“启禀陛下……”
沈林二人顺势详细奏明意外事故。其实,当他们发现九皇子在场时,心就瞬间放下一半。
好极!陛下最宠爱小殿下,容佑棠乃九皇子亲信玩伴,若这样都不成,那我们也没办法了。
果然
认真听完缘由后,赵泽安失声叫起来:
“哎呀!倒霉被人踩坏答卷的考生是容哥儿?他当时一定急坏了!那闯祸的人走路也不看看脚下,慌慌张张。”
“范锦?”承天帝记性过人,他一琢磨,随即问:“是否会试榜尾?”
林济生答:“正是。”
“朕当时略翻看几页,那人年近花甲,持之以恒应考半生,毅力是有的,文章作得平稳,功底扎实,为人却那般莽撞?”承天帝疑惑不解。
沈轩想了想,字斟句酌禀明:“陛下,臣在场巡考,范锦其人,当时确如小殿下所言,慌里慌张,不知临场紧张还是如何,巡考和监察一同询问,可他只不停道歉,哭说‘老迈眼花’云云,因殿试要紧,故臣让他先离去了,收卷后立即据实上报。”
承天帝沉吟不语,奏折昨日已送到案头,但被分放在轻缓一类,故他还没翻看。
“陛下,直隶考生容佑棠乃今科会试第三,才华出众,殿试发挥亦优等,虽考卷略不洁,但并非他的过错。臣等人不敢不尽职,现已粘贴妥当,请陛下定夺。”林济生一板一眼道。
赵泽安抱住承天帝胳膊,诚挚仰望父亲,无声恳求。
须臾
“打开看看。”承天帝威严命令。
“是。”沈林二人忙将考卷铺开展平。
承天帝一眼望去,立即不喜皱眉:
答卷长达数尺,撕裂扭曲一斜痕,明显可见粘贴痕迹;中间又有扇面大一块乌黑墨汁,下方连接容佑棠紧急补写的一页墨染部分。
太有碍观瞻!
承天帝未看内容,已先摇头。
沈林二人俱看在眼里,却无计可施:他们只负责评选优等,最终名次由皇帝钦定。
“父皇,我能看看吗?”赵泽安好奇请示,无谕,他并不擅自靠近。
“准。”承天帝回神,摸摸小儿子毛绒绒几寸长的头发。
“谢父皇!”赵泽安迫不及待跑过去,绕宽大御案一圈,最终决定先看容佑棠的。
承天帝则负手,从案头开始细看起,颇有兴致地说:“让朕的小九儿也瞧瞧,若猜中三甲中的一位,重重有赏。”
“父皇,我喜欢百兽园新进的那对孔雀!可以带回王府养吗?”赵泽安满怀期待。
“等你猜中了再说。”承天帝威严道。
“好。”赵泽安点头,他趴在案沿,聚精会神,一个字一个字默读。
沈林二人垂手侍立,随时回答皇帝的提问。
一个时辰后,承天帝阅毕,围绕整齐排列的九份答卷来回踱步,沉思许久,先抽出“绛州乐商邓奎”的答卷。随后,又抽出“绍州牧恩徐凌云”的答卷。
沈轩过去一看:今年三甲,极可能又出自文风盛行的江南三省!
林济生看后,迅速翻出邓奎、徐凌云的档册,摊开放置答卷旁,以供皇帝进一步了解考生。
承天帝还没有看容佑棠的答卷。
赵泽安忙碌得很!
殿试答卷长达八尺余,共三道题,密密麻麻,容佑棠引经据典,缜密分析,挥洒自如,笔锋犀利。