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门房侍女见六爷六奶奶来了,上前打了礼,口中恭声道:“六爷、大娘子。”
随后迎着两人进了院,在前边引着,每至拐角处便提醒脚下。到了正堂,两边侍女打起门帘,等人进去才落下了帘子。
此时世安苑正堂,侯爷同贺母端坐于上首,其余各处站满了人。
世棠只觉头皮发紧。世棠是家中独女,逢年过节家中亲戚凑齐了,也多不出三个巴掌。今日里她是当仁不让的女一号,望着眼前满满一屋子亲戚长辈,她退无可退,只能硬着头皮闪亮登场。
两人按着礼节流程细心伺候了公婆喝完新人茶,而后启焱随侯爷去见男客,世棠则跟着贺母继续留在正堂,女眷们说话。
贺启焱在贺家同辈中最小,连带着世棠见着哪个女眷都得见礼。拜了又拜笑了又笑,一天下来再多一句都讲不出。
大宅门里多的是弯弯绕,无数双眼睛盯着她打量,世棠苦不堪言。可这样的场景,陈嬷嬷说还要几日。
送走今日最后一波女客,贺母脸色显见疲累。
欢腾了一天的世安苑,此刻终于安静了下来。婆媳两人谁也没言语,默契地一同回到桌前坐下来,喝着茶水各自吃了块点心。
侍女呈上来几本册子,贺母推给了世棠,“这几本是焱儿院里的账册,以后你院里的事啊你做主。”
世棠盯着放在桌上的册子,不觉诧异。虽然贺母颇中意她这个儿媳,可是却也想不到才进门就被交代管院的权利。
世棠以为怎样也要一年往后的事了。
她想了想,有心推辞,贺母不依,“想让我再受累那是不能了。”
正堂门外早已候着一中年人,做灰衣长衫打扮。像是算好了时间,规规矩矩躬着身立于门外,道了声,“夫人,六奶奶。”
世棠循声转头,贺母冲她笑道,“这是贺管家,管着侯府里里外外。你勿要多心,他是府里的老人了,办事牢靠。你先用着,以后院里若有了合适的人,你啊再还给我。”
世棠不好再推拒,笑着谢过婆母。
已是傍晚时分,夕阳散去了白日里的热气,淡淡地映照着上房厅堂。侍女随侍在侧,只在斟茶时碰触到茶盏发出轻微的声响。
世棠轻轻翻动着手中的账册。
贺母见她颔首低眉,很是欣慰,“今日焱儿与你比肩齐眉,你不知母亲有多高兴。你进了门,我算了了一桩大心事了。”
一想起贺启焱,贺母眉间便涌上愁绪,“只是仍有一事,母亲放心不下。想必你也看出来了,我这个六郎不是个省心的。以后你当家,母亲要嘱咐几句,你年岁小,但该管的就得管起来,莫要怕他红了脸,若是恼了他,母亲为你做主。”
贺母拉过世棠放在桌子上的手,满怀期望道,“焱儿打小也是我文武双全的教养着,可是眼见着大了心思却不往仕途上走,你要上上心,素日里多规劝他一些。”
世棠第一个反应想否了,她可不想操那份心。成年人性格秉性早已养成,试图通过一个女人扭转过来,势必登天。
但是婆母眼里的热切令她无法开口说不,她只好轻轻点了下头。
会完男客,贺启焱回了上房,一进门见世棠手里的账册,脸色便有些不好看。
向母亲行过礼后,启焱道:“母亲是有多心急,这才第二日。”
“早是管晚也是管,难不成你来管?你倒是乐意!”贺母一见他就来气,也不管世棠还在身侧坐着,便直眉瞪眼朝启焱去了。
贺启焱语塞,我怎么乐意了,男人要是费心这些,我还娶的什么妻?
世棠并未关注母子俩对话,心思早已被账册上的数字纠缠住。这关系到切身利益,哪里顾得了旁的。只是越看心越沉。
应酬了一日,启焱已觉烦闷无聊,此时无意同母亲再起争执。