三月初一,济南府汇波门。
雨淅淅沥沥的下着,出入城门的百姓车马较往日少了许多。
张舟粥蓑衣油靴,打着哈欠从角楼上瞭望台下来,“师哥,我放狐狸的那湖涨水,把路给淹了,这大威镖局的马队,今日怕是赶不过来。”
何小云伏在桌面上,就着油灯的光细细去看一份写好的名单,不时动笔删改增补,听完这话停笔叹气,“不来也好。”随即将拟定的名单放在一旁,取了张新的纸来写写画画。
“不来倒好了?”张舟粥从兜里抄了把花生凑近坐了,瞥见祝金蟾三个字,好奇细看,淮安,大威镖局,游船。。。何小云将这些条目和祝金蟾连在一起,张舟粥挠挠头,“师哥你想到怎么找到祝姐姐了?”
“我昨夜一宿没睡,审完那几个镖师以后,就一直在想和祝姑娘有关的事情。”何小云苦笑,“我现在有些害怕,害怕自己猜想到的事情会是真的。”
张舟粥一脸我懂你的奇怪表情,不住挑眉,何小云不解,张舟粥拍拍他的肩膀,“师哥,你想了一宿的祝姑娘,这种情绪,其实我也常。。。我偶尔。。。我大概能明白。我感觉祝姐姐其实对你也。。。就是那种,你想啊,这男未婚女未嫁,都一把年纪老大不小了,有这样的感觉那就赶紧表达嘛。怕什么,等再见到祝姐姐,我帮你偷偷试探。”
“臭小子想什么呢。”何小云停笔,在纸上的淮安上划了几个圈,“那几个镖师交代,这趟镖的终点是在淮安,和我们同一天出发,较我们晚些。祝姑娘说要去淮安应该不是为了探亲,她是为了这趟镖。”
“为就为呗,她轻功那么高,也许这趟镖里有镖师是她的亲友师父之类的,想见个面。”
何小云连连摇头,“我的怀疑是,六指神偷祝空空也许没有六指,也许是个姑娘,也许。。。就是祝姑娘。”
“这!怎么会,祝姐姐和祝空空?这两者之间,决计不可能!”张舟粥脑海浮现出一位小个美人,妆容精致,脑海中一一闪过初见时祝金蟾持金钗抵住他喉咙的傲娇模样,泛舟水上大眼瞪他时的嗔怒,这。。。这与那张换了狗头的千两通缉令,江湖中人人喊打的江湖大盗,怎会有半点相像!
“祝空空最后一次出现是把六指墨掌印留在了大威镖局的石狮子前。这手印只要出现,此家必被盗走一件至宝,绝不多拿,大威镖局的总镖头巫马坤将镖局中的宝物尽数换了银两散与众人,日夜严加守备,未被祝空空盗走任何一物。但镖局上下要吃饭,总不能日夜防备一个小贼,一直等论剑会结束,猜想祝空空不会出现了,巫马坤才接了这趟镖。昨日游船上给的可是百两过路钱,镖中必有贵重宝物,而祝姑娘进城就问大威镖局怎么走,游船之上正好有镖局的人随小吏过来,她扮做伙计,难道这么巧,只是为了戏耍你我?”
“那日祝姑娘进门,并不看你我,而是先观察客栈里的环境,看的方向,都是几处退路。掌柜说过,有传闻称,祝空空将在不远前路将玉佛头销赃,那么多江湖高手聚在附近,消息应该不是空穴来风。祝姑娘与你我初见,提着两个大箱子,前日下船,却只剩了一个。”
“祝姑娘容貌姣好,轻功极高,性子刚烈,行事高调却细心谨慎,明显是老江湖,可这样的女侠我在江湖上却从未听闻。前几天你俩攀谈,除了那几只狐狸,你的过去身世家底透露的一干二净,而你可曾知晓有关她过去的任何一件事?她言语间多有防备,即便是我,除了她是松江府人回去探亲,未曾婚配外,其他一概不知。”何小云苦笑着在祝金蟾三个字下添了两个小字,空空。
“可这也不能证明祝姐姐就是祝空空!”张舟粥急得拍桌,心里有几分相信,可怎能相信。他突然明白师哥刚才的苦笑,自古官贼不同路,他俩又是锦衣卫,祝空空可是锦衣卫指挥使亲自下发通缉令要抓人,要是大威镖局来了,祝姐姐真的出现盗宝,那抓还是不抓?
