下旨让崔贵妃自尽的人是皇帝,但是亲自执行旨意的人是他。
他巴不得八皇子一病死了,免得日后八皇子找自己寻仇。但是身为侍奉皇帝多年的宦官,他很清楚自己的身份地位,他是皇上养的一条狗,皇上让他咬谁,他就扑上去撕咬,皇上不发话,那他绝不能自作主张。只要他始终是一条听话的狗,皇上在一日,他就是宫中权势最大的总管,哪怕八皇子恨他入骨,也不能拿他怎么样。
反之,假如他这条狗生出自己的私心,敢对皇子不利,那眼前的荣华富贵马上就会化为灰烟。
所以,总管只能日夜求神拜佛,盼着八皇子早点一命呜呼。
皇帝继续看奏折,“今晚偏殿里谁当值?”
偏殿中每晚有两位重臣和一些博学的官员值夜,以备皇帝随时召见顾问。
“礼部的谢尚书。”
“宣。”
谢尚书赶到勤政殿。
皇帝问了些政事,忽然道:“朕欲为几位皇子指婚……朕记得谢卿家是不是有几个正当妙龄的小娘子待字闺中?”
谢尚书早已听到风声,顿时惊出一身的冷汗,低着头道:“臣的长女已经出阁,二女、三女尚在闺中。”
皇帝点点头,没有继续说下去,吩咐太监:“宣宗正寺卿。”
谢尚书告退出来,忧心忡忡地回到家中,叫醒已经睡下的正夫人:“皇上想为八皇子指婚,只怕要从咱们选一个姑娘。”
谢夫人大惊:“郎君怎么知道是八皇子?不是其他皇子?”
谢尚书脸色沉重:“八皇子快不行了,前些天有人建议给八皇子娶亲冲一冲,那时皇上就起了意,你没看长公主、沈家他们家的女眷都奉旨进京了吗?七皇子的皇子妃早就选好了,只是没有颁旨而已,这次选皇子妃就是为八皇子选的。”
谢夫人愁得额头发疼:“八皇子一个废人,又没了母族,彻底失势,被赶到冷宫自生自灭,我们家的姑娘嫁给他,岂不是一辈子都完了?”
她摇头,“不行,我不答应!”
谢尚书揉揉眉心,“你以为我想答应?不说其他,我们谢氏和崔氏的账且有的算……而且皇上虽然想为八皇子指婚,却没有说要趁着办喜事将八皇子从冷宫挪出来,八皇子还要继续被拘禁。我不想应承这门亲事,但是皇上不会无缘无故问咱们家的女儿,皇上既然问了,旨意说不定已经拟定好了。崔氏跋扈多年,说倒就倒,我们谢氏也是大族,不能在这个节骨眼上惹圣上不满,长公主那样跋扈的人,皇上一道旨意,她也把孙女接过来了,沈氏也是,咱们家必须送一个女儿入宫。”
谢夫人脸色刷的一下惨白。
这一夜,皇帝接连召见宗正寺卿、礼部官员和殿中省太监。
宗正寺掌管皇族宗亲事务,管理皇族谱牒,礼部和殿中省操持皇子婚礼。
第二天,朝中文武大臣都确认皇帝要为八皇子指婚。
姚父回到家中。
女儿姚玉娘过来求见:“阿爹,我听说皇上要为八皇子指婚了?”
姚父点头:“我问过宗正寺卿和殿中省了,皇上要他们准备婚事,七皇子和八皇子一起娶亲。”
姚玉娘脸颊抽动了两下,神情茫然。
姚父皱眉:“玉娘,你还想嫁给八皇子?”
姚玉娘咬唇。
嫁给李恒是她懵懂时期就定下的心愿,李恒位同太子,她要当太子妃,然后成为皇后,母仪天下,做天底下最尊贵的女人。
对于李恒其人,姚玉娘也是有感情的,他们一起长大,虽然李恒一心习武练兵,不像张鸿那样讨女孩子喜欢,但是他生得高大,丰神俊朗,而且不像其他纨绔那般风流浪荡,从不和宫女嬉闹,姚玉娘对他是有几分真心的。
可是现在李恒成了废人,太医说即使他的腿能养好也只会是个瘸子。
姚玉娘心乱如麻。
她曾经离自己的目标那么近,为什么一夜之间,什么都变了?
姚父眉头紧皱,提醒女儿:“八皇子这趟浑水,我们还是离远点。”