江留醉摸摸鼻子,咳嗽一声,他是老大,按理说不能带头违逆师父的命令,故此犹豫。南无情忽然轻笑,“刚才个个英雄得很……”公孙飘剑道:“你不也不敢?”子潇湘道:“我觉得凉飕飕的,师父若回来……”公孙飘剑骂道:“哪壶不开提哪壶!”
江留醉叹道:“罢了,主意是我出的,我来!”拎起衔环,轻叩三声,但听得“嗑”的一声响,门开了一道细缝。
尘封的旧事如此就扑面而来,酸得让人想打喷嚏掩饰情绪,四人用袖遮面,仿佛它能挡住意料之外的忧伤。点亮烛火,入目便是北壁的三个神龛。只见,一尺多长的桑木上,几个金字妖诡异异地闪光。四人屏气吞声,走近一看,灵牌上赫然写着:“李山、魏羽、何忌”。
江留醉他们面面相觑,怎么与南无情所说都差了一字?南无情秀眉一蹙,兀自发愣。另外三人也不言语,只是盯着灵牌怔怔想着心事。子潇湘伸手去摸,却被公孙飘剑把手打掉,心里不知怎地怎的一难过,竟有点想哭。
四人默哀了一阵,南无情先叹道:“无论他们是谁,总是师父牵挂的人,我们拜一拜罢。”说着带头跪下,恭敬地叩起头来。江留醉、公孙飘剑、子潇湘也一一跪了,焚香祷告,为那三人祈福。
“你们在做什么?”一个声音从地底冒出来喝道。
四人登即呆了,僵直着身子立着,面前现出一人,清瘦微须飘然若仙,正是他们的师父仙灵子。他们心虚理亏,顿时大气不出,小心翼翼地低头站好,等待师父教训。
焉知仙灵子只是扫了他们一眼,笑道:“师父不在就这么顽皮,守岁守到我房里来了!”公孙飘剑机灵,立即道:“是啊,马上要五更,该迎灶君了。”仙灵子道:“那还不快去?”
四人弯腰垂手,飞快地前往玉茵坪,在一旁的叠风亭中备好酒水果品,焚香行礼,迎接上天的灶君归来。礼毕,又取了桃汤、屠苏、柏酒、五辛盘,各自尝了点辟邪祈福。仙灵子看他们做完,点头道:“这才像话。天就要亮,你们都累了,不必守岁,歇着去吧。明日一早,我要考你们武功。”
四人原有一肚皮疑问,此时只好全憋回去,强忍着各自回房。仙灵子却没走,独坐亭中,仿佛又看见一个少年笑着向他走来,那神情风貌不禁让他思念起一个人。十八年来梦成空。多年来隐藏于心中的旧事,被人有意无意地掀开一角,扑面而来的恨愁,也许快到了结的一刻。
江留醉四人何尝睡得安稳?他们的住处均有打通的暗道,只是实不敢在师父眼皮下偷会,唯有把想说的话留在次日。在不停的辗转与叹息中,四人辛苦地迎来了龙佑三年。
大年初一辰时。晨雨绵绵下了一阵便止,整个山谷烟雾蒸腾,仿佛一个浴后美人慵懒走出。云遮雾掩的飞檐,珠玉溅落的流泉,便如美人隐约的倩影,若有若无勾人情思。
仙灵子做制了粘糕,在叠风亭等他们起身。不久,四人乖乖来报到。江留醉将阿离引见给师父,仙灵子看他的神情与谢红剑类似,目露惊奇却只点点头。那四人坐下食不甘味,牙齿似乎都被粘住,互以眼神通消息。
阿离微笑不语,自取了糕点慢慢食用,眼前风光无边,唯有他一人有心思赏玩。
仙灵子佯作不知,等他们吃饱喝足,又赏了阵花,这才拉四人上了绿茵坪。此时阳光忽现,千丝万缕射入绿茵坪中,梅树环绕,树上星星点点梅花簇拥,仙灵子五人临风而立,神情高致,飘然若飞。阿离静静站在叠风亭中遥望,气色已好很多。
仙灵子中指一弹,不远处一朵淡粉的梅花突然脱离枝头,如柳絮轻扬悠然荡向他手心。“花香袭人……”他把这朵梅花放到四人面前,“谁抢到这花,我便答应谁一桩事。”话中似有所指,江留醉四人惊喜互望,各自奋起精神,取出顺手的兵器,摆好架势。
仙灵子手心一合,收好梅花,身形忽溜溜一转,似仙若灵,飘渺缥缈出尘,众人眼前突然失去他的踪迹。分明感觉他在,又似乎只一团虚影,看不真切。阿离凝神看去,他竟以真气鼓荡四人面前方寸之地,兼之身法巧妙,疑幻疑真。江留醉四人不得已拉长战线,各取一面围住,还是看不清他一片衣角。阿离不觉走出叠风亭,在绿茵坪边看得出神。
“师父踏的是九宫方位!”南无情提醒道。江留醉记得坎一为北、震三为东、兑七为西、离九为南,可高手相争,瞬息百变,他头脑一想这方位,仙灵子早已去得远了。公孙飘剑见他轻巧地就被师父绕过去,忽生一计,“阴阳九宫阵!”
他以其人之道还治其人之身。仙灵子既按九宫步法躲开袭击,他们索性布上一个九宫阵,任师父在阵里走来走去,脱身不得便是。南无情和子潇湘反应极快,对应公孙飘剑的方位,立即各站一方向,江留醉虽然有点迷糊,但三人位置一定,剩下一个方位自然是他的,倒也不必费神。
四人各按东、南、西、北站定,仙灵子正列于中五宫,正是死门。他抚须微笑,身形忽然拔起,四人连忙随机而动,谁知仙灵子动作太快,穿针引线地绕了两圈,江留醉等已乱方寸,光顾着随他跑,阵已不成阵。
阿离喃喃自语道:“牵一发而动全身。”
江留醉折腾半天,还没和师父正面交手,更别提碰到那朵梅花,心下不免焦急。依稀看到阿离在旁边观战,记起他教的补天剑法,故意脚下一慢,在阵法中留出个破绽。仙灵子见面前伤门忽转为生门,微一迟疑,仍是一步踏上,江留醉大喜,移至他对面,又把生门转回成坤二宫的死门。