呃……甘小栗胆怯了。实际上他压根儿没有看清狂徒袭击贝丝小姐的瞬间,那时的他排在后面满脑子还在想祥仔的事,想如果祥仔真的有病、岂不是也威胁到自己,想如果自己被祥仔传染上什么病、会被这些英国佬怎样处置,想如果自己换作祥仔的处境、是不是也会照常生活绝口不提自己有病。他还没有想出一个答案,就听见了骚动,枪声慌慌张张响了起来,吓得他双腿一软,抱着头,死死闭着眼睛蜷曲在地。
那时他死死闭着眼睛。
“麻烦你告诉我,我还不想成为一个杀人凶手。”密斯特简紧盯着他。
甘小栗看到一从苦恼的黑色火焰。
可他仍是没有说话。
他好不容易找到了一点可以用来报复的工具,面前的男人比他本人还要天真,他不想轻易地透露真相——况且到底杀人的子弹来自哪把枪,他也搞不清楚。
“……算了,我不想再谈这个话题了。”密斯特简得不到答案,整个人松松垮垮地坐回藤椅上,捂着嘴,这间办公室现在只剩下沉默。
“我是不是可以回去了?”
“嗯?你还没走啊。”
甘小栗立刻退出办公室,守卫在门外走廊上站着发呆,见他出来,立刻一手按在橡胶棍上跟在他身后。甘小栗发现检疫站的守卫们大多身材矮小,肤色比自己的深,长着浓浓的眉毛和杏仁一样的眼睛——密斯特简也长着这样的眉眼。
为期十天的检疫和消毒,甘小栗还剩下两三天,两三天之后他就能出发前往槟榔屿,就要和阿爸相聚了。
槟榔屿风云乍现(一)
马六甲海峡的另一端,张靖苏和肖海乘着英国轮船已经到了他们的目的地——马来亚的槟榔屿。槟榔屿属于槟城州,是英殖民政府开发为远东最早的商业中心之一,也是华人最早到马来亚谋生的几个目的地之一,州府名叫“乔治市”,是地处槟榔屿的港口城市。
张靖苏和肖海在乔治市下了船,看到路边写着各国文字的招牌和广告,当中使用汉字的居多,看得出在这里华人数量占据着相当的比例。这是两人第一次来到南洋,带着忐忑的心情在路边分别叫了人力车,直奔《槟屿晨报》报社去了。
原来张靖苏前往南洋,是受《槟屿晨报》创办人的邀请出任该报纸的“新闻主编”一职。而张靖苏之所以受邀,不只因为他对这份工作的喜爱,也因为对他暗中从事的工作大有帮助,于是带着“亦徒亦友”的肖海跨海而来。不过他在宁波遇到了甘小栗,勾起心中一段旧事,现在正因为和甘小栗失散而产生些许懊悔。
这次乘船不似从宁波到泉州那趟那样艰苦,四人舱相对开阔,况且由于甘小栗的缺席和另一张铺位并未售卖,导致这一路多数时间只有张靖苏和肖海相互陪伴,在肖海的照料之下,张靖苏的仪容仪表才保持着符合他身份的水平。带着行李坐在人力车上,潮湿的风拂过张靖苏清瘦的脸,脸上干干净净一根胡子茬都没有,头发梳得服服帖帖,眼睛也在圆镜片后面微眯着,这让他看起来变成了一个颇为英俊的男人,有一点“傲雪梅花”的高洁意味。
“老师您还在担心小栗吗?”两辆人力车时而并行在街道,肖海趁机问。
“是吧。”也不知道甘小栗现在怎么样了,还有没有机会再见到他,张靖苏心里这么念到。
“我觉得他说要来槟榔屿找他爸是真的,他那点小聪明,一定会找到别的办法来这边。”
“噢,听你说起过他有随身携带、宝贝似的一页纸?”
肖海的确见过甘小栗打开怀里的布包,他还想一看究竟来着,只是没得逞,便讪讪道:“哈,那个,我也挺好奇的,他不准我看。”