&ldo;船长在吗?……&rdo;
&ldo;在。&rdo;哈里&iddot;马克尔答道。
&ldo;您就是帕克森船长?……&rdo;
&ldo;我就是。&rdo;
&ldo;这船就是上个于六月三十号从昆斯敦码头起航的机灵号吗?……&rdo;
&ldo;是那日起航的船。&rdo;
&ldo;船上的乘客都是安的列斯中学的考试优胜生吗?……&rdo;
&ldo;是的。&rdo;哈里&iddot;马克尔说着指了指正在后甲板上一字不漏听他们谈话的帕滕森先生和他的小旅伴们。
两名军官随即去找他们,哈里&iddot;马克尔也跟了过去。那个上船后先讲话的军官是英国海军中尉,他向他们还了军礼后,用英国军人特有冷淡口吻说了这么一番话:
&ldo;帕克森船长,埃塞克斯号舰长很高兴遇上机灵号。我舰官兵看到你们身体很好,我们为此感到很高兴。&rdo;
哈里&iddot;马克尔鞠了一躬,等中尉陈述他来访的理由。
&ldo;你们横渡很顺利。&rdo;中尉问,&ldo;那么……一路天气还好吧?……&rdo;
&ldo;特别好,&rdo;哈里&iddot;马克尔说,&ldo;只是在百慕大群岛附近遇上了一次大风。&rdo;
&ldo;大风耽误了你们的航程?……&rdo;
&ldo;我们不得不顶风低速航行了四十八小时……&rdo;
中尉旋即转身对着乘客们,问领队:
&ldo;帕滕森先生……安的列斯中学的,没有错吧?……&rdo;
&ldo;是鄙人,长官先生。&rdo;帕滕森总务像往常一样,彬彬有礼地鞠了一躬,回答了中尉的问话。
接着又说:
&ldo;我很荣幸向您介绍我年轻的旅伴,并请您接受我个人的崇高敬意……&rdo;
&ldo;署名:霍雷肖&iddot;帕滕森。&rdo;托尼&iddot;雷诺小声说。
接着,双方相互握了手,握手动作具有盎格鲁撒克逊人握手时特有的机械性准确特点。