红娘子得知李侔已和当地的饥民成功联络好了,便依照约定好的时间,出其不意地突然回师,气势汹汹地向着杞县发起进攻。
激烈的攻城喊杀声传到了被关在单人牢房里的李信耳中。他满心疑惑,暗自思忖着:究竟是谁会带兵来攻城呢?难道是李闯王的农民起义军吗?可是为何近来都未曾听闻他的队伍抵达豫东的消息呢?
正在这时,负责看守牢房的头目李老九神色慌张、跌跌撞撞地跑来,压低声音偷偷告诉李信:“攻城的不是别人,乃是红娘子。据说是专门为了搭救公子您而来。”李信听闻此言,犹如五雷轰顶,做梦也没想到过会发生这样的事,整个人一下子惊呆了。
李信心中暗想:红娘子做事太过鲁莽冲动,如此行事,不但救不了自己,反而会将自己推向万劫不复的绝路。忽听院中传来一连串急切的传呼声:“大老爷请李公子到县衙门说话!”李信顿时心如死灰,认定自己的死期已然来临。
哪曾想,知县竟满脸堆笑地相迎,大声喝叫下边的人给李信去掉手铐,还摆出一副恭恭敬敬的样子说道:“因本官一时疏忽,致使老先生在狱中多受了些委屈,实在抱歉,抱歉!”李信没有出声,只是冷冷地看着他,想要瞧瞧他这葫芦里究竟卖的是什么药。
知县转而威胁说:“红娘子因您而来,如今已包围了县城,而且令弟李侔也参与到了这件事当中。对于你们兄弟二人而言,这可都是灭门的大罪。倘若您肯写一封书信,让红娘子退兵,便可立下功劳,将功赎罪,转祸为福。”
李信目光坚定,斩钉截铁地说道:“如今这世道,正直之道已然被湮没,欲加之罪,何患无辞!倘若我写出这样的信,岂不更是要被加上‘勾贼攻城’的罪名吗?我是一个字也绝不会写的!”
知县见李信执意不肯写信,自己的阴谋就此落空,脸色瞬间阴沉下来,怒喝叫衙役,又把李信送回了牢房。
红娘子所率领的队伍,此时已经逼近城下。就在这时,李侔所联络的埋伏在城中的饥民,齐声呐喊,瞬间杀散了守门的士卒,果断地打开城门,迎接红娘子的军队。
红娘子高举着宝剑,一马当先地杀进城来。守城的士兵本就不愿为官府拼死卖命,见抵挡不住红娘子的勇猛攻势,纷纷一哄而散,各自仓皇逃命。
负责防守杞县的守备,更是胆小如鼠,一见局势难以抵挡,匆忙拔马就逃。红娘子冷哼一声,敏捷地拈弓搭箭,只听“嗖”的一声,一箭精准地射穿了他的后心。
红娘子大声叫李侔快去监狱营救李公子。而她自己则策马直奔县衙,要去斩杀那个作恶多端的县官。那知县眼看县城已守不住,慌里慌张地收拾了一些金银珠宝,匆忙乔装打扮成老百姓的模样,向着东门方向狼狈逃窜。
但是,这可恶的狗官终究逃不过百姓们的火眼金睛。他很快就被百姓们捆绑起来,押送到了红娘子的马前。红娘子怒喝道令将他就地斩杀,随后把他的头颅高高挂在县衙门前的旗杆上示众,总算为老百姓出了一口积压已久的怨气。
饥民们对官府早已恨之入骨,满腔怒火难以平息,索性一把火烧了县衙门。红娘子果断命令义军牢牢看守好县仓和各富户的粮仓,严令不许乱动,只等天明时分,开仓放粮,救济百姓。
再说,李信回到牢房后,满心忧虑,担心会被人暗中加害,便拿起房中唯一可以当作武器的凳子,全神贯注地准备自卫。
忽听外面一阵嘈杂混乱,成群的人高喊着:“红娘子破城啦!破城啦······”顿时,一群人如潮水般涌进牢房,灯笼火把将囚室照得亮如白昼,为首一人果然正是他的弟弟李侔。
李信和其他被关押的囚犯都被释放了出来,刚一出大门,人群中便爆发出惊天动地的呼喊声:“李公子,造反吧!”“反吧!反吧!一直反到京城去!”
正在这时,一队骑兵簇拥着一面“红”字大旗飞奔而来,从大旗后面闪出一员英姿飒爽的青年女将。这女将不是别人,正是红娘子。
红娘子神情激昂慷慨地说道:“大公子,知县已被我斩杀,衙门也放火烧了,守备老爷也已命丧黄泉啦!您看看眼下该如何是好?”李信无奈地长叹一声:“唉!你们大家硬是要逼我上梁山呀!”
红娘子正色说道:“难道梁山不是人能上的?并非是我们大家逼您上梁山,而是朝廷将我们大家逼上梁山。这分明就是官逼民反!”
待到天明以后,红娘子果断地命令义军打开粮仓,向百姓放粮。城内的百姓们听闻此讯,纷纷奔走相告,欢声雷动,人人脸上洋溢着喜悦与感激。
事情已然闹到了这般田地,李信也深知自己此时唯有造反这一条道路可走了。然而,当红娘子诚恳地请他来做这支队伍的主帅时,他却一再推辞不肯应允。红娘子不禁笑着说道:“俗话说得好:秀才造反,三年不成。你究竟在害怕什么呀?难道还能造半截儿反不成?”
红娘子继续慷慨陈词:“我是在苦难中出生,在苦难里长大,和你们这些富家子弟的经历完全不同。我既然胆敢造反,那就一定会一反到底,要替天下那些穷苦的百姓争一口气,也要替天下的女子争一口气!你兄弟俩若想在半路上洗手不干,或者有别的什么打算,咱们随时分开,各走各的路,绝不勉强。”
李信听了这些既明快又果决的话语,内心深受触动,对红娘子更是增添了许多敬佩之情。他毅然拔出剑来,郑重发誓:“好,我听你的,不再推辞!我们一定齐心协力,和衷共济,一反到底,义无反顾。倘若中途变卦,背信弃义,追求虚荣,犹如此柱!”说着,奋力一剑砍向柱子,剑身深深地嵌入柱中。
红娘子也毫不犹豫地拔出一支箭,发誓说:“我同两位李公子走同一条路,倘若我有三心二意,定当天诛地灭,鬼神不容,犹如此箭!”随即用力将箭杆一折为两段。