乔狗蛋喝了几天灵泉水,再加上他再也没吃过猪草,这段时间消瘦了许多,跑起来就轻松多了。
可当他跑到陈家二房门口时,看见的却是铁将军把门。
忽然想起村里小孩说的,姐姐买下了蔡婆婆的院子,她已经搬家了。
于是,他又马不停蹄地往蔡家院子跑去。正巧,他和刚到家的乔上云撞了个正着。
“狗蛋,你这是怎么了啦!”乔上云又惊又喜,她可是快半个月没见着弟弟了,正打算找个机会去探望他呢,这小家伙就自己跑来了!
“姐姐,不好了,金管家来了。”乔狗蛋跑得气喘如牛,满头大汗,就像刚从水里捞出来似的。
“慢慢说,别急,你说金管家来了?他在哪?”乔上云往院外走了几步,左顾右盼,却连个人影都没瞧见。
乔狗蛋深吸了一口气,缓了缓,然后绘声绘色地把金管家和张氏的对话学了一遍,又道:“后来的我就没听到了,姐姐,他们是不是又要使坏?”
乔上云嘴角微微上扬,心中暗想:看来他们是按捺不住了!
“狗蛋别担心,你还没吃饭吧,姐姐给你弄肉吃!”空间里还有卤猪头、卤肥肠和卤猪蹄,拿出一点给弟弟解解馋。
给乔狗蛋把吃的弄好,她则是赶紧去找村长了。
乔狗蛋已经好久都没尝过肉的滋味了,望着那香喷喷的卤肉,眼睛都直了,擦了一把口水,坐下来就开吃。
虽说爹爹在家时,后娘不会给他吃那难以下咽的猪草,但他还是没有资格上桌吃饭。每次吃饭前,后娘就会把他的饭盛出来,让他去院里吃。
不管他能不能吃饱,每顿都是那可怜的小半碗,爹爹也不闻不问,他觉得自己就是饿瘦的。
乔上云找到村长,告诉他:“村长爷爷,万一有陌生人来咱村高价收购乌桕子,千万不要卖,要卖就卖蜡烛,价格要比给秦掌柜的高出三成。还有,一定要叮嘱好所有人,防火防盗,切不可掉以轻心!”
村长一脸茫然,不解地问道:“咱这石果子多得用不完,有高价回收的为何不卖?”
乔上云有条不紊地把她的推测说了一遍,接着说道:“村长爷爷,您就按我说的做。不仅如此,您还要跟其他村的村长预订明年的石果子。咱要是提前预订,村民也会想方设法维护山上的乌桕树,到时候结的果子定会更加饱满,出腊率也会更高!”
村长恍然大悟,他只顾着带领大家赚钱,却未曾考虑到后路,这丫头的提醒真是犹如醍醐灌顶,“你说的对,我这就去办。柱子,你快去镇上买五包点心,再买十斤酒,割十斤肉,记得分成五份,买上新竹篮装起来。咱们下午就去拜访各个村的村长!丁大,我知道你过几天就要去给上云帮忙,但这几天还得辛苦你,你和铁柱轮流值夜,务必好好看守仓库!”
由于乌桕子的数量庞大,村长特意让人盖了一个临时仓库,以免乌桕子受潮发霉,或者被晒干水分影响出腊。
当然,他还在村里找来了十口大锅,把祠堂的小石磨也搬了过来,催促着众人加快速度熬蜡,为的就是抢在乌桕子新鲜的时候熬蜡,确保出腊量。
熬出的蜡液凝固成块,全部被存放在另一个房间里,以备用。
柱子正在专心致志地兑账本,一听老爹的吩咐,连忙把账本收起来,驾着牛车疾驰而去。
且说乔家。
张氏风风火火地跑到鱼瑞芳的小摊上,买了两斤肉,打了一斤酒,准备好好款待她的表哥。
岂不知,她前脚刚刚离开,金管家便如那老鼠一般,鬼鬼祟祟地溜进了乔婉儿的屋子。
乔有财自从外出给人还银子,至今已数日,却一直没有回来。
乔万福提着棍子去驱赶门口的小孩,也早已不在院里。
一盏茶的工夫过后,金管家犹如喝了琼浆玉液一般,红光满面地走出屋子。