了。”
谢蝉抿嘴轻笑,老先生云游四海,行踪不定,偏偏在考试前来到京师,还真凑巧。
文宇问候冯老先生几句,看老先生面色疲惫,没有多留,告辞离开:“先生旅途劳顿,学生不打扰了。”
等他走了,冯老先生命仆人卸下马车上的几箱书,对谢嘉琅道:“韦尚书的文风我熟,这些书你拿去好好钻研。”
谢嘉琅应是,去书房整理书册。