二虎也冲他们远去的背影,又气愤地喊道:“钱有为!你等着,你们竟敢给老子设陷阱下绊子,老子绝不饶过你们!”
红菱说:“二虎哥,算了吧,别理他们,跟他们一样的不值得。”
“我说红菱妹子,要说别人惧怕钱有为我还信,你一个大小姐怎么也怕他呢?你爹是咱们这一带最有实力、最有钱的大地主,你二叔又是咱绿草县民国县长,你家有钱有势,怕他干什么?”
“你竟瞎说,我们刘家向来很低调,从不炫耀,再说人家钱有为家是全县首富,比我们刘家富裕好几倍,我们可不敢人跟钱家相比。”
“哼,你们刘家低调,我一个穷小子,可不怕他。等老子有闲功夫的,一定要打断他们的狗腿,省得他跑到前面给咱设陷阱。”
“哎呀,二虎哥,你可别说了,马都跑丢了。”
“没事,枣红马跑不了……”他说着,连忙打了一个口哨,不大一会儿,那枣红马就不知道从什么地方,跑了回来停到二虎的身旁。
红菱欣喜地叫道:“哎呦,二虎哥,这你马可真神奇,还能自己跑回来!”
然后,他们在土坑旁边小憩了一会儿,见天色已晚,小孤山家家户户,炊烟袅袅。二虎和红菱各自捡起书包,好在两个人都没受伤,二虎牵着马,红菱也不骑马了,步行着跟着二虎往家走。
快到村头的时候,为了避免村民们看见说闲话,二虎和红菱分道行走,向各自的家中走去。
二虎回到家里,没有惊动他娘和姐姐,径直进了自己的东厢房,倒头便睡。
第二天早晨,二虎一家人老早地起来,母亲得知儿子回来要进草原打猎,就连忙帮着杏花生火做饭。二虎在默默地准备打猎的弓箭、短刀和食物等行囊。
不大一会儿,杏花把酒菜端上了炕桌,见二虎对着父亲留下的那把弓箭发呆,知道他又想父亲了。父亲活着的时候,经常进草原打猎,年复一年,日复一日。
此时,一家人睹物思人,无限伤感。二虎的脑海里又在回忆起父亲那高大、魁梧的身影。仿佛又看到父亲穿着潇洒的猎装,骑着枣红马,从草原上打猎归来,微笑着从枣红马上一件一件地卸下打获的猎物:草原狼、傻狍子、野山鸡、黄羊、野兔……一家人欣喜地搬动着,那种高兴的情形,他至今还记忆犹新。
他们郑家虽然贫穷,但小日子却过得有滋有味,和和美美。没想到父亲居然死于非命,二虎的眼睛噙满了泪水,过去他年年跟着父亲进草原打猎,如今他只好一个人去了。
二虎想自己已经长大了,应该挑起家庭的重任,让母亲和姐姐过得好一点。
“二虎,吃饭吧。”杏花轻轻叫了一声,打断了二虎的思绪。
今早家里特意炖了一只老母鸡,还烫了一壶老酒,肉香酒烈,这是母亲和姐姐特意为二虎出猎准备的早餐。
杏花忙活完了地下的活,就默默地上了炕,给二虎倒了一碗老白酒,又夹了一块肉放进二虎的碗里。二虎端起来就喝了一大口,脸即刻红了。他原本不会喝酒,可是今天不一样,他要独自一个人进山打猎,就要向父亲每次打猎那样喝点酒,一来可以驱寒,二来可以仗胆。就是这次饮酒,验证了他千杯不醉的酒量。因为他一连喝了三大碗老白酒竟然没有一点感觉。
母亲身体不好也没喝酒,从儿子的身上看到了丈夫的影子,心里想着心事,吃了饭就回到东屋炕上歇息去了。
二虎知道母亲的心思,抬头看了一眼杏花,杏花也在忽闪着一双黝黑的大眼睛关切地看着二虎。她的眼神里似乎隐藏着不尽的心酸和痛楚,而且二虎还感觉到她不放心自己一个人进草原,可是没办法啊。父亲走了,母亲又疾病缠身,家里那几亩薄地,怎能维持生计,又怎能攒下自己的学费?
杏花看着愣愣发呆的二虎,知道他还在想着往事,便说:“二虎,别喝多了,快吃吧,肉都快凉了。”
二虎的心猛然一惊,心想自己不能太悲哀了,自己马上就要长一岁,是个大男人了,尤其是在母亲和姐姐面前,必须学会坚强,学会做人,便微笑着说:“姐姐,你也喝一口吧,天冷暖暖身子。”说着她便给杏花斟了小半碗酒。
“好,我喝!”杏花忽闪一下黑黢黢的大眼睛,喝了一口,瞬间一股红云飞上她的脸颊,原本就红润的脸更加艳丽了。
杏花被那陈年老酒给辣得低下了头,二虎抬头看了她一眼,想到刚刚到了礼拜日回了家,现在又要马上离家出发了,不禁打量起杏花来。几天不见,他感觉杏花那满月般的脸颊更加丰满了,她那漆黑的秀发除了前额杂乱地垂下几绺外,其余的都随便但却规整、顺溜地披向脑后,瀑布般地散落着,因为忙着给自己做饭,还没有来得及梳理。她的眉毛浓密而修长,眉毛下则是一双明亮清澈的大眼睛,充满了冰雪聪慧和灵气,还有那线条分明的鼻翼,薄薄的玲珑剔透的嘴唇,一切都令人心动。
二虎看罢,又给自己倒了一大碗老酒,又一口气干了下去,然后他穿上了父亲生前最喜欢穿的那件老羊皮袄,扎上腿绑,带上足够的干粮、水和那件用10张狼皮制作的在野外住宿用的小帐篷,拿起弓箭、短刀和两丈多长的钢叉,跨上了枣红马一溜烟地走进了大草原……
秋日的阳光,无力地照耀着这片一眼望不到边际的千古大草原。二虎骑着枣红马渐渐远离了小孤山。
他八九岁就跟着父亲进草原打猎,历练了弯弓射箭的一身好功夫,煅造了一副骑马射箭的好身板以及在崎岖山路、泥泞草原上快速行走的能力。如果一般人到了这种地方,可能就会儿寸步难行,陷进沼泽或者泥潭,而二虎却能在这种恶劣的地面上健步如飞地行走。
此时,二虎已经走进了大草原的深处,来到距离小孤山50里地、曾经跟随父亲经常打猎的地方。
他翻身下了马,拿好打猎的兵器,让枣红马在一旁吃草。然后,他便学着父亲打猎的模样,一双机警的大眼睛扫射着附近沙丘、蒿草中野兽的踪迹……
突然,前面的一座沙丘上,一只雪白雪白的银狐,进入到二虎的视线!
那洁白的茸毛在阳光下闪耀着光亮,即刻就点亮了二虎的眼睛。那团白色的精灵,在褐色的沙丘以及黄绿相间的荒草上飞速地移动着,显得分外醒目。
二虎心中一阵欣喜,他断定这只银狐就是父亲生前曾经说过的那个狡猾的、多次从父亲箭下溜走的银狐。他立即从背上拿下弓箭,疾步跟了上去……