渊田美津雄是偷袭珍珠港的飞行指挥官,也是第一个驾机轰炸珍珠港的人,可以说日军能偷袭成功,靠的就是渊田及其部队冲锋陷阵,但他也因此有一种强烈的受冷落之感。
在珍珠港事件中,有5艘袖珍潜艇也参与了攻击。袖珍潜艇又叫特种潜艇,每艘潜艇上只能乘坐2人,它实际上没有多少实战功能。袭击行动结束时,10名潜艇乘员中除1人晕厥被俘外,其余9人全部阵亡。
战后论功行赏,阵亡的9人被晋升两级,并且追赠军神称号。渊田部队死了55名飞行员,渊田要求授予同样的晋级,政府却不予批准,问为什么,回答是你们死的人太多了,封不起!
让渊田更感气愤的是,政府竟然把偷袭珍珠港的最大战绩——击沉“亚利桑那”战列舰归功于袖珍潜艇。渊田都快给气乐了,因为那天他明明看到“亚利桑那”的外侧还停靠着一艘油船,隔着油船,那小小的潜艇又是怎样把鱼雷射向战列舰去的呢?
“亚利桑那”沉没,那是我们轰炸机干的!
死掉的飞行员如此被低估,对飞行队的士气是个不小的打击,有的飞行队长就一直在埋怨上面存心泼冷水,让人干活都提不起精神。
按道理,就算军令部不去向政府争取,作为联合舰队的一把手,平时“航空制胜”不离口的山本也得出头说上两句,但他似乎并没有为此做些什么。
飞行队是舰队和航母的骨干,说句不好听的,就算你是楚霸王,也得靠这两只膀子来帮你举千斤鼎呢。山本对渊田曾有知遇之恩,也是他心目中的英雄人物,然而面对眼前的一幕,渊田实在难以掩饰自己的失望之情。
珍珠港事件及其之后的一系列胜利,确实让山本的身上发生了一些极其微妙的变化。在这之前,他在实力上处于相对劣势,所以敢于搏到底,他的那些战术思想,“航空制胜”“航空优先”“大战列舰无用”,一个比一个前卫,也让他站到了战术导新的最前沿。
可是在骨子里,山本其实和大多数海军高官一样,仍然视战列舰为舰队最重要,而不是航母。他说“大战列舰无用”,在某种程度上,是因为他的战列舰不如别人。等到偷袭珍珠港,日本海军的战列舰占了优势,把太平洋舰队的战列舰都给摆平了,山本的心态才跟着变了。
每个人都可能走向自己思想的反面,尽管山本不愿承认,或暂时还没觉察出来,但他已经为自己更换了旗舰,这就是刚刚下水不久的超级战列舰“大和”号。“大和”于1937年动工,前后四年之功才得以建造完成,无论在体量、排水量、速度还是火力上,都超过了以往的“威尔士亲王”“亚利桑那”,就连德国人曾引以为豪的“俾斯麦”与之相比,也成为上不了台面的货色。
“大和”攻防兼备,你说攻,它的一发炮弹就有一吨半重,士兵可以在炮膛里爬进爬出。你说防,船舷钢甲厚度近半米,被称为是“永不沉没的大和”。
由此,虽然山本常把航母和航空兵挂在嘴里,但谁都能看得出,他对“大和”才真正满意。自从有了这艘超级大舰,山本就不再远行,出外打仗主要靠南云所指挥的航母特混舰队,日本人称之为机动部队。
但对山本的非议也由此而起:要么你就像尼米兹那样迁到陆地,以便掌握全局,要么就向你的偶像东乡平八郎学习,远赴重洋,亲临前线,在机动部队进行指挥,老是这样不紧不慢地蹲在家里,算怎么一回事呢?
不知道此类闲言碎语有没有飘进过山本的耳朵,人们看到的只是,山本把包括“大和”在内的七艘战列舰当棺材本儿一样,全部集结于日本濑户内海的柱岛锚地,直到中途岛作战之前,所有这些军舰都停泊在柱岛一动不动,似乎是天塌下来,都准备靠这七个“壮汉”给撑着。
时间长了,海军军官们干脆把联合舰队司令部也称作“柱岛”,一些舰载机的飞行员则以讽刺的口吻,把这些战列舰部队叫作“柱岛舰队”。
渊田对此百思不得其解:“‘柱岛舰队’每天都在练习炮击,可我不知道他们的炮口打算朝向哪里。”
太平洋舰队的战列舰销声匿迹,那是被炸沉了,没办法;但“柱岛舰队”竟然也静止不动,那效果岂不跟被炸掉了一样?
有时渊田和他的那些飞行员甚至有一种错觉,以为山本是不是要发扬他的武士道精神,等尼米兹将珍珠港事件中受创的船只全部修复好,再摆好阵容对决?可看山本的样子,好像又没那么君子。
在渊田看来,应该把“柱岛舰队”与南云的机动部队合并起来,以航母担当主力,以战列舰进行支援,挥戈向东,那样的话,说不定早就把太平洋舰队给打得灰飞烟灭了。
当然,这事其实也不能全怪山本,他的“东进计划”老是批不下来,要让他在“西进”“南进”中就投入“柱岛舰队”,他又舍不得,觉得太过浪费。
等现在倒是能够“东进”了,但是不是晚了一点?