周千户忙上前接过他的酒杯,“不敢,为朝廷,为将军效力,何谈苦,末将敬将军”说罢,周千户先干为敬。
张参将哈哈一笑,“恩,周千户忠诚之心,本将军不会亏待于你,坐,说说这些天清剿乱匪余孽进展得怎么样?”
周千户没敢坐,放下酒杯拱手道,“末将将本部人马共分成十队,这些也有些收获,共斩杀残匪二十余名,用不了多久就能将他们清理干净”
张参将摆摆手,“周千户,这样做这太慢了,皇上不会给我们太多时间的”
周千户面有难色道,“将军,如今这些乱匪四散在座山四周,很难一次成功,匪首绿衫侠也不知其踪,还望将军能多给末将点时间”
张参将笑了笑,“本将军倒是有个法子,能在皇上面前再争取些时日”
周千户道,“如何做?”
张参将也放下酒杯,想了想道,“在座山北面山脚下两里地有个村子,叫石桥村,穷山恶水出刁民,据报那个村子的村民多与座山土匪暗中勾结,现在就有不少座山的残匪隐藏在村里”
周千户拱手道,“那里末将知道,末将这就带人去查”
张参将却一摆手,“不,不用查,本将军已经查清了,全村男女老少共两百三十人,无一不与土匪有着密切的关系,你要做的是将他们一网打净”
周千户不太明白,疑惑地问道,“将军何意?”
张参将一拳捶在案桌上,咬牙切齿地道,“人畜不留”
周千户心中大惊,他马上明白将军想干什么了,“可是。。。。。。”
张参将眼一瞪,“没什么可是的,按我说的话去做,本将军现在就向朝廷给你请功,周千户忠勇为国,一举消灭残匪据点,斩首二百三十名”
周千户手心都是汗,但军令如山,他不得不从,只能拱手而退,点起军马,杀奔石桥村。
周千户刚一离开,张参将便马上取出笔墨纸砚,向皇上写起了折子,大意是座山匪患已经超出了原先的估计,他张耙子有失职之罪,但知耻而后勇,现在已确切查明在这座山周围,与匪示好者数已万计,经上次座山一战后,残匪都藏匿在座山周边的村民家中,以抗官军的围捕,今日有军中将领周千户查得一处乱匪据点,果断出击,一举斩杀与匪私通者二百余名,匪势大,望皇上再宽限几个月,他张参将定能还宿松一个太平之地。
张参将为求自保,不惜污民为匪,造成匪势盛大之态,这样一来,张参将的府营军在宿松还有大事可做,不能随便撤走,那自然就不会处置他这个领军大将了,这种明目张胆的养寇自重的事,他张参将又不是头一次做,不过这次是造,造成一个根本没有的事实。
一声令下,周千户带着五百轻骑,就在光天化日之下,将石桥村团团围住,几番冲杀,村内鬼哭狼嚎,惨叫声传数里,一个时辰后,全村男女老幼无一幸存,最后在一片冲天的大火中,石桥村彻底消失在宿松的县治版图之内,周千户拎着大大小小二百多个人头,回营交差。
陆飞跟着杨树、杨林两锦衣卫出现在驿馆里,驿丞不敢怠慢,引着县太爷来到了周公公下塌的房间。
房间内酒气弥漫,这其实是周公公故意拿着酒壶在房间的墙角处遍洒的结果,以加深他酒醉难醒的证据,周公公正酣声阵阵合衣倒在床上,看情景这姿势从昨天晚上保持到了现在,这也难为他了,为了一柄价值万亩良田的宝剑,作出这么大的牺牲。
李顺走上前,轻轻地周公公的床边喊了几声,“周公公,周少监”
周公公依旧是沉睡不醒,陆飞挥挥手示意李顺推推他。
杨树是个急性子,抬脚就在床沿上一踢,“周公公,起来了”周公公还是没反应,杨树一回头无奈地对陆飞道,“你看,就是不醒,要不是昨夜那么多人都喝了酒,还让人以为陆知县你在酒里作了什么手脚呢”
陆飞正色道,“杨树兄弟,天地良心呀,我可是好意,谁知道这周公公这么不经喝,昨晚要不是我拦着,他周公公还酒兴未足呢”
杨林道,“那现在怎么办?周公公这个样子,圣旨便没法传,夜长梦多,对我们可不利呀”
陆飞四下转了转,竟然发现这房间内虽然酒气熏天,但酒气的来源却不在周公公身上,而且是从那些看不见的桌椅板凳的底下而来,他又低下身子看了看,果然不出所料,那些地方还有一滩滩潮湿未干的水渍,看来,这周公公果真是在装醉。
杨树跟在陆飞边上问着,“陆知县,你这找什么呢?”
陆飞呵呵一笑,“没,没什么,既然周公公动身不便,那也没办法,只能等他醒了再说,这样,你们先出去,我在这伺候他,他一醒我便叫你们”
李顺道,“老爷,还是我留在这吧”
陆飞一使眼色,“不用,周公公醉成这样,都是我的罪过,因当亲力亲为,以示悔过之心”
李顺一见老爷这表情,马上明白过来,老爷又在哪憋着主意,便一拱手,“是,老爷要有事就叫我,我就在门外”
陆飞点点头又对树林道,“两位上差,这里就交给我吧”
杨林拱拱手,“那就有劳陆知县了”