西北风大举南下,将海上的暖湿气流打得节节败退,双方激战最胶灼的战场留下了充沛的雨水,以及终于降下三十的温度。绝大部分生物都进入了最适宜的生长期,它们或是囤积能量应对入冬,或是将全部养分用在留下种子上,完成繁衍生息的最后使命。
粮食也是这生长大军的一员。
眼见果实逐渐饱满,秋收之日临近,有的人在紧锣密鼓地准备秋收,有的人因水灾旱灾而哭天抢地,也有的人受欲望驱使,将目光瞄准了拥有大片农田的村落山庄。
前有屡灭不绝的悍匪,后有虎视眈眈的贵族。复杂恶劣的长期“惯例”让农民过得分外艰辛,每到秋收,他们不止要赶着空窗期收粮晒粮,还要想方设法地守卫自己的粮仓。大国为了税收稳定,或许还会出人出力维护自己国民的利益,小国那就只能靠自己了,因为有些“悍匪”的能量已经超出了小国自身力量的总和。
今年的南方海域上刮来了好几个规模不小的台风,迎面遭受冲击的正是火之国和川之国的南岸。火之国好歹派了军队和救援力量去救了灾,而川之国这个国界线都漏成筛子的国家则完全不管不顾,就像以前一样,任凭天灾制造出大量流民。
时间进入九月下旬,木叶的任务数量迎来了爆发式增长,这也是为什么中忍考试一般卡在七八月举办。每到灾年忍者就供不应求了,为了保护过冬的口粮,就算咬咬牙,一村也起码得凑出个c级任务的赏金。而哪怕经历三次战火,两次摸到村子的入侵,木叶仍然是公认的,实力最强的忍村,就算火之国的政策是先满足国内需求,也仍有人试图来碰碰运气。
“你确定要接这个任务吗?”纲手觉得很头疼。初次见面时的乖巧懂事果然都是装的,连番的麻烦处理下来,她是深刻体会到了什么叫一身反骨。
私放朋友出村,轰炸他国边境线,在木叶近郊测试尾兽玉的威力。这几样,放别的忍者身上早就被审查囚禁一条龙了,可偏偏那个人是鸣人,偏偏他还脑子灵光分外会伪装,偏偏他的好伙伴们有背景的各个都是家族族长的儿子和女儿,偏偏他个人的实力强到匪夷所思,唯一限制他发挥的只有那副尚未长开的小身板。
自郊外放核弹的事过去以后,鸣人乖乖在村里呆了一整个月,外出任务是一个也没接。但他已经是个中忍了,可以当队长的级别,到了任务繁忙时期,说什么也得找理由解了他的隐形软禁,结果这小子挑了个丝之国的守卫任务,而丝之国和音隐村所在的田之国是接壤的!
要问音隐村为什么袭击了木叶之后却还在,那就只能问大名的脑子里都是什么了。田之国目前的国主是火之国大名堂妹的孩子,两边沾亲带故的不好动手,再加上大名并不觉得忍者间的窝里斗和他们有什么关系,而且木叶的损失也不大,反而敲了风之国一笔,怎么算都是稳赚不赔的买卖,因此并未允许木叶过分追究音隐的责任,赔一笔钱就算这事过去了。对此,就算木叶有人无比气愤也没法违抗命令,只能揭过。
鸣人挑什么地方不好,偏偏挑了个这么敏感的地方,她可不头疼吗?
“我觉得挺好的说。”鸣人回以“真诚”的目光,他这么挑,肯定没有一点私心!
“……你知道村里的人员很紧张吧。”
“嗯嗯!”
“那你应该也能想到那群老家伙绝对不会放心你,一个人,去离音隐那么近的地方吧!”
“我当然知道啦,纲手婆婆。”鸣人龇牙傻笑,“只要队长是我,不会有问题的说!”
最终,纲手还是认命地批了文书,毕竟委托人来见了鸣人之后就表示了百分之百的满意,生怕答应慢了就排不上他了。这可以理解,因为木叶绝大多数上忍和有资历的中忍都被派到了火之国境内,境外任务也只能安排这些刚刚当上中忍不久的小队长了。
鸣人拿着文书和委托人一起在村门口喝茶,很快等来了分配到他手下的三个队友。第七班唯二还在村子的成员当然不能放过,小樱已经在医院上了那么久的班,总该劳逸结合一下,外出散散心。而穿着同款露脐装,搭配同款武器,梳着同款短发的两位忍者来报到时,鸣人也没觉得多惊讶,反而有种松了口气的感觉。
“队长您好。我叫信,他是我的弟弟,祭。”灰紫色头发的忍者笑得真真切切,而黑头发的那个却略显僵硬,看上去有点紧张。
……小时候的佐井啊,看上去倒也没最开始的那股讨厌劲,不过他的这位“哥哥”还真是根部难得的阳光开朗类型,原来团藏还能养出这种孩子吗?不过……为什么后来没见到过?
“你们好,我是漩涡鸣人,叫我鸣人就好。这位是春野樱。”鸣人笑得挺和蔼的,但他实在没忍住后面的话,“丝之国在更北边,温度更低,你们最好带一些保暖的衣服,可以节省些查克拉的消耗。”
这不能怪他,要怪就怪止水哥。自从他淘遍了满世界的医学典籍,就开始执着于让基地的每一位孩子遮好小肚子,连鸣人也没放过。
两个新来的队友似乎有些愣,毕竟以前遇到的队长都是公事公办的类型,根本不会关注他们本身。倒是小樱听闻后立刻翻了翻忍具包,确认起治风寒的药物是否带够了。
“这样不会耽搁出发时间吗?”信问道。
“只要在第三天前赶到就行了,拿个衣服又不用花多少时间。对吧,山明先生。”
委托人被点名之后都不舍得放下茶点,含含糊糊地说道:“当然了,您是队长,您说的算。”
这位被几个点心收买的委托人没有姓氏,只是被委派出来送信的中间人。他们村子的经费很紧张,扣除任务资金,山明的路费只能说是堪堪够用的程度,根本不敢乱花。他从不知道粮食磨制的粉末揉捏起来能变成这么好吃的小东西,炫完了加大份的一整盘仍觉得意犹未尽,但也不敢继续了。
趁着大伙儿二次准备的时间,鸣人有一搭没一搭地和山明聊着天,毕竟丝之国的特产当然是大名鼎鼎的丝绸,一匹绸缎能卖出千金的价格。他有点好奇,为什么山明的村子没有采桑养蚕,而是种起了粮食。
山明也不理解,只是转述了父亲的话,“我爹说,饭碗必须端在自己手里。”
“是吗?你爸爸可真是个有意思的人。”