国公府收到了三皇子亲送的请帖,不管在朝堂上是对立与否,皇子的生辰他们没有理由不去。
韩氏又是好一通忙碌,指派第一楼的绣娘为府里的三位小姐量身定做时新的衣衫,她不太愿意带姜珑之外的其他女儿,为此用蒋遥做筏子和姜冲说道。
“老爷,有端王世子那通事在,瑶儿现下露面是不是不好,若不然——”
还未说完就被打断,姜冲不甚在意道:“无妨,三皇子设宴,天儿和公主定要去的,就要瑶儿和公主一块,谁敢下这个面子?”
也对,且不说国公府正是如日中天的时候,谁敢在三皇子生辰这个重要的日子,在沁阳公主面前找瑶儿的麻烦?想到这里韩氏就释然了,那丫头也是好性子的,不会在那种场合露脸,环儿年纪尚小,即使有些心思也是几年后的事。
蒋遥看着面前的两套新衣,兴致缺缺,因为前段日子每人才做了秋裳各四套,为了表示对三皇子寿宴的重视,韩氏又在此基础上加了两套。
红妈妈对比了好久,才弯着眼睛道:“老奴觉得小姐穿这件好看!”
蒋遥顺眼一瞧,顿觉无语,红妈妈手上的这套枚红色真可谓是花枝招展,她不忍直视地转过脑袋,找了个还算说得过去的理由:“不行,太红了!我是陪公主嫂嫂去的,没得压了公主和珑儿妹妹的风头,让母亲不喜。”
红妈妈一想也是,虽说小姐现在的日子比以前好过多了,终究还是要看韩氏的脸色过日子,可是看了另外一件,红妈妈就有些不那么情愿起来。
如果说第一件是热情如火,另一件就是素淡得不像话,大小姐偶尔喜欢这种色调清雅、装饰简单的样子,可是她家小姐,没有大小姐的沉稳老练、气质高雅,根本就衬不起来,依她看,韩氏根本是故意的!
蒋遥也猜到了,韩氏在份例上对她并无克扣,却不上心,她在府里的地位相对尴尬,比不上姜珑是韩氏的亲生女儿,也比不上姜环在外的才气,不过她的心态不错。她的到来本就是无法预知的,不需要为任何人而活,她只想开开心心、随心所欲地活着,顺带欢快地打个酱油。
国公府和三皇子并不是特别亲近的关系,因此只要去赴晚宴,送上贺礼即可,沁阳公主作为妹妹倒是和驸马一大早就去了。
用过午膳,韩氏就让人检查昨儿晚上就套好的马车,她们都是女眷,还是小心为上的好。
一共是两辆马车,韩氏和姜珑一起,蒋遥和姜环一起,国公爷上午就随儿子一道去了。三皇子在民间生活了十八年后才回归皇室,贤帝对他很是愧疚,在宫外赐了一座特别豪华的府邸,太子入主东宫后,其他皇子都要在宫外建府,因为其他的皇子还小离不开奶娘和母妃,要等到他们十四岁以后。
到了三皇子府,韩氏一行人就被领往女眷区,三皇子没有成亲,女眷就由太子妃和沁阳公主一同招待。
太子与三皇子虽然在政治和朝堂上有对立倾向,但作为兄长,太子还是要有所表示,除了精心准备的礼品,太子还和三皇子一道,与来宾们相谈甚欢。
外院的接客厅内,太子坐在上首,三皇子次之,随后是丞相、姜冲、韩太师、六部尚书等人,丞相并不扎眼,但他深得陛下的心,做事也从无差错,总之就是无功无过。
男人之间除了朝堂上的事,就是各种奉承和被奉承,略去不提。
后院一个宽敞的亭台处,太子妃和众位诰命夫人应酬,多是侯爷夫人和官员的嫡妻,一同来的还有各府的老夫人,大家按照辈分依序而坐。
让人惊奇的是,赫连雅和离国五公主也在。
不远处搭了一个戏台子,邀请的是京中极有名气的戏班子,很受老夫人和贵妇们的喜爱。
小姐们则另外聚在一起,由沁阳公主和沐郡主招待。在场的千金人数不少,粗略一数不下三十个,蒋遥只看一眼就觉得头皮发麻,这些姑娘都在二八年华左右,年纪最小的不过十二三岁。
看起来明显小一号的姜环有些格格不入起来,好在环儿有她独特的气场,加上小小年纪就有不俗的才名,也没有人敢冷落她。
一大群精心打扮的姑娘们珠玉在前,一个个摩掌擦拳地准备好好表现,不外乎吟诗作对、互相交流乐曲,还有玩投壶游戏的,都很是上心。说是庆生,真正之意大家都心知肚明,三皇子到纳妃的年纪了,这里只有女眷在没错,谁知道在旁伺候的下人中有没有三皇子的眼线?
