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第29章（第1页）

簑白之谜还有一桩。那就是，即使查遍古文献也没见到簑白的记录。虽说千年以前发行的书籍大多遭禁阅，但书中完全见不到「簑白」之名太过奇妙。这也许代表，簑白是在短短数百年间诞生。但按照演化常识，不可能在这么短的期间产生新物种。

其实不仅是簑白，千年前的生态与现在之间有巨大断层。旧有物种一夕灭绝不稀奇，但包括簑白在内，数百种新生物竟然仿佛从天而降般纷纷出现。针对这点，近年某个新假设逐渐成为主流学说。包括簑白在内的大量生物，是受到人类不经意的影响而大幅加速进化。

这种讨论似乎太艰涩了，就点到为止，先说明最近发现的簑白直系祖先，那是栖息在房总海岸等地的簑海牛。簑海牛是体长仅三公分左右的生物，让人很难相信牠后来进化成如此庞大的簑白;但观察簑海牛簑状的腮，不得不承认这和簑白有几分相似。如果簑海牛是簑白的祖先，「簑」一字就是共通点，这可能意味着同样使用汉字「簑」的「簑代衣」和「簑白」的两种说法为真，但需要更深入的研究。

为何提到簑白?因为我们在夏季野营途中碰到拟簑白，要理解牠就须对拟簑白的模仿对象「簑白」有正确认知。如果千年前世上没有簑白，千年后就可能绝种。因此就算前面提过数次簑白，这里还是要重新解释。

簑白整体外观像毛毛虫或马陆，长数十公分至一公尺。头部长有两支分叉的触手，呈y字体，触手前端有一对小触角。簑白细小的眼睛埋在皮肤内侧，因此视力应该有限，仅能分辨明暗;侧腹如毛毛虫与马陆一般长出成排短小步行肢（从这点看来，簑白并非海牛等腹足类动物），速度相当快，而且许多小脚同时行动的模样宛如行军。背侧长满白、红、橙、蓝等五彩缤纷的触手与棘突，乍看像是披上簑衣。牠的触手呈半透明，或是前端发出明亮的萤光。

簑白是杂食动物，苔、地衣、真菌、昆虫、蜈蚣、蜘蛛、土壤内的小动物、植物种子等都是牠的主食。簑白可以安全摄取毒物并将毒素装入囊泡存在体内，具备净化土壤的功能;尤其簑白全身在饱食苔藓后会转成鲜绿色，这点又相当类似海葵为主食的簑海牛。

当簑白碰上外敌时，会竖起触手与棘刺进行威吓，外貌看起来宛如无数的蛇在蠕动，若生物无惧这项恐吓而继续接近，便会受到剧毒刺胞的攻击;但在此我要特別强调，簑白绝不会用刺胞攻击人类。

簑白科另有鬼簑白（体长两公尺以上，全身长满银色硬毛的稀有品种）、赤簑白（全身呈半透明红色）、青簑白（触手前端泛蓝）、七彩簑白（长有如蝴蝶鳞粉般的细毛，呈现金龟虫一般的美丽光泽）等亚种。

由于簑白体型庞大又有剧毒，非常难吃，因此几乎不存在天敌。不过潜伏在沙滩上的虎蛱蟹会捕食簑白，簑白每年会回海中产卵一次，通常会在这时遇袭。

保险起见，顺便说明虎蛱蟹的特色。

虎蛱蟹是凶猛的肉食蟹，学界普遍认为牠的祖先是海生的梭子蟹。菱形的蟹壳两侧尖凸，具黄绿色与沙色的两种保护色，蟹壳宽四十五到一百二十公分。蟹钳巨大，钳齿尖锐，额上有三支尖刺，蟹壳正面则是锯齿状。虎蛱蟹可巧妙藉划水用的后脚在沙地上旋转藏身，猎物接近时，可从沙中跳出两公尺以上攻击。虎蛱蟹多见於波崎海岸，但也会远行至草原、森林、山腰等地。牠们不挑食，蛇、蜥蜴、青蛙到小型哺乳类、海鸟，甚至搁浅的鱿鱼、领航鲸都照吃不误。此外，牠的蟹壳如金属般厚实强韧，尖牙利爪皆无法穿透，虎蛱蟹彼此碰头会自相残杀，但不会危害人类。学者目前已知，簑白受虎蛱蟹攻撃，夹住部分身体而无法逃脱时，会发生绝无仅有的趣味现象。

和贵园毕业前一年的初夏，我目击过这幕场景。

「早季!妳看那边!」真理亚轻声喊道。

「怎么了?」

小山头上有一个树丛满布的的祕密基地，可俯瞰沙滩。天气晴朗的下午，我们会待在这里杀时间。

「簑白被虎蛱蟹抓住了……」

我挺起身探出树丛。海风吹得鼻子搔痒，岸边空无一人。我朝真理亚指的方向望去，只见距离海水二、三十公尺的沙滩上，一只簑白正要步向黄泉。牠奋力蠕动身躯想爬到海里，全身却动弹不得，像在沙滩上生根。

我仔细观察，惊觉簑白身上几条步行肢被黑褐色的蟹钳夹住。

「得去帮牠才行!」

我刚要起身，却被真理亚拉住手臂拖了回来。

「笨蛋，妳要做什么啊?要是被人发现怎么办?」

「明明就没有人啊。」

「谁知道何时有人来?男生偶尔会到附近的海岸钓鱼。」

光着身子在沙滩上狂奔确实行不通，我们赶紧穿上衣服穿过树丛，滑下斜坡冲出海岸，带保护色的虎蛱蟹像怪物一样从沙中现身。虎蛱蟹用双钳夹住簑白的步行肢与棘突，看来正在思考如何料理这道好菜。

我吓得停住脚步。虎蛱蟹只是螃蟹，但牠的力气足以猎杀成年黑熊，就算不攻击人类，对没有咒力的孩子来说还是难以应付。

我从未像这刻一样希望有男性待在身边。神啊，我不贪心，不必是瞬，至少让觉到这里来……

「怎么办?要不要拿沙扔牠，吓吓牠?」