瞭望台上的官兵急匆匆跑下来,边跑边喊,“巫马坤来了,巫马坤来了。”
坐着的二人立刻起身,施展轻功,飞跃数步上台,只见满天水雾中,有一辆四驾马车披着厚厚数层防水布,在雨中前行,道路泥泞,车轮深陷泥水,却奔驰向前。
马车前未拴一马,而是一位巨汉,上身赤裸,在腰间捆了马绳,健步如飞,朝着汇波门奔来,雨雾中看不清巨汉面容,但除了巫马坤,世间还有谁能有这等举世无双的怪力!
二人下楼,小跑到城门口,躲在门洞里避雨,雨下得大了,此刻路上再无其他行人,只有两位守城的官兵碍于何小云和张舟粥在此,披着蓑衣在外巡视。
忽然一队迎亲的队伍窜出,新郎官一马当先在城里大路上缓缓前行,看架势要出城去。一路敲锣打鼓,前面的花轿却在城门底下停了,后面的拉彩礼的车马上前占道,将入城的道路堵住。
何小云皱眉,两位值守官兵上前,为首的牵马老翁连连拜过,递过两包红喜糖,“两位官爷,我儿子最近刚考上秀才,今天他娶亲,两位爷也沾沾喜气,沾沾喜气。”
“这么大雨,能有什么喜气,赶紧散了。”一位官兵伸手要接,另一位立刻拦了,用眼神示意一边站着的何小云。那老翁顺着目光去看,猜到是高官巡查,赔着笑收回喜糖掖进蓑衣里面,一个念头转瞬即逝,那人自己好像见过。
“哎,这两位官爷就不懂了,咱家是娶亲,这俗话说的好,嫁出去的女儿泼出去的水,这雨下得越大,水泼的越多,这媳妇啊,将来就越向着咱们家。”
“有理有理。但怎么停这儿了?”
那老翁尴尬笑笑,“咱家是乡下人,媳妇是这城里人,媳妇就有点看不上,觉得出了城就回不来了,在轿子里闹呢,两家的婆子都去劝了,两位官爷行行好,让咱们在这儿等上一阵,若是有人过路,咱们让开就是了。”
两位官兵便不再问,交代两句便折返回来,同何小云和张舟粥说了。张舟粥咬咬嘴唇,“那新娘子,会不会是祝姐姐?”
“有可能。”两人挪步过去,那老翁迎上来开口,“咦,是你们俩呀。”
何小云走近,才看清那老翁是前两天水路上撑船的曹老头,脑海回想起那日船上确实有说过儿子成亲来送钱的事,拜堂成亲前陌生人见新娘子是大忌,便不好开口,只对那新郎官道了两声,“恭喜,恭喜,怎么没见你母亲?”
新郎官为不打湿喜服,披着一件极宽大的蓑衣,连整匹马都一同盖住,他点头应了,抱拳,“娘亲还在轿子里劝夫人快走。两位官爷,我不精马术,穿成这样也不便,下马再上,实在麻烦,失礼了。”
“你们在济南府有在见过祝姐姐吗?”张舟粥凑近花轿,细听,并无吵嚷声,曹老头摇头,“我们非亲非故,她找我们干什么,倒是你俩,没想到还是这么大的官,失敬,失敬。你俩待会随我们去乡下吃酒可好?”
“事务繁多,不了。”何小云多看几眼那花轿,又寒暄了几句,那巫马坤已跑到汇波门下,两位守城官兵一位拦住盘查,另一位过来请何小云和张舟粥二人。
俩人小跑到城洞里,巫马坤正穿上一件蓑衣,见两人过来,瞥见蓑衣下隐约的麒麟纹路,立刻从衣内取了通关文书递过,毕恭毕敬递上,“两位官爷,我是大威镖局的镖头巫马坤,押镖的弟兄们还都在后面,雨停便到。这车上的都是名贵药材,实在不能渗水,我就先拖过来。”
何小云接过文书细看,点点头,吩咐其余人,“过去验货。”
“我说怎么见你面熟,那日论剑会我在台下,梁全对余丹凤,出手断宝剑,官爷好刀法。”巫马坤嘿嘿一笑,随即遗憾叹声,“梁全,可惜了。”
何小云点头应和,心里却惦记着这马车里运送的宝物,极为焦急,祝姑娘,你会在那花轿里吗?张舟粥和另两位官兵将防水布掀开,挨个开箱查验,均是中药,有些甚至已经研磨成粉。再检查完马车架构,并无暗层藏匿,何小云亲自一一看过,无异。
小件的宝石珠玉可随身携带,按理不必麻烦镖师押送,需要这么大的阵仗?何小云狐疑打量巫马坤,刚才他赤裸上身奔来,进了门洞就立刻穿上了蓑衣。