&esp;&esp;柳柒仔细翻看卷纸,却并未看见考生落款的名字,问道:“这是哪位士子的考卷?”
&esp;&esp;一人说道:“下官并未见着落款。”
&esp;&esp;柳柒颦蹙眉梢,神色凝然:“想是有备而来。尔等继续理卷,待本官将此事奏呈陛下再行考校。”
&esp;&esp;会试尚未放榜,一众应考的士子们如今都住在汴京城内,当天下午,皇城司诸吏于京中各大酒楼客栈捉拿考生,将两百余人齐齐押入至皇城司大牢。
&esp;&esp;京中刑狱除大理寺与刑部之外,当属皇城司最令人胆寒,若非穷凶极恶之徒,皇室鲜少会动用皇城司的牢狱。
&esp;&esp;如此大事很快便在京中传开了,虽众说纷纭,却无人知晓陛下为何要拿这些考生。
&esp;&esp;酉时三刻,柳柒离开礼部入宫面圣。
&esp;&esp;“臣柳柒叩见陛下。”柳柒跪地见礼。
&esp;&esp;昭元帝怔住,问道:“柳相这是做什么?”
&esp;&esp;柳柒道:“皇城司刑房堪比炼狱,那些考生个个都是文弱之躯,陛下仁慈,爱民如子,恳请陛下放了诸位士子。”
&esp;&esp;昭元帝深深地看了他一眼,说道:“许是因为朕太过仁慈,所以才会有人胆大至此,竟敢借春闱闹事。”
&esp;&esp;柳柒道:“那张考卷并未署名,只需查一查有哪位考生缺少卷页即可,无需牵连他人。”
&esp;&esp;昭元帝笑道:“柳相亲自阅卷,想必也发现了并无士子卷纸缺页,足见此人心思缜密、手段高明,若不适当施以刑罚,如何令其招供?”
&esp;&esp;柳柒微露讶色,愣了好几息适才开口:“池鱼之殃,何其无辜?考生们进入贡院都是经过严苛搜查,如果陛下真要问责,应当把四位考官以及当日值守贡院的衙吏通通缉拿入狱!”
&esp;&esp;“你在威胁朕?”
&esp;&esp;“臣不敢,臣只是觉得陛下此举实非明君所为!”
&esp;&esp;“何为明君之举?”昭元帝蹙眉,沉声问道。
&esp;&esp;柳柒唇线紧抿,没有回答。
&esp;&esp;良久,昭元帝轻叹一声:“砚书,你起来罢。”
&esp;&esp;柳柒仍跪在地上,不为所动。
&esp;&esp;昭元帝摇头,无奈道:“今次尚未放榜,皇城司关押的二百三十七位士子皆为国之栋梁,无论是谁夺得三甲,都将是朕的学生,朕岂会轻易动他们?”
&esp;&esp;他自御桌后起身,将柳柒扶了起来,“诚如你所说,这些考生都是文弱之躯,只需关上几天便会自行招供。”
&esp;&esp;柳柒问道:“如果他们风骨凌然,拒不招认呢?”