别了莫扬,沐紫凝一行三人一路星夜兼程。为了安全考虑,她们刻意避开了官道,除了补充干粮和水等必要的停歇之外,她们都不会在城镇停留。而对于沿途所遇见的人和事,鸳鸯和绫罗都表现出过激的防备。沐紫凝不明白她们为何要如此小心翼翼,但心知她们不会害自己,也就没有多问。
一晃便是三日,此时沐紫凝三人离阜阳已有好几百里,但是站在山顶回望东南方向,仍能隐约瞧见崇圣山的巍峨身影。这一日,车上粮水将尽,沐紫凝又染了山气以致身上长满了小红点痛痒难忍,因此鸳鸯决定当夜投宿在最近的康乐镇。
黄昏时分,她们才进入康乐镇。虽然天色已晚,但街上还是很热闹,道路两旁小贩们的叫卖声不绝于耳,摊上陈列着琳琅满目的商品,吸引着路人纷纷驻足,以至于宽阔的道路变得甚是拥挤,马车行进十分困难。各色灯盏悬于路边的屋檐之下,想必到了夜里,万盏齐明,再黑的夜也能照得恍若白昼吧。
由于地处东南进北的交通要塞,康乐镇向来是物流昌盛之地,而它的繁华,十年前从帝都去往阜阳县途经此地时鸳鸯就已经领教过了。为了避免遇上客栈客满的情况,鸳鸯决定分头行事。她去找客栈,沐紫凝则由绫罗陪同去找大夫,事后在镇上最大的酒家——千里香碰面。
经大夫诊治,沐紫凝只是普通的山气感染,没有大碍,于是只抓了些用来浸浴的草药。取了药,紧接着沐紫凝和绫罗就动身去了千里香。等她们到时,鸳鸯已经备好酒菜等候多时了。一大桌子的美味佳肴,全是沐紫凝爱吃的菜。
想必是近几日光吃干粮没沾油水,所以犯了馋了。这一顿饭下来,沐紫凝吃了个满饱。要不是浑身痒得难受,她还能再喝下两杯酒呢!不过,虽然只是山气感染,却实在不好受,这不,一吃完饭沐紫凝就赶紧让鸳鸯带她去客栈。叫店小二倒上一大桶热水,再放入草药,沐紫凝准备舒舒服服的泡个澡。
很快,绫罗就把沐紫凝的换洗衣物准备妥当搭在了屏风上,约摸又过了半盏茶工夫,想着草药的药性也该浸入水中了,绫罗这才将浴桶里的草药捞起来。
“终于可以洗澡了!”沐紫凝有些兴奋的走到屏风后面解带褪衣,绫罗拿着湿漉漉的草药从里间走出来,随口问道:“小姐,用不用我帮你呀?”
“你以为我还是七岁呀?”沐紫凝的声音从屏风后面传来,绫罗哑然,后与桌边饮茶的鸳鸯相视一笑。是呀,她们的小姐,已经不是十年前的七岁女娃了呢。
带上门出去,绫罗先是扔了草药,然后就购置明日上路需要的东西去了。鸳鸯一边喝茶一边想事情,突然听得屏风后传来东西落地的声音,之后便是沐紫凝的疑问。“嗯?这是什么?”
“怎么了?”鸳鸯警惕的起身,听到沐紫凝说“没什么”之后方才坐下。之后,便是入水沐浴的声音,想来没什么异常,鸳鸯的心这才放下。
屏风后面,沐紫凝裸身泡在浸了药的水中,水的温热和药性极有效的减缓了她身上的痛痒,以致她一脸享受。然而除了享受之外,还有另外一种复杂情绪在她脸上逐渐显现。只见她靠着桶壁,手里拿着一截竹筒,那专注的神情却像是在欣赏一件珍宝一般。
这个竹筒是她刚才脱衣服时掉出来的,拇指一般粗细,长短与中指相近,表面光滑呈暗黄色,上面布了些褐色的斑点。而在竹筒顶端的节口处有一个小孔,应是用于悬挂之用。
这样的竹筒沐紫凝是见过的,就在莫扬家里。而那串悬挂于窗边的竹风铃就是用这样的竹筒串制而成。唯一不同的是,这个竹筒上面有两个刻字:鹭湾。
刻痕尚且新鲜,显然这字是刚刻上去不久,沐紫凝不由得猜测,那天午饭后莫扬不见了一段时间,难不成就是刻这字去了?只是,他又是怎么放进她衣服里的呢?鹭湾,看似平常却充满了别样韵味的两个字,是在提醒她别忘记那个三月之约吗?
兀自想着,沐紫凝忍不住轻笑出声。只要还记得洞中度过的那几日,她就不会忘记这个约定。而那般惊心动魄的经历,她又如何忘得掉呢?
思绪至此,当初在山洞中经历的一幕幕不由得浮现眼前。在那里,她恐惧黑暗,却逐渐习惯了黑暗。从一开始的惊慌失措一筹莫展到后来的换装逃亡步步为营,再到最后的死亡游戏共赴深潭,她始终有他相伴。是他太好,所以招她留恋,还是她太随意,就此倾了芳心?
沐紫凝想,应该是前者吧!若不是莫扬,她哪有机会从铁牢中逃出来?若不是莫扬,她哪有勇气去面对训练有素的敌人?若不是他,哪怕她掉进水潭中没被淹死,估计也走不出去……咦?等等!
回忆到这儿戛然而止,沐紫凝突然想起莫扬当时在深坑上拉着她的手说“有人来了,抓紧我”。
有人来了?那个时候会有谁出现在那儿?难道是鸳鸯她们?那她们又是怎么找来的呢?还有那起离奇的少年失踪案,虽然案子已破,但却有太多的事想不通,沐紫凝呆不住了,当即起身走出浴桶,穿好衣服后来到鸳鸯面前坐下。
“这么快就好了?身上还痒吗?”沐紫凝这次的沐浴时间远远少于平常,这让鸳鸯多少有些意外。一路舟车劳顿,再加上身体不适,按理说她应该洗到水变凉才会起来才对!