明帝十八年春,翰林顾行章以女儿顾清蘅年纪渐长为由,上表请明帝准许定王回朝与女儿完婚,明帝不准。
顾行章再奏一折,请以解除婚约,明帝怒,仍不准。
顾行章爱女心切,与明帝在御书房争执不休,明帝怒气攻心,晕厥过去。
言官上表弹劾顾行章,明帝撤顾行章翰林院首之职,外放青州。命顾清蘅入宫为女官,不得随顾行章外放。
众人唏嘘不已,顾行章与明帝相识于微末,不过为女儿之事,便致贬斥青州,女儿也被变相拘禁宫中,婚事不得自行做主。皆道帝王逆鳞不可拂也。
冬,利州城内,万物俱寂。
深夜,定王府中一片黑暗,唯有定王书房内,掌着一盏孤灯。
慕玄弈独坐灯下,手握两道密旨,神色复杂。
父皇连发两道密旨,诏他还朝。这两道密旨相隔半月,却在同一时间送到他手中,并且按照正常时间计算,已经延迟了一个月。
慕玄弈内心隐隐不安,倏然起身:“常风!”
话音刚落,常风便出现在了书房:“殿下有何吩咐?”
“马上出发,返回华都。”
一刻钟后,一队人马冲出定王府,呼啸疾行在利州街道上,哒哒作响的马蹄声,瞬间打破了利州城的宁静。
人马正行出利州城门,远处一个身影打马而来,常风连忙戒备。
双方相遇,对方的人影眼尖,高声呼喊:“可是金羽卫兄弟?”
常风派侍卫前去对出暗号,这才打马向前:“何事?”
对方来人呈上一个卷筒:“宫中密旨。”说罢就从马背上倒了下去。
其他金羽卫上前查探,这才发现那人背后身中数箭,鲜血已经干涸。查看鼻息,已然断气而亡。
常风大惊,命人取出卷轴,回身呈给慕玄弈:“殿下,又是一道密旨。”
慕玄弈暗觉大事不妙,他强自镇定打开密旨,几行血字,刺痛了他的双眸:
吾儿玄弈,务必镇守北境以自保,万万不得回朝;凡事需以江山子民为重,莫忘教诲,切切!
慕玄弈仰头长啸一声,翻身下马,朝着华都方向跪下,以额触地,一下又一下,鲜血渗进了早已冻硬的土地里。
身后的金羽卫齐齐翻身下马,跟在慕玄弈身后,向着华都方向齐齐叩首。
永寿宫内殿,身着女官服饰的顾清蘅神色肃穆,跪在明帝榻前,目露悲戚。
“清蘅,”虚弱的明帝此时目光湛然,显然已是回光返照,他颤抖着伸出双手,示意顾清蘅向前。
顾清蘅膝行至前,将自己的手递进明帝的手中,一股冷意从她的手指传递到了心里,不禁让她打了一个寒颤。
“朕将你拘在宫中,你可有怨恨?”
顾清蘅摇头:“是清蘅愿意在宫中陪伴圣上。”
“你是皇后为我们选下的儿媳,必然是没有错的,咳咳。”明帝提起皇后时,眼眸中的光芒更盛了。
“是朕无能,保不住皇后,保不住他,连你们父女两人……咳咳……”
顾清蘅连忙伸手替明帝抚着后背,安抚道:
“圣上已经尽力了,我们父女甘为圣上驱策。”
他看向顾清蘅,目光爱怜:“不如,朕下最后一道旨意,为你们解除婚约?”
顾清蘅沉默了片刻,摇头拒绝:“多谢陛下。”