不少朝堂老臣们也心中清楚,三皇子不管是外形还是头脑,都把太子给比下去了,要说有什么缺点,就是他没有一个背~景雄厚的母族。
那有什么关系呢,只要娶一个足够好的妻子,这些缺憾都是可以补足的,不少家世还算优渥、前景看好的官家小姐都跃跃欲试了。
蒋遥本想和以往的每一次一样,在角落疙瘩待到饭点,然后默默啃完饭跟着回府,她在一边站好的时候,却见到了另一个和她一样不甚上心的姑娘。
这姑娘她好像认识,细细一想,可不就是兵部尚书的千金林沫儿。
林沫儿一身浅色系的衣裳,外面套了一件水蓝色纱衣,很温柔的色调被她穿出十足的英气来。林沫儿的五官立体,眉形较一般的女子要粗,没有经过修饰,浑然天成,她的肤色不是很白,是那种被阳光涂抹均匀的健康色,粗略一看就知道林沫儿对户外运动很是热衷。
发现蒋遥在不动声色地打量她,林沫儿对她和善地一笑,露出两颗小虎牙,很是俏皮可爱。
蒋遥也对她尴尬的笑笑,没多会这两人就坐在一起,看戏似的一起欣赏前面一大簇花儿们的精彩展示,其中不乏真性情的,但是如林沫儿这般一点争取的想法都没有,倒让她刮目相看了。
这些人里最让她关注的是御史府的千金方怡香,主要是因为蒋遥认识的人真的不多,而方家小姐给她的印象实在是太深刻……
好不容易挨到了晚饭时间。
沁阳公主身体娇贵,加上驸马亲自叮嘱过,沐郡主不敢让她操劳太久,没一会就让碧络扶着公主去厢房小歇,反正这儿有沐郡主在,姜珑在府里闷了许久能出来赴宴,心情也是不错,在维持秩序上多少帮了些忙。
晚宴时间就比较平淡了,依旧是男方一边,女方一边,不过歌舞表演是大家都可以看的,一时间竟然有序,并无意外发生。
蒋遥得身份之便,与公主、沐郡主坐在一桌,太子妃与赫连雅、五公主一桌,并几位贵女。全程太子妃的面上都挂着公式化的笑容,婉约大气,蒋遥却能从中看出些许不易察觉的疲惫和心酸。
想来太子这段日子在朝堂上也不好过。
男人们在酒桌上总是有说不完的话,女眷这边用餐完毕后决定去后花园散步,太子妃和公主之流选择在厢房休息,也有一些千金小姐不死心地差人打听男宾席的情况,想和三皇子来个偶遇。
当然搭不上三皇子也没事,离国的五皇子也在,一些门第差一些、心思活络的小姐,也将北牧薛家的公子列入其中。
年轻的男子在酒桌上没有那么多话可说,纷纷都出来醒酒,今夜的三皇子府,不知会发生多少精心策划的邂逅,稍稍想起顿觉旖旎无限。